herboristería

Plantas carnívoras de I.Randi

generalidad

Las plantas carnívoras son plantas capaces de atraer, atrapar y digerir formas de vida animal.

Existen muchas especies de plantas carnívoras que se diferencian entre sí por su apariencia, por la forma en que capturan a sus presas, por el área de origen y por muchas otras características. Sin embargo, las más conocidas son probablemente las plantas carnívoras que pertenecen al género Dionaea, al género Drosera, al género Sarracenia, al género Darlingtonia y al género Pinguicula .

El interés por este tipo de plantas no solo involucra a los fanáticos del género, sino que también involucra a varios investigadores que están interesados ​​en estudiar los interesantes mecanismos de captura y digestión y revelan sus actividades terapéuticas potenciales con los usos médicos consiguientes.

Que son ellos

¿Qué son las plantas carnívoras?

Como se mencionó, las especies carnívoras se definen como todas aquellas plantas capaces de atraer, atrapar, matar y, por consiguiente, digerir especies animales ; en particular, insectos (moscas, insectos, hormigas, mosquitos, etc.), pequeños artrópodos u otros animales pequeños (por ejemplo, anfibios o pequeños organismos acuáticos, no por casualidad, también hay plantas carnívoras acuáticas). La definición correcta requiere que, para que una planta se llame "carnívora", necesariamente debe ser capaz de matar y digerir a la presa desafortunada.

De hecho, en la naturaleza hay varias plantas capaces de atraer y atrapar insectos que, sin embargo, se liberan pronto. Algunos tipos de orquídeas dan un ejemplo que atrapa insectos para estimular y aumentar la polinización y luego liberarlos. Por lo tanto, no pueden presumir el nombre de plantas carnívoras, ya que son incapaces de matar y digerir a los insectos que los atrapan.

¿Sabías que ...

Dada su particular capacidad para capturar y "comer" pequeñas formas de vida animal, diferentes personas deciden cultivar plantas carnívoras en su jardín con la esperanza de que puedan "atrapar" a "huéspedes" molestos, primero entre todos los mosquitos. Desafortunadamente, esta esperanza es a menudo decepcionada, ya que las plantas carnívoras no son capaces de controlar las poblaciones de insectos o animales de ningún tipo.

alimento

¿Qué son las plantas carnívoras?

Aunque comúnmente se cree que las plantas carnívoras se alimentan solo de insectos, artrópodos u otros animales pequeños, la realidad de los hechos es diferente. También es cierto que las plantas carnívoras obtienen moléculas de importancia fundamental para su crecimiento, pero a pesar de esto, pueden sobrevivir incluso en ausencia de especies animales para digerir mediante la práctica de mecanismos nutritivos similares a los de las plantas no carnívoras. . De hecho, lo que a menudo se tiende a olvidar de estas plantas fascinantes es que, en general, siempre hay y "solo" plantas, a pesar de sus características peculiares y únicas de alimentar también algunas especies animales.

Captura y Digestión

Plantas carnívoras y captura de presas animales.

Para atrapar una presa, las plantas carnívoras primero deben poder atraer al desafortunado insecto, artrópodo o animal pequeño a sí mismo. Para hacer esto, estas plantas pueden usar diferentes "estratagemas" como estímulos visuales (las trampas de plantas carnívoras pueden tener manchas de color) o mediante estímulos olfativos (algunas plantas carnívoras pueden producir aromas dulces que pueden atraer insectos). Una vez que la presa animal ha sido atraída por la planta, los mecanismos mortales del atrapamiento de las plantas carnívoras evitan que se escape, condenándola a una muerte segura.

Tipos de trampas y mecanismos de atrapamiento

Los mecanismos de atrapamiento que poseen las plantas carnívoras son diferentes, todos igualmente efectivos y letales. Por ejemplo, algunos de ellos tienen pelos curvados hacia abajo que permiten que el insecto entre en la trampa, lo que dificulta, si no imposible, salir; otras plantas, por otro lado, tienen una superficie viscosa y / o pegajosa que evita el escape de la presa desafortunada.

