generalidad
Los fitoesteroles son moléculas muy similares al colesterol, naturalmente presentes en muchos alimentos de origen vegetal.
Clásicamente, una dieta omnívora proporciona aproximadamente 100-300 mg de fitoesteroles diarios, cantidades destinadas a crecer significativamente en una dieta vegetariana o vegana.
La naturaleza química y las características farmacocinéticas de los fitoesteroles influyen fuertemente en sus propiedades biológicas y clínicas.
indicaciones
¿Por qué se utilizan los fitoesteroles? ¿Para qué son?
Las principales aplicaciones clínicas de los fitoesteroles se refieren al campo cardiovascular y metabólico, gracias a la marcada actividad hipocolesterolémica observada.
Aunque el mecanismo de acción aún no se ha caracterizado por completo, los fitoesteroles parecen ser efectivos para inhibir la absorción intestinal del colesterol de la dieta, actuando también sobre el mecanismo clásico de recirculación entero-hepática.
De esta manera, se observaría una mayor excreción de colesterol a través de las heces y, en consecuencia, una disminución significativa de las concentraciones en sangre.
Beneficios y propiedades
¿Qué beneficios han demostrado los fitoesteroles durante sus estudios?
Varios estudios confirman el papel cardioprotector e hipocolesterolémico de los fitoesteroles.
Una revisión reciente, de hecho, describe la capacidad de los fitoesteroles para reducir las concentraciones de colesterol total en la sangre hasta en un 10% y las del colesterol LDL en un 13%, sin alterar el perfil sanguíneo del colesterol HDL.
La gran eficacia de los fitoesteroles se destaca aún más en el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol de los Estados Unidos, que recomienda, para controlar la colesterolemia, el consumo diario de aproximadamente 2 g de fitoesteroles.
La importante actividad de mejora de los fitoesteroles daría como resultado una acción cardioprotectora apreciable.
Dosis y método de uso.
Cómo usar fitoesteroles
Clásicamente, los fitoesteroles se pueden encontrar en forma de ésteres de ácidos grasos en diversos alimentos funcionales, enriqueciendo así sus propiedades nutracéuticas.
Sin embargo, los mismos fitoesteroles se pueden tomar, no esterificar, a través de suplementos de cápsulas.
La dosis más caracterizada, por eficacia y seguridad de uso, es la de 1-2 gramos diarios para la forma esterificada y de 1 gramo diario para la forma no esterificada.
Efectos secundarios
Las principales reacciones adversas observadas después del uso de suplementos de fitosterol afectan el tracto gastrointestinal.
Dispepsia, sensación de plenitud, meteorismo, diarrea y estreñimiento fueron los efectos secundarios más frecuentemente observados.
Contraindicaciones
¿Cuándo no se deben usar los fitoesteroles?
El uso de fitoesteroles está contraindicado en caso de hipersensibilidad al principio activo oa la fuente de extracción y en el caso de trastornos genéticos raros como la sitosterolemia, responsable de las posibles repercusiones cardiovasculares.
Interacciones farmacológicas
¿Qué drogas o alimentos pueden modificar el efecto de los fitoesteroles?
Según algunas pruebas recientes, el uso de suplementos de fitoesteroles podría mejorar el efecto hipolipemiante de los fármacos hipocolesterolémicos, como las estatinas.
También debe considerarse, dada la naturaleza química, que la ingesta de fitoesteroles podría reducir la absorción intestinal de ingredientes activos como el betacaroteno, el licopeno, la vitamina E y, en general, interferir con la absorción de los ingredientes activos liposolubles.
Precauciones de uso
¿Qué necesita saber antes de tomar los fitoesteroles?
El uso de fitoesteroles debe evitarse durante el embarazo y en el período posterior a la lactancia.
