generalidad
La leche materna, producida y secretada por las glándulas mamarias, es esencial para garantizar la nutrición adecuada para el recién nacido.
Ya durante el último trimestre del embarazo, varias mujeres embarazadas notan que de sus pechos, al apretar, sale un líquido acuoso y amarillento. Es el calostro, la primera leche que el bebé tomará en el transcurso de la vida; Una leche que es relativamente baja en grasas y azúcares, pero particularmente rica en sales minerales y gamma globulina (anticuerpos), que una vez absorbida en el intestino garantizará al niño una cierta inmunidad contra las enfermedades, al menos hasta que sus defensas inmunes estén adecuadamente preparada.
Como se produce
La producción de leche se confía a los dos senos, cada uno de los cuales contiene una glándula mamaria que consiste en lóbulos múltiples que secretan leche y rodeados por células contráctiles, importantes para favorecer el vaciado.
Ya durante los primeros meses de embarazo, estas glándulas se desarrollan bajo la acción de varias hormonas, básicamente estrógeno (importante ya durante la pubertad para determinar el aumento en el volumen del seno). La capacidad de segregar se confiere, en cambio, por el aumento de los niveles de progesterona.
Después de dar a luz, tras la disminución de los niveles de estrógeno y progesterona, la glándula mamaria comienza a producir grandes cantidades de leche, gracias al aumento de la liberación de prolactina. Los niveles circulantes de esta hormona aumentan en respuesta a la succión del bebé, beneficiándose del estímulo mecánico producido por su boca. Es por esto que, en presencia de hipogalemia (insuficiencia de la secreción de leche) de origen no patológico, es recomendable unir al bebé al pecho en cada comida en lugar de comidas alternativas. Incluso el vaciamiento completo del pecho, de hecho, estimula la secreción de leche; Por el contrario, el estancamiento prolongado de la leche dentro de los lóbulos tiende a inhibirla. Por lo tanto, el temor de muchas madres, según el cual a menudo atacan al niño, conduce al rápido agotamiento de la leche, es injustificado.
Tipos de leche
Ya después de 3-4 días, el calostro se reemplaza gradualmente con la llamada leche "madura", más rica en lactosa y lípidos.
El verdadero látigo de leche se manifiesta solo unos pocos días después del parto, a menudo coincidiendo con el despido de la mujer del hospital y su regreso a casa. Será importante que la madre haya sido adecuadamente preparada e informada sobre el manejo de la lactancia materna (y del propio lactato) para poder administrarlo correctamente, incluso de forma independiente.
El lactato se presenta inicialmente como un verdadero edema mamario, caracterizado por turgencia, enrojecimiento y dolor sinusal. La leche no sale inmediatamente y la mujer que no está adecuadamente informada corre el riesgo de una mayor acumulación de ansiedad. Luego sigue una etapa de hiperproducción de leche que supera las demandas del recién nacido, pero que debe manejarse de todos modos (por ejemplo, con masajes y extractores de leche) para evitar la aparición de atascos y mastitis. Finalmente tendremos la regularización de este proceso con un balance entre producción y consumo. El recién nacido se adhiere, chupa y vacía el pecho, estimulando automáticamente la leche para que se reproduzca.
La oxitocina
Además de la prolactina, para que la leche pueda salir del seno, es importante tener otra hormona llamada oxitocina, también secretada por la hipófisis anterior y estimulada por la succión. La oxitocina, de hecho, actúa promoviendo la contracción de los músculos lisos del seno y el útero. Sin embargo, su liberación no solo depende de factores mecánicos, como la succión, sino también de estímulos psicológicos, como pensar en su bebé o sentir el llanto.
Una vez iniciada, la producción de leche continúa normalmente durante varios meses, alcanzando un pico de secreción hacia el 6º - 7º mes y luego disminuye gradualmente hasta que se detiene entre el 9º y el 12º mes. El volumen de leche producido es independiente de la forma y el tamaño del seno.
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