salud respiratoria

Influencia española

Para enfrentar la primacía de la epidemia más letal de la historia, además de la plaga negra de 1347, también existe la llamada influencia española . Si el primero vino a reducir la población europea de 30 a 50% en 3-4 años, el segundo cosechó más vidas que en la Primera Guerra Mundial.

La influencia española se extendió a Europa, Asia y América del Norte inmediatamente después del final de la "Gran Guerra", en el período de dos años 1918-1919, poblaciones devastadoras ya severamente probadas por el conflicto. Las condiciones de vida precarias fomentaron la propagación de la pandemia, que causó 50 millones de muertes (75 millones según otras fuentes), que afectaron a más de mil millones de personas. Para aumentar aún más el número de muertos, contribuyó el hecho de que los varones adultos jóvenes y sanos pagaron el precio más alto en términos de vidas perdidas.

La influencia española se llamó así porque se creía que los primeros casos habían surgido en la península ibérica. De hecho, el virus probablemente fue llevado a Europa por las tropas estadounidenses y encontró un terreno fértil para su propagación en trincheras superpobladas y en mal estado.

El responsable del virus de la gripe H1N1 fue el responsable de la gripe española, resultado de una mutación espontánea del virus de la gripe común. Esta mutación cambió significativamente los antígenos de superficie del virus, haciéndolo casi invisible a las células de memoria desarrolladas por el cuerpo contra antígenos de influenza anteriores. Fue precisamente la falta de inmunidad ganada en la población lo que hizo que la influencia española fuera tan letal.

Los virus de la influenza cambian muy rápido; casi todos los años ocurren mutaciones menores, tanto en el virus B como en el virus A, mientras que las mutaciones más importantes (como la que dio origen al español) ocurren cada 10-30 años solo en el virus tipo A.

No es casualidad que, 39 años después de la pandemia española, en 1957, apareciera la pandemia de gripe asiática (H2N2, 70, 000 muertes en los EE. UU.), Seguida en 1968 de la pandemia de Hong Kong (H3N2, 34, 000 muertes en los EE. UU.).