generalidad
Los nootrópicos son sustancias particulares, capaces de aumentar las capacidades cognitivas de un individuo.
En el término "nootrópicos", sin embargo, a menudo hay una gran confusión. De hecho, dependiendo de los países en los que se utiliza, adquiere diferentes significados.
En Italia, por el contrario, el concepto de drogas inteligentes adquiere otro significado. En nuestro país, de hecho, las drogas inteligentes son las llamadas "drogas inteligentes", o todos aquellos compuestos (naturales o sintéticos) cuyo uso es legal y no está prohibido por ley, pero que pueden contener ingredientes activos con acción psicoactiva. cuyo uso es ilegal.
Sin embargo, la asociación "nootropi - smart drugs" también se está difundiendo mucho en Italia. De hecho, ahora muchas personas usan las dos palabras como sinónimos.
Sin embargo, en el campo médico, cuando hablamos de sustancias nootrópicas, generalmente nos referimos a medicamentos específicos definidos, precisamente, nootrópicos y que se utilizan para el tratamiento de diversas enfermedades neurológicas caracterizadas principalmente por déficits cognitivos.
Drogas nootrópicas
La introducción de la clase de los llamados fármacos nootrópicos fue propuesta en los años 70 por el farmacólogo Corneliu E. Giurgea, quien, en 1964, sintetizó por primera vez el fármaco nootrópico más famoso que todavía se usa en terapia: el piracetam .
Con la noción de drogas nootrópicas, Giurgea quería indicar un conjunto de ingredientes activos capaces de mejorar la eficiencia de las funciones cerebrales superiores (funciones complejas como la memoria, el razonamiento, el lenguaje, la planificación, el aprendizaje, etc.).
De los estudios realizados por el mismo Giurgea, surgió que la sustancia identificada por él como nootrópico (piracetam) era capaz de promover las habilidades de aprendizaje, dificultando su deterioro y pérdida, pero sin producir efectos secundarios como la excitación o la sedación, y sin efectos. Tóxico a largo plazo.
Sin embargo, dada la complejidad de los mecanismos que subyacen a las funciones cognitivas, como el aprendizaje y la memoria, muchos se mostraron bastante escépticos con los resultados de la investigación realizada por Giurgea.
Sin embargo, hoy en día esta categoría de medicamentos es reconocida, aunque, más precisamente, es habitual hablar de la categoría de " drogas psicoestimulantes y nootrópicas ".
Dentro de esta categoría se incluyen varios ingredientes activos, utilizados para el tratamiento de diversas enfermedades neurológicas.
A continuación, se ilustrarán algunas de las drogas psicoestimulantes y nootrópicas más conocidas y sus características principales.
piracetam
Como se mencionó, el piracetam (Nootropil®) fue el primer ingrediente activo en la clase de medicamentos nootrópicos.
Desde un punto de vista químico, el piracetam se puede definir como un derivado cíclico de GABA (el neurotransmisor inhibitorio también conocido como ácido gamma-aminobutírico).
Actualmente, el piracetam está indicado para el tratamiento del mioclono cortical, pero también se puede usar para tratar el deterioro cognitivo leve en pacientes ancianos y para estimular la actividad cerebral en pacientes con Alzheimer.
Piracetam realiza su acción al interactuar con el receptor AMPA, un tipo particular de receptor ionotrópico involucrado en la conducción de estímulos excitadores y en los procesos de aprendizaje y almacenamiento. Los sustratos endógenos de AMPA, de hecho, son solo neurotransmisores excitadores como el glutamato.
Piracetam es capaz de activar este receptor (a pesar de la estructura química similar a la de GABA), produciendo una cascada de señales químicas que conduce a una mejora de las funciones cognitivas.
aniracetam
El aniracetam (Ampamet®) es otro fármaco nootrópico utilizado en el tratamiento de pacientes ancianos con trastornos de la atención y la memoria de origen degenerativo (como ocurre, por ejemplo, en el caso de la enfermedad de Alzheimer) o de origen vascular .
Es un análogo del piracetam mencionado anteriormente, pero parece ser mucho más poderoso que este último.
El mecanismo de acción con el que el aniracetam realiza su acción es superponible al de piracetam. De hecho, el aniracetam también modula positivamente el receptor de AMPA, favoreciendo y estimulando las funciones cognitivas.
Sin embargo, el mundo científico todavía está dividido en cuanto a la efectividad real de estos medicamentos. Precisamente porque las funciones cognitivas están reguladas por un conjunto de mecanismos diferentes y complejos, algunos estudiosos consideran que la utilidad de este tipo de ingredientes activos es cuestionable.
metilfenidato
El metilfenidato (Ritalin®) es un ingrediente activo con acción psicoestimulante y nootrópica, que se utiliza en el tratamiento del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
De hecho, se ha demostrado que el metilfenidato aumenta la actividad cerebral de los pacientes con TDAH, mejorando su atención y concentración. Al mismo tiempo, sin embargo, el metilfenidato también es capaz de ejercer una especie de acción calmante, reduciendo los comportamientos impulsivos que suelen ocurrir en los pacientes que padecen esta enfermedad.
El mecanismo exacto de acción por el cual el metilfenidato ejerce sus actividades aún no se ha aclarado completamente. Sin embargo, algunos estudiosos creen que esta sustancia activa ejerce su acción a través de la inhibición de la recaptación de dopamina y, en menor medida, de la noradrenalina, con el consiguiente aumento de las señales dopaminérgicas y noradrenérgicas.
modafinilo
El modafinilo (Provigil®) es otro fármaco que pertenece a la categoría de psicoestimulantes y nootrópicos. Sin embargo, esta sustancia activa no se usa normalmente para aumentar y mejorar las funciones cognitivas, pero está indicada para el tratamiento de la narcolepsia .
Gracias a su acción psicoestimulante, de hecho, el modafinilo ayuda a los pacientes afectados por esta patología a mantener el estado de vigilia.
Sin embargo, en algunos casos, el modafinilo también se ha utilizado como un fármaco no incluido en el tratamiento del TDAH y los resultados obtenidos parecen ser muy alentadores, ya que se ha destacado una mejora en las capacidades cognitivas de los pacientes tratados.
El mecanismo de acción, con el que el modafinilo permite el mantenimiento del estado de vigilia y con el que ejerce su acción nootrópica, aún no está completamente claro.
De algunos estudios, sin embargo, parece haber surgido que el modafinilo, análogamente al metilfenidato mencionado anteriormente, es capaz de inhibir la recaptación de dopamina y noradrenalina al unirse a los portadores de estos neurotransmisores. Todo esto se traduce en un aumento de las transmisiones dopaminérgicas y noradrenérgicas.
Además, el modafinilo es capaz de interactuar débilmente con muchos otros receptores involucrados en los mecanismos de sueño / vigilia del cuerpo (como, por ejemplo, los receptores GABA, histamina o melatonina).
En cualquier caso, la teoría de la inhibición de la recaptación de dopamina y norepinefrina parece ser la más plausible para explicar los efectos nootrópicos inducidos por esta sustancia activa.
