La celulosa es una fibra dietética insoluble, no digerible para los humanos pero no para las vacas y otros herbívoros grandes rumiantes.
En realidad, ningún mamífero es capaz de producir enzimas capaces de degradar la celulosa .
La digestión de esta fibra se confía entonces a la simbiosis con las llamadas bacterias celulololíticas (p. Ej ., Los rumococos ), alojados en el estómago (rumen) del animal.
Estos microbios convierten la celulosa en glucosa, que se fermenta inmediatamente en ácidos grasos de cadena corta. Estos ácidos grasos son absorbidos por el intestino del animal y se utilizan como fuente de energía.
