En general, el término "antibióticos naturales" se refiere a aquellas sustancias dotadas de actividad antibacteriana que se derivan de las plantas.
De hecho, los antibióticos de origen natural no se derivan solo de las plantas, sino también de hongos, bacterias y animales.
Los antibióticos son sustancias que se usan para combatir infecciones bacterianas y pueden tener una acción bacteriostática (es decir, inhibir el crecimiento bacteriano) o bactericida (es decir, son capaces de matar bacterias).
Antibióticos producidos por hongos.
El reino de los hongos, mejor conocido como el reino de los hongos, incluye muchos organismos, desde los más pequeños y simples (como las levaduras y los mohos) hasta los más complejos y grandes (como los hongos que forman parte de nuestra dieta).
Los siguientes son los principales antibióticos naturales producidos por los micetos.
penicilinas
La primera penicilina, la penicilina G, fue descubierta por Alexander Fleming en 1929 y se convirtió en el progenitor de la gran familia de la penicilina.
La penicilina G es un producto del metabolismo del hongo Penicillium notatum (hoy conocido como Penicillium chrysogenum ).
Durante sus estudios, Fleming notó que una placa de cultivo bacteriano estaba contaminada con un moho y que dentro de la misma placa el crecimiento de las bacterias estaba fuertemente inhibido. Los estudios posteriores que se llevaron a cabo llevaron a la identificación y el aislamiento de la penicilina G.
A partir de ese momento, la investigación en este campo recibió un gran impulso, lo que llevó a la síntesis de nuevas penicilinas con características mejoradas.
Las penicilinas son antibióticos bactericidas.
Bencilpenicilina, oxacilina, cloxacilina, nafcilina, ampicilina, amoxicilina, bacampicilina y carbenicilina son parte de esta clase de medicamentos.
cefalosporinas
El descubrimiento de la primera cefalosporina, la cefalosporina C, se produjo en Italia gracias al médico Giuseppe Brotzu.
La cefalosporina C se deriva del hongo Cephalosporium acremonium (hoy conocido como Acremonium chrysogenum ) y es el progenitor de la familia de las cefalosporinas.
Las cefalosporinas son antibióticos con acción bactericida.
Cefapirina, cefalexina, cefuroxima, cefotetan, cefaclor, cefixima y ceftibuten forman parte de esta categoría.
Antibióticos producidos por bacterias.
Algunos antibióticos naturales se han aislado de cultivos bacterianos, en particular de actinomicetos (bacterias Gram-positivas). A continuación se presentan las clases de medicamentos que se originan a partir de bacterias.
carbapenems
Los carbapenems son antibióticos con acción bacteriostática. El progenitor de esta clase de fármacos es la tienamicina, que fue aislada por primera vez por el actinomiceto Streptomyces cattleya .
Imipenem y meropenem pertenecen a esta categoría.
tetraciclina
Las tetraciclinas son un grupo de compuestos con una acción bacteriostática obtenida de bacterias actinomicéticas que pertenecen al género Streptomyces . En particular, la primera tetraciclina descubierta, la clortetraciclina, se obtuvo a partir de cultivos de Streptomyces aureofaciens.
La tetraciclina, la demeclociclina, la oxitetraciclina, la minociclina y la diciclina son parte de esta familia.
Antibióticos aminoglucósidos
Los antibióticos aminoglucósidos son compuestos bactericidas. La estreptomicina (el progenitor) fue descubierta por el biólogo Selman Abraham Waksman en 1952, quien la aisló de los cultivos del actinomiceto Streptomyces griseus .
La neomicina, la kanamicina y la gentamicina forman parte de esta familia de medicamentos.
macrólidos
Los antibióticos macrólidos pueden tener actividad tanto bacteriostática como bactericida, dependiendo de la concentración del fármaco y en función del microorganismo a contrarrestar.
El progenitor de esta familia de antibióticos es la eritromicina, obtenida de los cultivos de Streptomyces erythraeus .
La claritromicina y la azitromicina también pertenecen a esta familia.
cloranfenicol
El cloranfenicol es un antibiótico bacteriostático que puede volverse bactericida en concentraciones muy altas.
Se aisló por primera vez de cultivos bacterianos de Streptomyces venezuelae .
vancomicina
La vancomicina es un antibiótico obtenido por fermentación de la bacteria Amicolatopsis orientalis .
daptomicina
La daptomicina es un antibiótico bactericida obtenido de la bacteria Streptomyces roseosporus .
Antibióticos producidos por el cuerpo humano.
La capacidad de sintetizar sustancias antibióticas pertenece a casi todos los seres vivos, incluidos los humanos.
Los glóbulos blancos del cuerpo humano producen algunas sustancias con acción antimicrobiana, incluidas las defensinas y las catelicidinas .
