generalidad
La vulvovaginitis es una inflamación que afecta a la vagina y la vulva, es decir, el tracto inferior de los tractos genitales femeninos.
Los síntomas de la vulvovaginitis suelen ser ardor, picazón, eritema, edema y sensibilidad, a menudo asociados con el flujo vaginal. La irritación vaginal y vulvar puede empeorar con las relaciones sexuales y el hábito de una higiene íntima excesiva.
El diagnóstico de vulvovaginitis se formula a través de un examen objetivo y un análisis de las secreciones vaginales. El tratamiento está dirigido a la causa desencadenante, el control de los síntomas y la corrección de los hábitos de higiene.
Elementos de anatomia
El tracto inferior de los tractos genitales femeninos consiste en:
- Vulva : región que rodea el acceso a la vagina; Está formado por clítoris, labios grandes y pequeños, himen, orificio uretral externo, glándulas de Bartolini y vestíbulo vaginal.
- Vagina : conducto músculo-membranoso, de aproximadamente ocho a diez centímetros de largo, que se extiende desde la vulva (vestíbulo de la vagina) hasta el cuello uterino (cuello uterino del útero). En otras palabras, la vagina conecta la porción inferior del útero con los órganos genitales externos.
Causas y factores de riesgo.
La vulvovaginitis consiste en la inflamación simultánea de la vagina ( vaginitis ) y la vulva ( vulvitis ). Este proceso inflamatorio reconoce varias causas, incluyendo infecciones, irritaciones, alteraciones hormonales y traumas.
Normalmente, en las mujeres en edad reproductiva, los lactobacilos son los constituyentes predominantes de la flora microbiana vaginal . La colonización por estas bacterias normalmente es protectora, ya que mantiene el pH vaginal en valores normales (entre 3.8 y 4.2) y previene el crecimiento de bacterias patógenas. Además, los altos niveles de estrógeno mantienen el grosor de la mucosa vaginal, reforzando las defensas locales.
Las causas no infecciosas representan alrededor del 30% de los casos de vulvovaginitis.
Causas infecciosas
En muchos casos, la vulvovaginitis se ve favorecida por un aumento del pH local (debido a la sangre menstrual, el semen en el post-coito, la reducción de lactobacilos y enfermedades concomitantes) y la alteración de la flora microbiana (secundaria a una higiene personal deficiente, uso de antibióticos o corticosteroides y dietas desequilibradas). Estas condiciones predisponen a la proliferación de microorganismos patógenos y hacen que la vulva y la mucosa vaginal sean más vulnerables a los ataques infecciosos.
Los agentes responsables de la vulvovaginitis pueden ser hongos (como Candida albicans ), bacterias (por ejemplo, Gardnerella vaginalis, estreptococos y estafilococos), protozoos (por ejemplo, Trichomonas vaginalis ) y, más raramente, virus, como el Herpes simple. .
En las niñas entre los 2 y 6 años de edad, la inflamación generalmente se debe a infecciones de la flora microbiana del tracto gastrointestinal; Un factor que frecuentemente favorece esta condición es la mala higiene perineal (por ejemplo, el hábito incorrecto de limpiar desde la parte posterior hacia el frente después de la evacuación, no lavarse las manos después de defecar, rascarse en respuesta a la picazón, etc.).
En mujeres en edad reproductiva, la vulvovaginitis puede resultar de la infección de patógenos responsables de enfermedades de transmisión sexual (incluidas Neisseria gonorrhoeae, Trichomonas vaginalis y Chlamydia trachomatis ).
Otras condiciones predisponentes para las infecciones vaginales y vulvares incluyen fístulas entre el intestino y el tracto genital, y radioterapia o tumores pélvicos, que dañan los tejidos y comprometen las defensas normales del huésped.
Causas irritantes
La vulvovaginitis puede deberse a hipersensibilidad o reacciones irritativas de la mucosa vulvar y vaginal.
El uso excesivo de productos de limpieza íntimos y lavado vaginal aumenta considerablemente el riesgo de padecer el trastorno. En personas susceptibles, la exposición a ciertos productos químicos contenidos en los baños de burbujas y jabones puede incluso causar una reacción alérgica.
En la categoría de agentes sensibilizadores potenciales, también hay aerosoles o perfumes higiénicos, suavizantes, colorantes y aditivos presentes en los detergentes. Ocasionalmente, la irritación puede resultar del uso de cremas o lubricantes vaginales, condones de látex, espermicidas, anillos vaginales anticonceptivos, diafragmas o dispositivos intrauterinos.
