¿Qué es la conjuntiva?
La conjuntiva es la membrana mucosa delgada que cubre la superficie anterior del globo ocular (con la excepción de la córnea) y la superficie interna de los párpados.
Su función principal es proteger el ojo, gracias al recubrimiento que proporciona, de cuerpos extraños e infecciones. Además, esta estructura ocular anatómica ayuda a mantener la película lagrimal y facilita el deslizamiento de las dos superficies conjuntivales opuestas, evitando así la fricción durante las fases de parpadeo.
La conjuntiva puede albergar numerosos procesos patológicos: inflamación (conjuntivitis), malformaciones congénitas, neoplasias benignas o malignas, cambios distróficos y enfermedades degenerativas. Además, la conjuntiva general afecta a los organismos generales de diversos tipos, como enfermedades infecciosas, reacciones alérgicas y trastornos metabólicos.
estructura
La conjuntiva es una membrana mucosa, casi completamente transparente, bien vascularizada y abundantemente inervada por los filamentos del trigémino (llamados nervios ciliares).
Desde un punto de vista histológico, la túnica conjuntival está formada por células epiteliales (epitelio cilíndrico y escamoso), dispuestas en 2 a 5 capas y estroma (tejido conectivo). Además, está presente un sistema glandular, que consiste principalmente en células caliciformes que contienen gránulos de mucina y que proporcionan la producción de la capa mucosa de la película lagrimal.
La conjuntiva se puede dividir en 3 partes anatómicas:
- Conjuntiva palpebral (o tarsal) : constituida por un epitelio cilíndrico, es una membrana delgada, transparente, roja o rosa. Después de la piel, la túnica conjuntival comienza en el borde libre de los párpados y luego cubre la cara posterior del tarso, a la que se adhiere firmemente.
- Conjuntiva bulbar (o escleral) : es la parte de la túnica conjuntival que se aplica en el globo ocular y cubre la superficie anterior de la esclerótica, con la excepción de la porción corneal. Compuesta por un epitelio conciso, la conjuntiva bulbar descansa débilmente sobre una hoja conectiva lassa propia. La túnica conjuntival bulbar es suave, muy delgada y tan transparente que el color esclerótico blanco y los vasos conjuntival y ciliar anterior se pueden vislumbrar. En una posición medial, entonces, la conjuntiva tarsal recibe los puntos lagrimales superior e inferior, que representan el comienzo de las vías lacrimales.
- Conjuntiva de los arcos : a nivel del espacio entre los párpados y el globo ocular, la membrana conjuntival se dobla y cubre los arcos superior e inferior, permitiendo la libertad de los movimientos del bulbo.
Saco conjuntival
En conjunto, la conjuntiva forma una especie de "bolsillo", que resulta del plegamiento de la membrana bulbosa (que cubre el ojo) y la membrana palpebral (adherida a la parte interna de los párpados). El saco conjuntival se cierra cuando los márgenes libres de los párpados entran en contacto durante el parpadeo, mientras se comunican con el exterior cuando la fisura del párpado está abierta.
Carúncula desgarradora y pliegue semilunar de la conjuntiva
En la esquina interna de la fisura palpebral, hay dos formaciones que representan rudimentos de estructuras embrionarias: el pliegue semilunar y la carúncula lacrimal.
El pliegue semilunar es un pliegue vertical de la conjuntiva bulbar, cuyo borde libre es cóncavo. Se extiende desde el extremo superior hasta el extremo inferior de la conjuntiva, pero solo es visible en su parte media, y está oculta en gran parte por los párpados.
La carúncula lagrimal, por otro lado, es un afloramiento mucoso pequeño, rosado, redondeado y elevado, que se coloca entre las porciones lagrimales de los márgenes de los párpados; Contiene un estroma conectivo denso, atravesado por algunos haces de células musculares lisas y estriadas. La carúncula lagrimal presenta folículos pilosos con pelos rudimentarios y glándulas sebáceas adheridas. También contiene glándulas lagrimales accesorias.
Nota : en el hombre, el pliegue semilunar en la esquina del ojo se considera un pequeño residuo vestigial de la membrana nictitante, es decir, el "tercer párpado" que se observa en otros animales, como las aves y los reptiles.
funciones
La conjuntiva tiene la función principal de proteger la superficie anterior del ojo .
Además, facilita el deslizamiento del párpado durante las fases de parpadeo y permite que el globo ocular se mueva, sin fricciones en sus superficies, gracias a la secreción del componente mucinoso de la película lagrimal (una especie de moco viscoso que protege la córnea y permite la parte). Lágrima acuosa preeminente para estratificar).
