El cardio es la región anatómica de la conjunción entre el esófago y el estómago, que normalmente se encuentra en el abdomen a 2 a 4 cm debajo del diafragma. Anatómicamente, las cardias ahora se consideran parte del estómago.
En las cardias somos testigos de la transición entre la mucosa esofágica y la mucosa gástrica; en el punto de paso es fácilmente identificable una línea deshilachada (línea Z) que separa la mucosa gástrica roja y arrugada de la mucosa esofágica (a nivel de cardias existe el paso entre dos epitelios especializados: el epitelio cilíndrico monocapa de la mucosa gástrica de un lado y el epitelio poli-estratificado del epitelio esofágico en el otro).
Las cardias están inervadas por el nervio vago, que tiene una función inhibitoria, y aferentes del sistema nervioso simpático, que en cambio tienen una función excitante. Su función biológica se ve facilitada por el ángulo de His, desde el tracto sub-diafragmático del esófago, desde la crura diafragmática y desde el ligamento freno-esofágico.
El carcinoma de las cardias representa hoy una neoplasia en constante aumento en los países occidentales; Existen numerosos factores de riesgo posibles, como el alcohol, el tabaco y la obesidad, pero el único factor significativamente correlacionado parece ser el esófago de Barrett, una afección pre-neoplásica secundaria a reflujo gastroesofágico crónico (el tumor cardíaco maligno es, por lo tanto, más frecuente). en los hombres en comparación con las mujeres, y en los grupos de edad mayores de 50 años).