Definición y tipos de catéter
El catéter es un instrumento cilíndrico, hueco y generalmente flexible, diseñado para la inserción en una cavidad corporal, en un conducto del organismo o en uno de sus vasos. Los propósitos de esta operación pueden ser:
- Diagnóstico (toma de muestras de sangre y control de las funciones del órgano):
- terapéutico (favorece el drenaje espontáneo o aspirado de los contenidos, introduce líquidos, nutrientes y medicamentos):
- Procedimientos quirúrgicos (operaciones de microcirugía o administración de anestésicos, como en el catéter epidural).
Por ejemplo, los catéteres urinarios se introducen en la vejiga a través de la uretra para drenar su contenido; esta maniobra puede ser útil para evitar la incapacidad de orinar del paciente o para vaciar la vejiga y controlar la diuresis antes de la cirugía.
A lo largo de los años, se han desarrollado muchos tipos de catéteres para satisfacer las diversas necesidades de empleo de la mejor manera posible; difieren según el calibre, el material utilizado y su flexibilidad, la longitud y el número de formas.
cateterismo
En la cateterización cardíaca, el catéter generalmente se introduce en las venas o arterias de los brazos o piernas, y luego avanza a las cámaras del corazón. Aquí el catéter proporciona datos importantes sobre la funcionalidad y la salud del órgano.
En la angioplastia con balón se introduce un catéter con balón en un vaso sanguíneo para eliminar, o al menos reducir, los estrechamientos del calibre del vaso. Una vez que se ha alcanzado el sitio de intervención, para restablecer más o menos completamente la permeabilidad del vaso obstruido, se realiza una protuberancia del balón controlada por presión.
Riesgos asociados
Especialmente en pacientes hospitalizados, la aplicación de un catéter se asocia con un mayor riesgo de infecciones más o menos graves. Este riesgo se limita utilizando el catéter solo cuando existe una necesidad real, respetando ciertas reglas de higiene en su inserción (dispositivos estériles, lavado de manos cuidadoso, etc.) y retirándolo tan pronto como la indicación de uso deje de existir.