De hecho, la conjuntiva contiene glándulas mucíparas serosas (o células de cáliz secretoras de moco) y células lacrimales accesorias (de Krause y Ciaccio). Estas estructuras vierten su secreto en el saco conjuntival, lo que ayuda a mantener la superficie del ojo húmeda, limpia e intacta.
Además de la protección física y biológica de las lágrimas, la conjuntiva tiene un sistema de defensa inmune mediado por elementos linfáticos, localizados principalmente en la porción tarsal (folículos linfáticos). De hecho, debido a su particular anatomía, el tejido conjuntival está particularmente expuesto a agentes externos como el polvo, el polen y las bacterias.
Nota : la mucosa conjuntival responde a estímulos de diferente naturaleza, que modifican su apariencia. Por ejemplo, estas reacciones pueden causar enrojecimiento de los vasos sanguíneos en la conjuntiva ( hiperemia ) o causar un cuadro más grave con abundante secreción, dolor, sensación de cuerpo extraño y desgarro, a veces asociado con hinchazón edematosa ( quemosis). ).
conjuntivitis
La conjuntivitis es una inflamación de la superficie conjuntival. Es una patología frecuente que puede manifestarse de forma aguda o crónica.
Las causas pueden ser diversas, pero las más frecuentes son las siguientes:
- Infecciones oculares (debido a bacterias, virus, hongos o parásitos);
- Alergias estacionales o perennes (hipersensibilidad a pólenes, cosméticos, ácaros del polvo o pelo de animales);
- Intensa irritación por cuerpos extraños y agentes químico-físicos (causados por drogas, calor, viento, polvo y contaminantes del aire, ácidos, álcalis, jabón, humo de cigarrillos y fertilizantes, exposición excesiva a la luz solar u otras formas de radiación, etc.) ).
Los síntomas de la conjuntivitis dependen de las causas, pero a menudo incluyen ardor, picazón, enrojecimiento, fotofobia, aumento de la formación de lágrimas, hinchazón de los párpados y sensación de cuerpo extraño (sensación de tener arena en el ojo). En la forma infecciosa, se puede agregar una secreción catarral o mucopurulenta a las manifestaciones enumeradas (los ojos tienden a "pegarse").
La terapia varía según el tipo de conjuntivitis y la establece un oftalmólogo.
Las formas bacterianas pueden curar con antibióticos en la terapia de gotas para los ojos. En el caso de una conjuntivitis alérgica, en su lugar, se usan gotas para los ojos con antihistamínico y cortisona, que pueden asociarse con el uso de lágrimas artificiales y antihistamínicos sistémicamente.
Las formas virales a menudo causadas por el adenovirus y el virus del herpes tienen un curso más largo y más difícil que la conjuntivitis bacteriana. En general, se utilizan instilaciones frecuentes de gotas de antibióticos (para prevenir la sobreinfección bacteriana) y, con precaución, para las cortisonas tópicas (para reducir la hiperemia y el edema conjuntival).
Hemorragia subconjuntival
La hemorragia subconjuntival se ve como una mancha roja brillante, no asociada con otros signos de inflamación. Estas extravasaciones de sangre debajo de la conjuntiva resultan de la rotura de una pared capilar y generalmente aparecen como resultado de traumas menores, tos y estornudos (por ejemplo, en el curso de trastornos del tracto respiratorio superior). En algunos casos, la hemorragia subconjuntival puede ir acompañada de hipertensión arterial sistémica, discrasias sanguíneas y conjuntivitis viral.
El trastorno tiende a resolverse espontáneamente en aproximadamente 15 días, por lo que no se requiere tratamiento. En cualquier caso, es recomendable ponerse en contacto con su oftalmólogo para una evaluación.
Conjuntival cuerpo extraño
La presencia de un cuerpo extraño en el nivel conjuntival provoca una sintomatología unilateral, caracterizada por dolor, dificultad para mantener el ojo abierto, hiperemia conjuntival, lagrimeo y fotofobia.
Cuando se consideran tarsales, los cuerpos extraños pueden causar lesiones en la córnea debido al roce continuo del párpado durante el parpadeo. Por este motivo, deben ser retirados lo antes posible.
Degeneración conjuntival
Pinguécula y pterigio son degeneraciones benignas de la conjuntiva, que aparecen como excrecencias adyacentes a la córnea. Ambas lesiones causan enrojecimiento, irritación, sensación de cuerpo extraño y ardor.
pinguécula
Pinguecula es una acumulación de colágeno degenerado, que se encuentra en el sector conjuntival nasal y temporal.
