generalidad
El hígado es la glándula más grande del cuerpo humano, ubicada en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo del diafragma.
En las células hepáticas, el retículo endoplásmico liso está particularmente desarrollado, un organismo celular particular utilizado para la síntesis de lípidos, el metabolismo de los carbohidratos y la desintoxicación de desechos metabólicos y sustancias nocivas. Las células hepáticas también son ricas en peroxisomas, orgánulos celulares que intervienen en la neutralización de sustancias tóxicas.
El hígado pesa alrededor de 1000-1500 gramos y su tamaño se mantiene constante con respecto al peso corporal, aumentando o disminuyendo según este.
El hígado desempeña un importante papel metabólico, esencial para el buen funcionamiento de todo el organismo. Alrededor del 6-7% de su peso consiste en glucógeno, por un total aproximado de 100 gramos.
Aunque la energía elemental absorbida en el intestino (glucosa, aminoácidos, ácidos grasos) fluye dentro de él, su función no es simplemente digestiva. El hígado, al ser una glándula, tiene de hecho una acción secreta y produce numerosas sustancias como la bilis y otros productos metabólicos.
Sin conocer todos estos detalles anatómicos y fisiológicos, los antiguos eran conscientes de la gran importancia de este órgano, tanto que creía que el valor de un hombre residía (de ahí la expresión todavía en boga "tener un hígado").
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La bilis se compone de 82% de agua, ácidos biliares (12%), lecitina, colesterol no esterificado (0.7%) y otros fosfolípidos (4%).
La bilis es esencial para la digestión de grasas y vitaminas solubles en grasa (ADEK). Después de ser producido por el hígado, se transporta a la vesícula biliar o vesícula biliar, donde se recoge y se concentra y luego se vierte, en el momento adecuado (cuando los alimentos pasan del estómago al intestino), en el duodeno.
Enfermedades del higado
El color amarillento de la piel puede atestiguar la presencia de una ictericia: una condición patológica debida a la retención de las sales biliares (por ejemplo, para la migración de una vesícula biliar al colédoco).
Precisamente por su centralidad, cuando el hígado se enferma, termina siendo afectado por todo el organismo. La actividad hepática puede verse comprometida sobre todo por estilos de vida incorrectos (hábito tabágico, alcoholismo, uso de drogas, abuso de drogas y dieta incongruente). En particular, en lo que respecta a la dieta, los principales enemigos del hígado son el alcohol y las grasas, especialmente aquellos sometidos a altas temperaturas (comida frita, comida rápida, etc.). Incluso un consumo excesivo de cafeína y otros alcaloides puede, a la larga, fatigar innecesariamente nuestro hígado.
Este importante órgano también puede verse afectado por enfermedades muy peligrosas de origen viral, como la hepatitis o el resentimiento de enfermedades que afectan a otros distritos del organismo. En caso de hepatitis, la infección puede ocurrir por contacto con sangre infectada o durante relaciones sexuales sin protección. Algunas formas (hepatitis A y E) también se transmiten a través de alimentos contaminados debido a estándares de higiene deficientes.
El hígado puede ir contra una condición particular llamada esteatosis o, más comúnmente, hígado graso. En estos casos, hay una acumulación masiva de triglicéridos que, por crónica, puede dar lugar a un proceso degenerativo muy grave llamado cirrosis. La diabetes, una dieta alta en grasas y el alcoholismo pueden promover el establecimiento de esta enfermedad.
Daño hepático importante también puede ser causado por el uso indiscriminado de ciertos medicamentos, como algunos esteroides anabólicos.
Funciones principales del hígado.
El hígado puede definirse como el "laboratorio químico" más grande de nuestro cuerpo; Podemos sobrevivir sin la vesícula biliar o sin el estómago, pero si el hígado no funciona correctamente, todo el organismo está en graves problemas. Muchas de sus funciones son ciertamente esenciales:
- interviene en el metabolismo de la glucosa que actúa como un almacenamiento de glucógeno que se puede utilizar como fuente de glucosa en plasma.
- Además, el hígado controla directamente la movilización de glucosa de estos depósitos de acuerdo con las solicitudes del cuerpo; Por lo tanto juega un papel fundamental en la modulación de la glucemia.
- Interviene en la síntesis de ácidos grasos como una forma de depósito de las calorías consumidas en exceso (dentro del hígado se produce la síntesis de triglicéridos y colesterol).
- El hígado destruye y metaboliza los glóbulos rojos muertos, recupera el hierro unido a la hemoglobina y crea metabolitos que se agregan a la bilis como pigmentos.
- Actúa como depósito de vitaminas y hierro e interviene en su metabolismo.
- Metaboliza alcohol etílico o etanol.
- Interviene en el catabolismo de proteínas (producción de amoníaco y urea), desaminando el exceso de aminoácidos provenientes de su digestión. Gracias a este proceso, el esqueleto de carbono puede usarse con fines energéticos (gluconeogénesis) o depositarse como reserva después de haber sido transformado en lípidos.
- Convierte el ácido láctico, un producto de desecho sintetizado por los músculos durante la actividad física intensa, en glucosa.
- El hígado también interviene en la síntesis de aminoácidos no esenciales (transazminación) y proteínas plasmáticas como la albúmina y diversos factores de coagulación (fibrinógeno, protrombina, factores V, VII, IX, X).
- Juega un papel importante en la desintoxicación de desechos metabólicos o toxinas introducidas en el cuerpo a través de los alimentos, la contaminación o las drogas (hace que estos compuestos sean solubles en agua, facilitando la actividad excretora del riñón).
- El hígado interviene para mantener el equilibrio hidrosalino normal.
- En el hígado existe la síntesis de una hormona, llamada somatomedina o IGF-1, bajo la estimulación de la somatotropina o la GH. Estas hormonas tienen una acción sinérgica que, especialmente en la pubertad, favorece el crecimiento de los huesos y los músculos (acción anabólica poderosa). El hígado también produce sustancias proteínicas necesarias para el transporte de hormonas en el torrente sanguíneo.
