Las arterias son canales circulares membranosos, utilizados para transportar sangre desde el corazón a todos los tejidos del organismo; alejándose de él, dan lugar a ramas que disminuyen gradualmente en diámetro, hasta que fluyen hacia las redes capilares. A pesar de esto, las arterias están lejos de ser simples conductos inertes; de hecho, estamos hablando de estructuras dinámicas, capaces de contraerse y expandirse en respuesta a las necesidades del organismo.
Clasificación de las arterias
La contractilidad y la elasticidad son características representadas de manera diferente en los distintos tipos de arterias. En base a sus peculiaridades estructurales distinguimos:
Arterias grandes o arterias elásticas : tienen un diámetro que excede los 7 mm, con una luz grande y una pared particularmente elástica, necesarias para amortiguar las fuertes presiones que el corazón imparte a la sangre. También se definen las arterias de conducción; Los ejemplos son la aorta y sus ramas principales, y las arterias pulmonares.
Arterias medianas o arterias musculares : tienen un diámetro entre 2, 5 y 7 mm, con una luz grande y una pared fuerte pero no demasiado elástica; También ofrecen baja resistencia al flujo sanguíneo. Se consideran arterias de distribución; Las arterias coronarias y renales son ejemplos.
Arterias de pequeño calibre o arteriolas : ricas en tejido muscular, tienen una luz pequeña y una pared gruesa y contráctil, gracias a las cuales regulan y controlan la resistencia del flujo en el lecho capilar. Se rigen por una rica inervación de fibras simpáticas y varios factores locales. Las arteriolas representan las ramificaciones extremas del árbol arterial y se continúan en los capilares.
Como resultado, el calibre y la elasticidad de las arterias disminuyen progresivamente desde la aorta hacia la periferia, mientras que aumenta, como consecuencia, el componente del músculo liso. La presión arterial y la velocidad también disminuyen a medida que uno se aleja del corazón; la sección transversal total, por otro lado, aumenta, porque el calibre de la suma de las ramas colaterales y terminales de cada arteria es siempre mayor que la del vaso original. Por lo tanto, hay pasos graduales de un tipo de arteria a otra; De esta manera también se pueden identificar arterias de tipo mixto, que tienen características intermedias entre los diferentes tipos de vasos.
Todas las arterias llevan sangre rica en oxígeno. Una excepción es la arteria pulmonar, que lleva la sangre desoxigenada a los pulmones, donde los glóbulos rojos liberan dióxido de carbono para enriquecerse con oxígeno, y los umbilicales en el feto. Por lo tanto, se habla de arterias sistémicas, para indicar los vasos sanguíneos responsables del transporte de sangre oxigenada desde el corazón al resto del cuerpo, y de arterias pulmonares, utilizadas para transportar sangre desoxigenada desde el corazón a los pulmones; como consecuencia, las venas pulmonares, a diferencia de las sistémicas, llevan sangre rica en oxígeno.
Las paredes de las arterias.
La pared de todas las arterias consiste en tres túnicas concéntricas: la interna, la más interna, la media y la adventicia (o sotana externa).
La túnica íntima, o simplemente íntima, representa la capa más interna de la pared del vaso; delimita el lumen y está formado por una capa delgada de células endoteliales que descansan sobre una capa igualmente pequeña de tejido conectivo; Actúa como un revestimiento protector y garantiza la regulación del transporte de material entre la sangre y los tejidos. Las células que lo componen desempeñan funciones importantes, de alguna manera aún por aclarar, como la liberación de sustancias paracrinas capaces de regular el flujo sanguíneo.
La túnica mediana está formada por fibras musculares lisas y fibras elásticas; Por lo general, es la más gruesa y la más variable según el calibre y el tipo de arteria. La túnica mediana tiene el propósito de dar elasticidad al vaso (en las arterias de gran calibre las fibras elásticas son abundantes, mientras que las contráctiles son relativamente pocas) y la contractilidad (en las arterias musculares hay un predominio del contenido de músculo liso en comparación con el elástico).
El hábito de la adventicia más externa está formado por tejido conectivo suelto, con haces de fibrocelulas de músculo liso, y tiene principalmente un propósito de contención; en los vasos de calibre grande y mediano contiene el vasa vasorum (pequeños vasos que abastecen y nutren las paredes vasculares) y la nerva vasorum (fibras vegetativas simpáticas esencialmente responsables del control de las fibras musculares lisas de la túnica intermedia).
Las láminas elásticas están presentes entre una sotana y la otra; La lámina elástica interna es una membrana elástica densa que separa la íntima del medio, mientras que la lámina elástica externa menos desarrollada representa el límite exterior de la túnica mediana.
Arteriolas y arterias principales »