La pingüécula puede representar el resultado de una inflamación de la superficie ocular que produce traumas, quemaduras cáusticas y ulceraciones corneales periféricas.
pterigión
Pterygium es una formación fibrovascular pequeña, en forma de triángulo, causada por un crecimiento anormal de la conjuntiva bulbar. Esta lesión se extiende progresivamente hacia la córnea, hasta cubrirla. De hecho, a diferencia de la pinguecola, el pterygium tiene sus propios vasos.
Esta lesión se presenta típicamente en el lado nasal de la córnea y a menudo determina una reducción de la agudeza visual, debido a la inducción de astigmatismo. De hecho, el pterigio puede distorsionar la superficie de la córnea, cambiando el poder refractivo del ojo.
La visión reducida determina la necesidad de extirpar la lesión quirúrgicamente, incluso si las recurrencias son muy frecuentes.
Las causas subyacentes de pterygium son aún parcialmente desconocidas, sin embargo, la exposición crónica a factores irritativos (en particular, el sol y el viento) aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Penfigoide
El penfigoide cicloestricial es una alteración caracterizada por cicatrización progresiva y estrechamiento bilateral de la conjuntiva. Este proceso también está asociado con la neovascularización contemporánea, la opacificación y la queratinización de la córnea.
El mecanismo subyacente al penfigoide cicatricial es autoinmune.
Al principio, la enfermedad se manifiesta de manera similar a una conjuntivitis crónica, causando hiperemia, malestar, picazón y secreción. La progresión de la enfermedad conduce, sin embargo, a fenómenos como la simblefaron (adhesión entre la conjuntiva tarsal y bulbar), la triquiasis (introflexión de los cilios), la queratoconjuntivitis seca y la queratinización conjuntival. Las lesiones corneales crónicas pueden conducir a ulceración bacteriana secundaria y ceguera.
El diagnóstico se puede confirmar mediante una biopsia. El tratamiento puede requerir inmunosupresión sistémica con dapsona o ciclofosfamida.
Tumores de la conjuntiva.
La conjuntiva puede albergar procesos neoplásicos benignos o malignos. En la mayoría de los casos, estos se originan en el epitelio (la capa celular más superficial) o en los melanocitos (presentes en el epitelio conjuntival).
Neoplasia intraepitelial corea-conjuntival
La neoplasia intraepitelial corea-conjuntival es el tumor de superficie ocular más frecuente. Se manifiesta con cuadros clínicos que van desde una displasia leve hasta un carcinoma localmente invasivo (rara vez causa metástasis). En general, aparece como un engrosamiento o una masa conjuntival blanquecina, translúcida o gelatinosa, a menudo vascularizada.
La terapia involucra extirpación quirúrgica extensa, a veces asociada con crioterapia y reconstrucción del plano conjuntival. También se puede considerar el uso de quimioterapia tópica.
Carcinoma de células escamosas
El tumor maligno más común es el carcinoma de células escamosas. Esto puede originarse desde cero o derivar de una fase in situ previa. Las formas iniciales recuerdan un pterigio, mientras que las formas ligeramente diferenciadas tienen un aspecto gelatinoso y translúcido. El carcinoma de células escamosas, por otro lado, adquiere un aspecto vegetativo, ocupa la fisura interpalpebral y tiende a sobresalir hacia el exterior. Una escisión quirúrgica rápida y rápida, asociada con crioterapia, radioterapia y quimioterapia tópica, generalmente se asocia con un buen pronóstico.
Tumores linfoides
El linfoma no Hodgkin de los apéndices oculares es bastante raro (representa aproximadamente el 8% de todos los casos extra-nodales). En general, estos tumores afectan el tejido linfoide asociado con las membranas mucosas, es decir, el denominado MALT (acrónimo de "tejido linfoide asociado a la mucosa") y pueden manifestarse con la aparición de hinchazón de los párpados o alteraciones visuales de varios tipos.
Melanoma conjuntival
En la mayoría de los casos, los tumores pigmentados son benignos, pero siempre deben considerarse como posibles portadores de malignidad (la evolución es similar a la que conduce a la formación de melanoma cutáneo).
El melanoma conjuntival es una neoplasia rara (que representa aproximadamente el 2% de los tumores oculares malignos). Puede originarse ex novo o derivar de la transformación de lesiones pigmentadas benignas ( nevus y melanosis congénita ) o precancerosas ( melanosis primaria adquirida con atipia ).
El melanoma conjuntival puede causar metástasis por difusión linfática a los ganglios linfáticos locales-regionales y por la sangre. El enfoque terapéutico está guiado por el tamaño y la ubicación del melanoma. En la mayoría de los casos, el tratamiento de elección es una gran escisión quirúrgica, a menudo asociada con la crioterapia. En melanomas grandes o localizados en lugares desfavorables, se indica la cirugía radical, que implica la eliminación de todo el contenido orbital.
