La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurológica caracterizada por la degeneración progresiva y lenta de las neuronas de la sustancia negra .
La sustancia negra (o sustancia negra de Sommering) es un área del sistema nervioso central, que se encuentra entre el cerebro medio y el diencéfalo y forma parte de los llamados ganglios basales.
La tarea principal de la sustancia negra (o, más bien, de las células particulares que la componen) es producir un neurotransmisor que sea fundamental para la ejecución armoniosa y rápida de los movimientos: la dopamina.
Como algunos ya saben, varias personas muy famosas en todo el mundo sufren (o han sufrido en los últimos años de su vida) la enfermedad de Parkinson.
Entre los diversos pacientes ilustres, mencionamos en particular:
- Robin Williams (1951-2014). Nacido en los Estados Unidos, fue uno de los mejores actores de Hollywood a finales de los 80 y durante los 90.
Después del suicidio, el examen post mortem de su tejido cerebral reveló que estaba afectado no solo por el Parkinson, sino también por una forma de demencia conocida como demencia con cuerpos de Lewy.
- Papa Juan Pablo II (1920-2005). Nacido en Polonia, fue el 264º Papa de la Iglesia Católica. Su pontificado comenzó el 22 de octubre de 1978 y terminó con su muerte.
Los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson (temblores leves en la mano izquierda) aparecieron a fines de 1991; a partir de ese momento se produjo un empeoramiento progresivo del cuadro sintomático. Además, hacia el final de su vida, Juan Pablo II, quien según las fuentes más cercanas a él todavía estaba lúcido, se vio obligado a usar una silla de ruedas.
- Michael J. Fox (1961). De origen canadiense, pero de nacionalidad estadounidense, es el actor principal en la trilogía titulada "Regreso al futuro". Cuando cayó enfermo de Parkinson (una forma juvenil) a la edad de 30 años (1991), se vio obligado a retirarse de las escenas alrededor de 2000, solo para presentarse ante el público con una comedia de situación en 2013.
Inmediatamente después de la retirada de las escenas, él personalmente contribuyó al nacimiento de la "Fundación Michael J. Fox", dirigida a la búsqueda de un tratamiento efectivo contra la enfermedad de Parkinson.
- Muhammad Ali (1942). Nacido en los Estados Unidos, fue uno de los mejores boxeadores y deportistas de la historia.
En sus palmarés, está la victoria del oro en los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma y el logro del título mundial de boxeo.
El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson se remonta a 1984, pero ya en 1981, durante las últimas reuniones, Muhammad Ali había mostrado algunos síntomas característicos de la enfermedad, como un lento (inusual para él) en los movimientos.
- Salvador Dalí (1904-1989). Nacido en España, es considerado uno de los pintores surrealistas más importantes de la historia.
Cayó enfermo con el Parkinson en 1980, a la edad de 76 años. Según la información biográfica sobre él, parece que la enfermedad surgió después de tragar un cóctel de medicamentos, preparado por su esposa que padecía demencia senil; Esta preparación habría dañado irreparablemente algunas áreas de su cerebro.
- Francisco Franco (1892-1975). Nacido en España, fue general militar, pero sobre todo dictador de su país desde 1939 hasta 1975 (cuando murió).
Aunque no se conoce el momento preciso de inicio, es cierto que en los últimos años de su vida sufrió una forma severa de Parkinson.
