Estructura quimica
El ácido erúcico está representado por la fórmula 22: 1 ω-9. Por lo tanto, estamos hablando de un ácido graso monoinsaturado con 22 átomos de carbono, en el que el único doble enlace está entre el noveno y el décimo átomo de carbono desde el extremo metilo.
Fuentes alimenticias
El ácido erúcico es típico de las semillas de Brassicaceae, una gran familia de plantas herbáceas a las que pertenece, entre otras cosas, la colza, de la cual se obtiene un aceite importante en los sectores industrial y alimentario, y la mostaza, cuyas semillas son El ingrediente típico de la mostaza.
Riesgos para la salud
El ácido erúcico se colocó a la vanguardia de las noticias en los años 70, cuando una serie de estudios realizados en animales mamíferos jóvenes sancionó la toxicidad en dosis altas. En particular, el ácido erúcico demostró ser cardiotóxico, con un aumento en los depósitos de lípidos en el corazón de los animales experimentales.
Desde entonces, los agricultores han estado tratando de seleccionar semillas con bajo contenido de ácido erúcico, produciendo una variedad, y luego pasaron a llamarse canola, especialmente bajo en grasas saturadas y ácido erúcico. Al mismo tiempo, se seleccionaron otras variedades de colza para las industrias química y mecánica para aumentar el contenido de ácido erúcico del aceite, importante, por ejemplo, por su alta lubricidad y alta resistencia a la temperatura.
Hoy en día, la concentración máxima permitida de ácido erúcico en los aceites y grasas alimentarias (margarina) es del 5%. En la canola, este porcentaje oscila entre el 0, 3 y el 1, 2%, mientras que aumenta hasta el 30-50% en el aceite de colza tradicional.
No se recomienda para niños más pequeños, ya que, al ser incapaces de metabolizarlo adecuadamente, el ácido erúcico que se toma a las dosis a las que estamos expuestos comúnmente es todo menos peligroso para la salud.
Si tomamos aceite de canola, por ejemplo, la presencia abundante de ácidos grasos monoinsaturados, junto con la baja concentración en grasas saturadas y ácido erúcico, lo convierten en una buena elección de alimentos, ligeramente penalizada por el contenido no despreciable en ácidos grasos trans.
