generalidad
premisa
Los ácidos grasos son compuestos químicos que consisten en una cadena de hidrocarburo lineal que tiene un grupo carboxilo en un extremo.
Estos nutrientes difieren según el número de átomos de carbono en la cadena y en función del tipo, número y posición de los enlaces químicos que combinan los átomos de carbono.
Ácidos grasos de cadena media
Se denominan triglicéridos de cadena media o MCT (de triglicéridos de cadena media inglesa), ácidos grasos saturados con 6-12 átomos de carbono (están saturados si los enlaces CC son todos simples o de tipo σ).
Los ácidos grasos de cadena media, como los ácidos caprílico, caprínico y láurico, tienen características dietéticas peculiares.
A diferencia de los ácidos grasos saturados de cadena larga (con 14-20 o más átomos de carbono), los MCT se vierten directamente en el círculo portal, sin pasar primero por la ruta linfática.
Los triglicéridos que los contienen también tienen mejor solubilidad en agua que los homólogos de cadena larga y, por lo tanto, son más fácilmente atacados por las lipasas gastrointestinales (para ser digeridos, por lo tanto, no requieren la acción adyuvante de la bilis)
Tan rápidamente se someten a la oxidación B, es decir, a esa vía metabólica que conduce a la producción de energía a partir de la grasa.
A diferencia de los de cadena larga, los MCT no tienen que unirse a la carnitina, sino que entran libremente en la mitocondria (donde se completa la oxidación B iniciada en el citoplasma).
La rapidez con que los ácidos grasos de cadena media atraviesan la doble membrana mitocondrial hace que se formen grandes cantidades de acetil-coA, por lo que se considera que son fuertemente cetogénicos (la síntesis de cuerpos cetónicos aumenta en condiciones de deficiencia de glucosa) .
Las características bioquímicas mencionadas anteriormente influyen claramente en sus propiedades clínicas y sus aplicaciones.
Ácidos grasos de cadena media en los alimentos
Los triglicéridos con ácidos grasos de cadena media se encuentran principalmente en la leche y el aceite de coco. Precisamente a partir de la destilación de este alimento, se obtiene la mayoría de los ácidos grasos de cadena media utilizados en deportes y terapéuticos. Este producto, en comparación con otros aceites tropicales como la palma, puede considerarse un alimento con un mejor perfil nutricional.
indicaciones
¿Por qué se utilizan los triglicéridos de cadena media? ¿Para qué son?
Los triglicéridos de cadena media tienen una función predominantemente energética y representan en este sentido una ruta metabólica alternativa y / o complementaria a la ingesta de azúcares y almidones, lo que permite un ahorro de glucógeno, pero también de aminoácidos en el músculo.
Además, en comparación con los carbohidratos, los ácidos grasos de cadena media proporcionan un consumo de energía significativamente mayor (8, 3 kcal por gramo).
Todas estas características significan que los MCT se utilizan en entalas o nutrición parenteral en enfermedades críticas, terminales o en condiciones de rápido deterioro (como la insuficiencia pancreática crónica).
Igualmente importante es el uso de ácidos grasos de cadena media en los deportes, como fuente de energía integradora, aunque la literatura todavía es muy escéptica sobre la efectividad real.
Los efectos sobre la inmunidad y sobre el cáncer, por otro lado, parecen estar reclutando triglicéridos de cadena media como elementos con una actividad defensiva.
Beneficios y propiedades
¿Qué beneficios han demostrado los triglicéridos de cadena media durante los estudios?
Existen numerosos estudios sobre la eficacia clínica de los triglicéridos de cadena media.
Más precisamente, un examen cuidadoso de la literatura revela la utilidad de estos nutrientes en:
- Contrarreste la oncología del cáncer, garantizando el ahorro de glucógeno y proteínas musculares y contrarrestando la pérdida excesiva de peso;
- Apoyar las defensas inmunitarias, en particular la actividad fagocítica, durante infecciones experimentales en roedores;
- Para mejorar el manejo clínico, junto con una dieta adecuada, de las epilepsias resistentes a los medicamentos, extendiendo los tiempos de remisión y reduciendo la intensidad y la frecuencia de las afecciones agudas;
- Mejorar las condiciones clínicas y nutricionales de los pacientes con enfermedades pulmonares, pancreáticas y hepáticas crónicas.
- Mejorar el perfil nutricional de los pacientes que sufren malabsorción intestinal.
Los estudios menos relevantes y decididamente más discordantes serían sobre la eficacia de los triglicéridos de cadena media en los deportes y en la mejora de la composición corporal.
Los estudios han demostrado que los MCT pueden ayudar a promover el consumo de calorías en exceso, el metabolismo de las grasas y reducir el apetito, promoviendo la pérdida de peso. Sin embargo, estas son pruebas débiles, negadas por otros estudios.
Dosis y método de uso.
Cómo utilizar triglicéridos de cadena media
El uso de triglicéridos de cadena media, generalmente justificados por causas clínicas, debe ser supervisado por el personal médico, que definirá la dosis adecuada para las necesidades del paciente.
No es posible definir una dosis apropiada a priori, mientras que se sabe que el consumo de dosis superiores a 80 g diarios sin duda está asociado con la aparición de efectos secundarios desagradables.
Efectos secundarios
El uso de triglicéridos de cadena media, especialmente en dosis altas, puede dar lugar a la aparición de trastornos gastro-entéricos, como náuseas, diarrea, vómitos, calambres intestinales e irritabilidad.
Contraindicaciones
¿Cuándo no deben usarse los triglicéridos de cadena media?
El uso de triglicéridos de cadena media está contraindicado en el caso de encefalopatía hepática y de hipersensibilidad al principio activo.
Interacciones farmacológicas
¿Qué medicamentos o alimentos pueden modificar el efecto de los triglicéridos de cadena media?
La ingesta simultánea de triglicéridos de cadena media podría facilitar la absorción intestinal de medicamentos solubles en grasa, vitaminas liposolubles, carotenoides, polifenoles lipofílicos, ácidos grasos esenciales, magnesio, calcio y elementos fitoterapéuticos lipofílicos.
Precauciones de uso
¿Qué necesita saber antes de tomar triglicéridos de cadena media?
El uso de triglicéridos de cadena media debe llevarse a cabo con especial precaución y bajo estrecha supervisión médica en pacientes con diabetes, acidosis, cetosis, cirrosis o trastornos metabólicos congénitos.
