Ver también: gripe intestinal
La influenza es una enfermedad infecciosa aguda, fuertemente contagiosa y epidémica; Afecta el tracto respiratorio superior e inferior y se manifiesta con síntomas como fiebre, tos, estornudos, malestar general y dolor musculoesquelético.
Virus de influenza
Los microorganismos responsables de la influenza son virus que pertenecen a la familia Ortomixoviridiae, que incluye tres géneros: la gripe tipo A más común, la gripe tipo B y la C. menos común.
La alteración de la estructura antigénica del virus da lugar a cepas virales contra las que no hay resistencia de la población y, por lo tanto, induce el desarrollo de epidemias circunscritas a los meses de invierno (virus A y B), o incluso de pandemias. (virus A) que aparece cada 10-30 años con resultados dramáticos (en 1918, la influencia "española" cosechó a más de 75 millones de víctimas).
contagio
La infección se transmite rápidamente por el aire, a través de gotitas de saliva emitidas con toses, estornudos y conversaciones. Este tipo de transmisión se produce principalmente entre individuos que habitan en espacios cerrados, pero también hay un contagio indirecto, ya que el virus puede persistir durante horas fuera del cuerpo, especialmente en condiciones de frío y baja humedad. En general, los virus de la gripe resisten durante algunas semanas a temperaturas cercanas a 0-4 ° C, mientras que son inactivados por el calor, los rayos UV y los desinfectantes comunes.
Los síntomas influyen
Profundizar: Influencia de los síntomas.
La influenza es una enfermedad con un tiempo de incubación bastante corto (de unas pocas horas a tres días); surge con una sintomatología inespecífica, caracterizada por frío, fiebre (de moderada a alta), cefalea intensa (especialmente frontal), mialgia difusa, pérdida de apetito y estado de postración; Los síntomas respiratorios aparecen casi inmediatamente, incluyendo rinorrea, estornudos, lagrimeo y tos, primero se secan, luego catarrales con esputo mucoso o mucopurulento (por lo tanto, con rastros de pus). Estos síntomas generales a veces se acompañan de manifestaciones del tracto gastrointestinal (náuseas, vómitos y diarrea), especialmente en niños.
complicaciones
La influenza es una enfermedad infecciosa con un curso generalmente benigno (se resuelve positivamente en 3-6 días, dejando espacio para un agotamiento que dura hasta unas pocas semanas). Otras veces puede presentarse en una forma particularmente atenuada o complicar con superinfecciones bacterianas. Los virus de influenza, de hecho, destruyen las células de la mucosa respiratoria, favoreciendo la penetración de patógenos bacterianos, a su vez responsables de bronquitis, neumonía, bronconeumonía, otitis y sinusitis. Todas estas complicaciones son más frecuentes en individuos con enfermedades crónicas (asma, diabetes, enfermedad renal y cardiovascular y metabólica), en ancianos, niños e inmunocomprometidos; por esta razón, la población en riesgo debe someterse a la vacunación anual contra la gripe.
Los síntomas de neumonía, que incluyen tos productiva con expectoración, fiebre alta y respiración difícil y dolorosa, deben hacer que la persona busque una intervención médica inmediata.
prevención
La prevención de la influenza se implementa en primera instancia, manteniendo un sistema inmunológico saludable, a través de una dieta saludable y equilibrada asociada con un estilo de vida activo y un manejo óptimo del estrés diario. Muy importantes son las reglas básicas de higiene, como llevarse las manos a la boca al toser y estornudar, siempre lavarse y antes de las comidas, después de ir al baño y en todas las ocasiones enumeradas en este artículo.
Profundización: vacuna contra la influenza
Cuidado de la gripe y la terapia
Para saber más: Medicamentos para el tratamiento de la gripe.
En ausencia de complicaciones, la terapia es sintomática e implica, ante todo, reposo, la administración generosa de líquidos, el consumo de comidas fácilmente digeribles y, si es necesario, el uso de analgésicos (analgésicos) y antipiréticos (para bajar la fiebre). . En este sentido, recordamos cómo está contraindicado el uso de salicilatos (por lo tanto, de la aspirina clásica) a menores de 16 años (debido al riesgo de aparición del síndrome de Reye) y cómo la fiebre tiene un efecto favorable en el curso de la enfermedad (obviamente cuando es particularmente alto o para padecerlo, hay individuos con riesgo de complicaciones, pero debe reducirse).
Algunos medicamentos antivirales, como la amantadina y la rimantadina, pueden reducir la gravedad y la duración de la influenza, siempre que se administren en los primeros signos sintomáticos (dentro de las primeras 48 horas de la enfermedad); Recientemente, se han obtenido buenos resultados con la terapia con zanamivir, un medicamento que se toma por inhalación, siempre dentro de las primeras 48 horas de la enfermedad.
El médico puede prescribir antibióticos específicos en presencia de complicaciones, pero son completamente ineficaces en el tratamiento de la influenza (considerando su naturaleza viral y no bacteriana), si no son dañinos (debilitan aún más el sistema inmunológico).
Ver también: nutrición, hierbas medicinales y gripe.