La destrucción de patógenos por el sistema inmunitario humano se confía sobre todo a algunos leucocitos (glóbulos blancos), en particular, a macrófagos, neutrófilos y linfocitos T citotóxicos. Estas células son capaces de ingerir y digerir patógenos a través de la secreción de sustancias fuertemente oxidantes. Numerosas enzimas, como la lactoferrina, la lisozima, la colagenasa y la elastasa, también contribuyen a esta acción.
Luego están los péptidos con acción antimicrobiana, como las mismas defensinas y catelicidinas y la proteína que induce la permeabilidad bacteriana.
Las defensinas y las catelicidinas son una parte integral del sistema inmunitario innato (específico); Pertenecen a la clase de péptidos antimicrobianos ( AMPS ) y tienen una acción antimicrobiana de amplio espectro. De hecho, son activos sobre todo contra las bacterias Gram-positivas y Gram-negativas, pero también tienen cierta actividad antiviral, antifúngica, antiparasitaria y antitumoral.
Además de la actividad antimicrobiana directa, generalmente realizada mediante la creación de poros en la membrana bacteriana, las defensinas y las catelicidinas son capaces de mejorar la respuesta inmune estimulando la intervención de los leucocitos.
Las defensinas y las catelicidinas se empaquetan dentro de los gránulos de los neutrófilos: las defensinas se encuentran dentro de los gránulos primarios, mientras que las catelicidinas se encuentran en los gránulos secundarios.
Antibióticos producidos por las plantas.
Algunos tipos de plantas pueden producir sustancias antibacterianas, incluso si tienen una actividad mucho menor en comparación con la que poseen los antibióticos derivados de hongos y bacterias.
Además, es bueno recordar que las sustancias antibacterianas contenidas en estas plantas pueden interferir con los posibles tratamientos farmacológicos ya existentes.
Las plantas también contienen otros compuestos que podrían ser dañinos para el individuo.
Por lo tanto, antes de usar remedios herbales o homeopáticos, es bueno consultar a su médico y pedirle consejo al farmacéutico.
Ajo (Allium sativum)
Dentro del ajo hay una sustancia particular, la alicina, que tiene propiedades antibacterianas. Además, la alicina también posee propiedades antifúngicas, antivirales, antiinflamatorias y analgésicas.
El uso del ajo en la medicina popular es muy antiguo y está documentado, especialmente para el tratamiento de infecciones y la prevención de la aterosclerosis y la hipertensión.
Canela (Cinnamomum zeylanicum)
La canela tiene propiedades antimicrobianas y eupépticas (facilita la digestión).
Una vez se usó para tratar enfermedades gastrointestinales, cistitis bacteriana, vaginitis e infecciones orales.
Cebolla (Allium cepa)
La cebolla contiene sustancias sulfuradas con propiedades antibióticas. Además, también está equipado con actividad antiinflamatoria y parece útil en la prevención de la aterosclerosis.
Echinacea (Echinacea)
La equinácea, de hecho, no produce una sustancia real con acción antibacteriana, pero tiene propiedades adaptogénicas e inmunoestimulantes que la hacen útil en el tratamiento adyuvante de infecciones del tracto respiratorio y vías urinarias bajas.
Eucalipto (Eucalyptus globulus)
La esencia del eucalipto, además de presentar propiedades mucolíticas y expectorantes, también está equipada con propiedades antibacterianas. Por lo tanto, puede ser útil como antiséptico en caso de faringitis, bronquitis, otitis y adenitis.
Idraste (Hydrastis canadensis)
El hidraste contiene una sustancia llamada berberina. Esta sustancia tiene propiedades antibacterianas y también puede ser útil para tratar las recaídas de Candida albicans .
propóleos
El propóleo es un material resinoso producido por las abejas después del procesamiento de sustancias cerosas que cubren los brotes de las flores.
El propóleo es utilizado por las abejas para cementar las células de la colmena. Se utiliza gracias a sus propiedades bacteriostáticas, bactericidas, antifúngicas y antivirales.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales (o esencias o aceites volátiles) están hechos de una mezcla de sustancias altamente volátiles y se caracterizan por un olor intenso. Por esto, los componentes de los aceites esenciales también se denominan "aromáticos".
Los aceites esenciales pueden estar compuestos de mezclas variables de sustancias, como terpenos, alcoholes, aldehídos, cetonas y ésteres.
Los aceites esenciales extraídos de algunos tipos de plantas tienen propiedades antibacterianas. Entre estas plantas, recordamos:
- Tomillo ( Thymus vulgaris );
- Limón ( Citrus limon );
- Orégano ( Origanum vulgare );
- Menta ( menta x piperita );
- Romero ( Rosmarinus officinalis ).