En pacientes incontinentes o postrados en la cama, una higiene deficiente puede causar una inflamación vulvar crónica causada por la irritación química de la orina o las heces .
La vulvovaginitis también puede ser causada por causas físicas, como abrasiones debidas a una lubricación inadecuada durante las relaciones sexuales, estimulación mecánica prolongada o frotamiento con ropa demasiado apretada, especialmente si está hecha de un material sintético.
El contacto prolongado con un cuerpo extraño, representado por un profiláctico, absorbente interno, papel higiénico o granos de arena, también puede causar vulvovaginitis inespecífica con secreción de sangre.
Otras causas
Como se mencionó, los desequilibrios del entorno vulvar y vaginal también pueden depender de la inmunosupresión y las enfermedades sistémicas, como la diabetes.
Otros factores de riesgo para la vulvovaginitis incluyen el uso prolongado de ciertos medicamentos, como los antibióticos y los corticosteroides.
Las alteraciones hormonales también pueden promover la aparición de vulvovaginitis. Después de la menopausia, por ejemplo, una disminución marcada en el estrógeno provoca el adelgazamiento de la vagina y una mayor susceptibilidad a la inflamación (vaginitis atrófica). Los cambios hormonales también pueden ocurrir en otras ocasiones, como posparto o durante la lactancia. La reducción del estrógeno también puede ser inducida por algunos tratamientos, como la extirpación quirúrgica de los ovarios, la irradiación pélvica y la quimioterapia.
En algunos casos, la vulvovaginitis no infecciosa puede verse favorecida por factores psicológicos (por ejemplo, vida sexual insatisfactoria o cuadros depresivos).
Signos y síntomas
La vulvovaginitis generalmente se manifiesta con picazón, sensibilidad y enrojecimiento de los labios pequeños y grandes y el orificio vaginal. Estos síntomas suelen ir acompañados de secreciones de la vulva y dolor ardiente durante las relaciones sexuales (dispareunia).
La irritación local también puede causar quemaduras o sangrado leve. Además, puede producirse disuria (dolor al orinar) y sequedad vaginal. En algunos casos, la vulva puede aparecer edematosa y puede haber excoriaciones, vesículas, ulceraciones y fisuras.
Secreciones vaginales y vulvares.
La apariencia y la cantidad de pérdidas vulvovaginales difieren según la causa de la inflamación.
- La secreción vaginal normal es de color blanco lechoso o mucoide, inodora y no irritante; a veces, puede llevar a una amortiguación que moja la ropa interior.
- En el caso de las infecciones bacterianas, suele aparecer una leucorrea blanca o grisácea, con un olor a amina, similar al de los peces. Este último puede llegar a ser muy intenso cuando se produce una alcalinización de las pérdidas, después del coito y la menstruación; La comezón y la irritación también son comunes.
- La cándida vulvovaginita suele causar un flujo vaginal blanquecino de apariencia cursi; estas pérdidas se acompañan de picazón y dolor severos durante el coito.
- Las pérdidas profusas, espumosas y de mal olor y de color amarillo verdoso suelen indicar una infección por Trichomonas .
- La infección por el virus del herpes no altera la secreción vaginal normal, pero se acompaña de la aparición de vesículas dolorosas.
Posibles complicaciones
Si no se trata adecuadamente, la vulvovaginitis infecciosa puede volverse crónica. Además, algunas infecciones (como la clamidia y la tricomoniasis) se pueden propagar al útero, a las trompas y a los ovarios, lo que aumenta el riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica y puede comprometer la fertilidad de la mujer.
La vulvovaginitis también puede promover endometritis posparto, corioamnionitis, ruptura prematura de membranas y parto prematuro.
diagnóstico
El diagnóstico de vulvovaginitis se formula sobre la base de los síntomas y signos que surgieron durante el examen ginecológico, durante el cual se examina el tracto inferior del tracto genital femenino.
Tras la inspección, pueden aparecer enrojecimiento y edema vulvar, acompañados de excoriaciones y fisuras. Con menos frecuencia, la vulvovaginitis puede estar asociada con la aparición de burbujas, ulceraciones o vesículas.
Para definir la causa de la inflamación, se pueden tomar muestras de secreciones vaginales usando tampones. La medición del pH y el examen microscópico de este material permite dar una primera indicación de la etiología que causó el trastorno.
El hallazgo de flujo vaginal atípico, la presencia de glóbulos blancos en la muestra o una inflamación concomitante del cuello uterino debe llevar a evaluar la posible presencia de una enfermedad de transmisión sexual y requiere más investigación. Si los resultados de los exámenes en la clínica no son concluyentes, la secreción se puede colocar en la cultura.
