Muchos alimentos procesados, es decir, procesados industrialmente (precocidos, amasados, etc.) contienen aceite de palma u otros ingredientes derivados de él.
Aceite de palma roja
Desde mediados de los años 90, ha comenzado a practicar el prensado en frío también para el aceite de palma, que en esta forma no procesada es rojo. Se utiliza como aceite de cocina para cocinar, crudo y especialmente mezclado con mayonesa para aderezo para ensaladas.
Los pigmentos rojos del aceite de palma crudo son antioxidantes que pertenecen a la familia de los carotenoides (pro vit. A) y de los tocotrienoles (o tocoferoles o vit. E). Estas son vitaminas muy útiles para el cuerpo que a menudo se agregan a los alimentos, suplementos alimenticios y cosméticos por sus supuestos beneficios para la salud.
Refino de aceite de palma
Después de presionar el mesocarpio de la fruta, algunos derivados del aceite de palma se someten a procesos de refinación.
El primero es el fraccionamiento, que implica la cristalización y la consiguiente separación de sólidos (componente llamado estearina, generalmente utilizado por la industria de detergentes) y líquidos (un componente llamado oleína, generalmente utilizado por la industria alimentaria).
Tras la fusión y el degommaggio, para eliminar las impurezas.
Luego, el aceite de palma se filtra y se blanquea .
El refinado físico es capaz de eliminar los olores y la pigmentación, con el fin de obtener un aceite de palma refinado, blanqueado y desodorizado (aceite de palma refinado, blanqueado y desodorizado - RBDPO); también los ácidos grasos libres restantes, así como la estearina, se explotan en la producción de detergentes u otros productos no alimenticios.
El RBDPO se considera el derivado básico del aceite de palma, o el más vendido en el mercado mundial.
Varias compañías dividen el aceite de palma para obtener aceite de palma, un aceite líquido utilizado para cocinar o procesar otros productos alimenticios; Es más valioso que el que contiene estearina, ya que cuenta con un mayor porcentaje de ácido oleico.
Aceite de palma como mantequilla y sustituto de grasa hidrogenada.
El componente saturado del aceite de palma lo hace tendencialmente sólido incluso a temperatura ambiente (en regiones templadas). Por lo tanto, tiene las mismas características físico-químicas de la mantequilla y las grasas hidrogenadas pero con la ventaja de ser mucho más barato; Por esta razón, el aceite de palma se usa a menudo en formulaciones industriales como productos de panadería y cremas.
El reciente aumento en el uso de aceite de palma en el sector alimentario se debe en parte a los requisitos de etiquetado igualmente actuales, que requieren la declaración del contenido de ácidos grasos trans en los alimentos envasados (notoriamente indeseable debido a sus efectos adversos para la salud). ).
Desde hace algunos años, el aceite de palma se ha considerado un sustituto válido de las grasas hidrogenadas también desde el punto de vista nutricional, ya que está libre de grasas trans. Por otro lado, un estudio realizado en 2009 reveló que el aceite de palma puede no ser un buen sustituto alimenticio; Esta declaración tiene un valor universalmente aplicable e incluso más importante para las personas con altos niveles de colesterol LDL.
Aceite de palma: biomasa y bioenergía.
El aceite de palma se puede usar para hacer biodiesel, también conocido como éster metílico del aceite de palma, puro o mezclado con otros combustibles.
Este biodiesel se crea a través de un proceso llamado transesterificación.
El biodiesel de aceite de palma es un producto que cumple con la norma europea EN 14214 para biodiesel.
La planta más grande del mundo para la producción de biodiesel de aceite de palma es el finlandés "Neste Oil", ubicado en Singapur, que se inauguró en 2011.
Los residuos orgánicos del procesamiento del aceite de palma, como las conchas y los componentes de la madera, si se transforman en pellets, se pueden utilizar para producir energía de calefacción.
Además, el aceite de palma utilizado para freír alimentos (que ya no son comestibles) se puede convertir en éster metílico gracias a un tratamiento químico para crear biodiesel.
Aceite de palma para el cuidado de heridas
El aceite de palma se usa, en el área popular, como un tópico antimicrobiano para heridas. Sin embargo, la investigación científica no confirma este tipo de eficacia terapéutica.
