La dieta vegana representa una forma avanzada de la dieta vegetariana.
El nacimiento del vegetarianismo se remonta a la cultura de la antigua Grecia y la India, pero el término inglés "vegetariano", así como el italiano "vegetariano", entró en uso solo en el siglo XIX como una referencia a los sujetos que no consumen carne (destinada a la tela, por lo tanto incluye: pescados, moluscos, crustáceos, aditivos, etc.). El Oxford English Dictionary atribuye el primer uso del término "vegetariano" a la actriz inglesa Fanny Kemble (Georgia, EE. UU., 1839). En ese momento, los vegetarianos que no consumían huevos, leche y productos lácteos se definían como vegetarianos estrictos o totales.
En 1800 hubo varios intentos de establecer comunidades reales de vegetarianismo estricto; En 1834, Amos Bronson Alcott, padre de la escritora Louisa May Alcott, fundó la "Escuela del Templo" de Boston, Massachusetts, basada en principios rigurosos del vegetarianismo total. En 1844 fundó "Fruitlands", una pequeña comunidad en Harvard, Massachusetts, que se oponía a cualquier uso de animales, incluido el de la fuerza laboral en la agricultura. En Inglaterra, en 1838, James Pierrepont Greaves abrió "Alcott House", en Ham, Surrey, una agregación que respetaba los principios de la dieta vegetariana estricta. Los miembros de la "Casa Alcott" participaron en 1847 para componer la "Sociedad Vegetariana Británica", que celebró su primera reunión del año en Ramsgate.
Así fue como los otros vegetarianos, interesados en los principios morales de la dieta total, comenzaron a abstenerse totalmente de la explotación animal. Un artículo de 1851, publicado en la revista "Vegetarian Society", ya tomó en consideración las diversas alternativas al uso de pieles de animales para el calzado. En 1886, la compañía publicó "Una súplica del vegetarianismo", escrita por el activista inglés Henry Salt, que promovía el vegetarianismo como un imperativo moral; La sal fue una de las primeras en cambiar el paradigma vegetariano de "bienestar animal" a "derechos animales". Su trabajo también estuvo influenciado por el conocimiento de Mahatma Gandhi, de modo que los dos hombres se hicieron amigos.
El libro de cocina vegano fue escrito por Rupert H. Wheldon; se llamó "No hay alimentos para animales: dos ensayos y 100 recetas", y se publicó en Londres en 1910. La historiadora Leah Leneman afirma que, entre 1909 y 1912, dentro de la "Sociedad Vegetariana" había una gran diatriba. Se refiere a la ética del consumidor con respecto a los productos lácteos y huevos. Esto se debe a que, en la producción de leche, las vacas deben estar embarazadas y ser amamantadas constantemente; Además, sus terneros, además de ser retirados inmediatamente después del nacimiento, a menudo se reducen. En lo que respecta a la producción de gallinas ponedoras, los polluelos machos mueren inmediatamente después del nacimiento. Sin embargo, la posición de la compañía permaneció estancada, aunque, en 1923, el periódico de divulgación relacionada publicó: "La posición ideal para vegetarianos es de productos animales" (la posición - ética - ideal para vegetarianos es abstinencia de productos de origen animal.) En noviembre de 1931, para la compañía con sede en Londres, Gandhi dio una conferencia titulada "Las bases morales del vegetarianismo", a la que asistieron 500 personas (incluido Henry Salt). El guía espiritual indio afirmó que las personas deben seguir una dieta sin carne, no solo en beneficio de su propia salud, sino también por una cuestión moral.