La persistencia de los síntomas, acompañada por la presencia de estilos y hábitos de vida particulares (por ejemplo, abuso de detergentes íntimos, absorbentes internos o protectores de ropa interior) debe dirigirse a la atención al hecho de que puede ser una forma de hipersensibilidad vaginal a los agentes irritantes.
Diagnostico diferencial
- Las secreciones cervicales causadas por la inflamación del cuello uterino pueden parecerse a las de la vulvovaginitis; El dolor abdominal, la sensibilidad a la palpación del cuello uterino o la inflamación del mismo sugieren, en cambio, una enfermedad inflamatoria pélvica .
- Una secreción acuosa y / o de sangre puede ser la consecuencia de cáncer vulvar, vaginal o cervical . Estas neoplasias pueden diferenciarse de una vulvovaginitis mediante examen objetivo y prueba de Papanicolau (prueba PAP).
- El prurito y el flujo vaginal también pueden deberse a enfermedades de la piel (como la psoriasis y la tiña versicolor), que pueden revelarse a través de la historia médica y los hallazgos en la piel.
- En los niños, si se encuentra Trichomonas vulvovaginitis, se debe hacer un diagnóstico diferencial con abuso sexual .
tratamiento
El tratamiento se dirige, en primer lugar, a las causas de la vulvovaginitis.
- En el caso de una vulvovaginitis de origen bacteriano, la terapia consiste en el uso de antibióticos, como metronidazol, clindamicina y tinidazol, que deben tomarse por vía oral o aplicarse tópicamente, durante unos días.
- En presencia de infecciones fúngicas, en cambio, se indica el uso de fármacos antifúngicos, que se aplican tópicamente o se toman por vía oral.
- En caso de fenómenos alérgicos o irritantes, es necesario evitar la aplicación de colorantes excesivamente alcalinos o ricos en colorantes y preparaciones tópicas no esenciales (como perfumes o desodorantes íntimos y cremas depilatorias) en la vulva, así como suspender el uso de la sustancia sensibilizante que causó la reacción. Si los síntomas son moderados o intensos, su médico puede prescribir un tratamiento farmacológico basado en productos antisépticos y antiinflamatorios, como la bencidamina. Sin embargo, para la picazón, puede estar indicada la aplicación de corticosteroides tópicos en la vulva, pero no en la vagina. Los antihistamínicos orales también reducen la sensación de picazón y causan somnolencia, lo que a veces mejora el descanso nocturno del paciente.
En el caso de la vulvovaginitis, se debe prestar atención a la adopción de medidas de higiene correctas . En particular, es importante que se limpie de adelante hacia atrás después de cada evacuación y micción, recuerde lavarse las manos y evitar tocar el perineo. Además, es recomendable abstenerse de mantener relaciones sexuales o usar un condón hasta que se confirme la recuperación.
El uso de limpiadores íntimos no debe realizarse en exceso: este hábito podría alterar las defensas inmunológicas vaginales naturales y la flora microbiana saprófita.
Si la inflamación crónica se debe a un atrapamiento o incontinencia, puede ser útil mantener una mejor higiene vulvar secando cuidadosamente la piel y las membranas mucosas después del inodoro; El cambio frecuente de la ropa interior y el uso de ropa suelta de algodón reduce la humedad local y la proliferación de microorganismos patógenos.
El uso de prendas demasiado apretadas o no transpirables, además de promover la vulvovaginitis, puede prolongar los tiempos de curación.
prevención
Además de seguir escrupulosamente la terapia de vulvovaginitis indicada por el ginecólogo, es recomendable combinar algún comportamiento útil para prevenir infecciones o irritaciones posteriores. El uso de condones puede ayudar a limitar el riesgo de incurrir en ciertos procesos infecciosos que pueden transmitirse por medios sexuales.
Otra buena regla es elegir prendas interiores que garanticen una transpiración adecuada y que no irriten el área genital. Por lo tanto, se debe preferir usar ropa de algodón puro, preferiblemente blanco; Este tejido natural permite una correcta oxigenación del tejido y limita el estancamiento de las secreciones. Además, para prevenir la vulvovaginitis, es aconsejable evitar el uso constante de toallitas desodorantes, bragas, absorbentes internos y jabones con pH ácido.
En la profilaxis de las reinfecciones, puede ser útil, finalmente, corregir cualquier desequilibrio hormonal, insertar yogurt o enzimas lácteas en la dieta diaria y limitar la ingesta de carbohidratos y azúcares.