Sin embargo, los diferentes tipos de trampas de estas plantas se pueden agrupar:

  • Trampas adhesivas : las plantas carnívoras con este tipo de trampas secretan una sustancia mucilaginosa y pegajosa que evita el escape de pequeños animales que entran en contacto con ella.
  • Trampas ascidianas : las plantas carnívoras que explotan este tipo de trampas tienen hojas "cerradas" particulares cuya forma se asemeja a la de una jarra dentro de la cual están presentes enzimas digestivas y / o bacterias.
  • Trampas " snap " o " trampa ": son trampas hechas de hojas que, tan pronto como sienten la presencia de una presa potencial, se cierran rápidamente gracias a mecanismos celulares complejos.
  • Trampas para macetas: las plantas carnívoras con estas trampas tienen pelos que empujan a las desafortunadas presas hacia el sistema digestivo.
  • Trampas de succión : son trampas que chupan la presa dentro de una vesícula particular, llamada " utrículo ", donde se crea un vacío de presión.

¿Cómo es la digestión de presas en plantas carnívoras?

La digestión se realiza mediante fluidos digestivos especiales ricos en enzimas (proteasas, fosfatasas, ribonucleasas, etc.) que pueden producirse de forma autónoma por la planta o por bacterias presentes en el órgano digestivo.

Algunas especies de plantas carnívoras, en cambio, como la Sarracenia purpurea (planta carnívora con una trampa de ascidias), explotan la acción de sus enzimas digestivas y la acción de las enzimas digestivas bacterianas.

Gracias a la digestión de la presa, las plantas carnívoras pueden absorber nutrientes importantes para su crecimiento, incluidos los aminoácidos y el nitrógeno .

¿Sabías que ...

Algunas plantas carnívoras, para absorber los nutrientes presentes en sus presas, dependen del apoyo de otros insectos o incluso de las aves (esta última se aplica especialmente a las plantas carnívoras típicamente tropicales, como las que pertenecen al género Nepenthes ) que pueden alcanzar dimensiones. considerables.

En cuanto a los insectos que contribuyen a las necesidades nutricionales de las plantas carnívoras, hay especies que pueden vivir en ellas incluso sin ser atrapadas. Estos insectos se alimentan de los cadáveres de las presas capturadas por las plantas carnívoras y, después de la comida, depositan sus excrementos en sus hojas. Solo en este punto las plantas carnívoras podrán absorber, de los excrementos de los insectos que los pueblan, los nutrientes que necesitan.

Usos médicos

Posibles usos médico-farmacéuticos de las plantas carnívoras.

Las fascinantes formas de "caza", nutrición y supervivencia de las plantas carnívoras han llevado a muchos investigadores a investigar más a fondo sus propiedades y composición química, tanto para comprender sus mecanismos y características, como para identificar nuevas moléculas potenciales para uso farmacológico. Los datos obtenidos ciertamente no decepcionaron las expectativas: al analizar varias plantas carnívoras, de hecho, se identificaron muchas moléculas interesantes que potencialmente podrían usarse en el campo terapéutico.

En particular, se analizarán los usos médicos y farmacéuticos potenciales de las plantas carnívoras pertenecientes al género Drosera species rotundifolia, ramentacea, mdagascariensis y peltata, al género Sarracenia purpurea y al género Dionaea muscipula .

rocío de sol

Las plantas carnívoras del género Drosera están equipadas con trampas adhesivas.

A este tipo de plantas carnívoras, y en particular a las especies rotundifolia, ramentacea, mdagascariensis y peltata, se les atribuyen propiedades antisépticas, antiinflamatorias, secretolíticas, bronco-espasmolíticas y antitusivas. En detalle, estas propiedades son imputables a los derivados naftos no contenidos típicamente en este tipo de plantas.

Más precisamente, las principales causas de las actividades anteriores parecen ser la 1, 4-naftoquinona y la plumbagina .

Los estudios realizados in vitro con plumbagina han demostrado que es capaz de ejercer una acción antiinflamatoria a través de la inhibición de la síntesis de prostaglandinas ; mientras que los experimentos in vivo han demostrado que la molécula es capaz de ejercer actividad antimicrobiana e incluso citostática .

A la luz de lo que se ha dicho hasta ahora, no es sorprendente que la Comisión alemana haya aprobado el uso de Drosera ramentacea y sus derivados contra la tos y la bronquitis.

Usos en medicina popular

En la medicina popular, las plantas carnívoras pertenecientes al género Drosera encuentran uso como remedios naturales contra el asma e incluso contra las verrugas.

Sarracenia purpurea

Sarracenia purpurea pertenece al grupo de plantas carnívoras con mecanismos de atrapamiento ascidiano.

Su composición química se caracteriza sobre todo por la presencia de alcaloides piperidínicos, entre los que destaca la sarracenina. Las propiedades diuréticas y esturicas se atribuyen a la S. purpurea, a la que se asocia un efecto laxante .

Usos en medicina popular

S. Purpurea fue utilizado por la medicina popular como un remedio contra los trastornos digestivos y el estreñimiento y contra los trastornos del tracto urinario. Además, en el pasado, la medicina popular usaba esta planta carnívora como cura contra la viruela. Los nativos americanos creían que S. purpurea no solo podía salvar a las víctimas de esta enfermedad, sino que también podría ser útil para prevenir la formación de cicatrices típicas.

Dionaea muscipula

También conocida como la " trampa de Venus ", la Dionaea muscipula pertenece al grupo de las plantas carnívoras con una trampa.

La composición química de esta planta carnívora se caracteriza por la presencia de naftoquinonas (incluyendo plumbagina), flavonoides y ácidos fenólicos . La D. muscipula tiene propiedades antimicrobianas, inmunoestimulantes e incluso antineoplásicas. En detalle, un interesante estudio realizado ha demostrado que D. muscipula contiene numerosos compuestos capaces de ejercer posibles actividades preventivas y terapéuticas contra algunos tipos de tumores, como los linfomas de Hodgkin y el cáncer de colon no Hodgkin. cáncer de próstata y cáncer de mama. Entre todos los compuestos identificados, despertó gran interés la plumbagina que, como se mencionó anteriormente, ha demostrado poseer propiedades citostáticas.

Sin embargo, a pesar de los resultados alentadores, el camino hacia la creación de nuevos medicamentos contra el cáncer a partir de compuestos presentes en las plantas carnívoras parece ser aún bastante incierto.

Nota

El uso de plantas carnívoras en la medicina moderna para el tratamiento de enfermedades no ha sido oficialmente aprobado . A pesar de esto, es posible encontrar productos herbales, fitoterapéuticos y homeopáticos que incluyen partes o extractos de plantas carnívoras en su composición.

peligro

¿Son las plantas carnívoras peligrosas para el hombre?

El contacto con las plantas carnívoras, en general, no representa un peligro para los humanos porque sus fluidos digestivos tienen una acidez bastante débil que normalmente no causa ningún daño a la piel humana. Claramente, el habla cambia si hay alergias, conocidas o desconocidas, a cualquiera de las moléculas contenidas en los mismos fluidos o en la planta.

En cualquier caso, dado que existen muchas especies de plantas carnívoras, antes de manipularlas y tratar de cultivarlas, sería bueno que los expertos del sector nos informen en detalle, si no fuera por el peligro potencial, como para asegurarse de manejarlas con conocimiento de la causa y asegurar Su cuidado y atención debidos.

Para evitar dudas, también se recuerda que las plantas carnívoras no son comestibles.