generalidad
La soda cáustica, o hidróxido de sodio, es una sustancia muy básica que se usa en muchas áreas.
La soda cáustica está disponible comercialmente en forma sólida, pero también en forma de soluciones en diferentes concentraciones. Es un reactivo ampliamente utilizado tanto a nivel industrial como a nivel doméstico, ya que se usa ampliamente en laboratorios de investigación de diversos tipos (laboratorios químicos, laboratorios químico-farmacéuticos, etc.).
Aunque también puede ser comprado por particulares para uso doméstico, debido a su peligrosidad, el uso de sosa cáustica requiere precauciones y conocimientos especiales.
¿Sabías que ...
El término "cáustico" deriva del griego καυστικός (kaustikòs) que literalmente significa "quemar".
Que es
¿Qué es la soda cáustica?
La soda cáustica es el nombre común que se usa para describir el compuesto químico que tiene la fórmula bruta NaOH . Este compuesto, más correctamente llamado "hidróxido de sodio", es una base fuerte que, como puede deducirse fácilmente de su propio nombre, es capaz de ejercer una fuerte acción cáustica cuando entra en contacto con ciertos materiales y tejidos vivos.
En algunos casos, la soda cáustica también se define incorrectamente como "hidrato de sodio", "hidrato de sodio" o "hidróxido de sodio".
Nota
La soda cáustica no debe confundirse con " soda ", un nombre común utilizado para indicar un compuesto químico completamente diferente, es decir, carbonato de sodio (Na2CO3). De hecho, el último compuesto es la sal de sodio del ácido carbónico y no una base fuerte como es, en cambio, el hidróxido de sodio.
características
¿Cuáles son las principales características de la soda cáustica?
La soda cáustica es un compuesto sólido a temperatura ambiente, pero muy higroscópico (es decir, es capaz de absorber la humedad contenida en el aire) y, en consecuencia, delicuescente .
En otras palabras, debido a su notable capacidad para absorber la humedad presente en el aire (propiedades higroscópicas), la sosa cáustica cambia su estado físico generalmente a líquido (fenómeno de delicuescencia).
Sin embargo, la soda cáustica parece un sólido inodoro en blanco. Normalmente, en estado sólido es en forma de escamas o perlas.
Otra característica de la soda cáustica es producir calor cuando se coloca en el agua. La disolución del hidróxido de sodio en agua, de hecho, es fuertemente exotérmica, por lo que la temperatura alcanzada durante esta operación puede incluso superar los 95 ° C. Las soluciones de soda cáustica son generalmente incoloras, límpidas o, a veces, ligeramente turbias y, dependiendo de la cantidad de hidróxido de sodio que contienen, tienen un pH más o menos básico.
La soda cáustica no solo es soluble en agua, sino también en etanol (o alcohol etílico, si lo prefiere). La disolución de la sosa cáustica en etanol es incluso más peligrosa que en el agua, debido a que el fuerte calor que se libera durante la fusión de la sustancia puede incluso hacer que los vapores del alcohol etílico se inflamen (recuerde, de hecho, que el etanol es un sustancia muy volátil).
propósitos
¿Cuáles son los usos de la soda cáustica?
Como se mencionó, la sosa cáustica es un compuesto que se usa tanto a nivel industrial como a nivel doméstico y se puede usar en muchas áreas, desde la cocina hasta la cosmética.
Usos industriales
En el campo industrial, la sosa cáustica se usa como reactivo en muchas reacciones químicas, pero también se puede usar en forma de un aditivo. En detalle, se utiliza soda cáustica:
- Para sintetizar pinturas y tintes ;
- Para la síntesis de hipoclorito de sodio, el componente principal del conocido blanqueador;
- Para la regeneración de resinas de intercambio iónico ( resinas especiales utilizadas en procesos de desmineralización y purificación de agua por intercambio iónico);
- Para realizar la reacción de saponificación, luego para la producción de algunos tipos de jabón (por ejemplo, jabón de Marsella, jabón de Alepo, etc.).
- En la industria alimentaria, donde se utiliza como regulador de la acidez y como adyuvante tecnológico sintético . En este contexto, la soda cáustica se utiliza, por ejemplo, para la preparación industrial de caramelo y pretzels, para mezclar las aceitunas y como aditivo alimentario en bocadillos, jaleas y dulces. La soda cáustica utilizada como aditivo alimentario se indica en la etiqueta con las iniciales E524 .
- En la industria del vino, donde se utiliza en forma de soluciones de limpieza para tanques.
- En la industria cosmética, donde se utiliza como agente regulador del pH . En este contexto, la soda cáustica se utiliza, por ejemplo, en productos de afeitado, depilatorios y varios productos de limpieza. Generalmente, en la lista de ingredientes reportados en productos cosméticos, la soda cáustica se conoce como "Hidróxido de Sodio".
- En la industria químico-farmacéutica, como regulador de pH.
- En la industria electrónica y electrotécnica para la producción de circuitos.
Usos domesticos
La soda cáustica también se usa en el hogar, especialmente para drenar fregaderos, duchas, bañeras, inodoros, etc., por lo tanto, para drenar los desechos domésticos . Sin embargo, esta práctica no es muy recomendable, ya sea por el peligro de manejar soda cáustica o porque, si no se diluye adecuadamente, el hidróxido de sodio podría dañar las tuberías.
Sin embargo, además de este tipo de uso, la soda cáustica también se puede usar en el hogar para:
- Limpiar parrillas y barbacoas;
- Limpiar los tanques utilizados en la producción artesanal de vino.
- Pintar la madera;
- Produce jabón casero, usándolo para saponificar varios tipos de aceites y grasas vegetales.
Aunque la soda cáustica también se puede vender a individuos y se puede utilizar en las actividades domésticas mencionadas anteriormente, le recordamos nuevamente que el uso de esta sustancia implica una serie de riesgos potenciales y, por lo tanto, debe realizarse con extrema precaución y con todas las precauciones. apropiado
disposición
¿Cómo se dispersa la soda cáustica?
La soda cáustica y sus soluciones no deben desecharse en los desagües o en el medio ambiente, sino que deben desecharse de acuerdo con la legislación vigente en los puntos de recogida de residuos autorizados adecuados.
Por lo tanto, si tiene dudas, debe ponerse en contacto con su proveedor local de servicios de gestión de residuos o ponerse en contacto con empresas especializadas en la eliminación de productos químicos similares.
Advertencias y seguridad
Las empresas que producen hidróxido de sodio, junto con el producto, deben proporcionar una hoja de datos de seguridad (SDS) que contenga las advertencias y toda la información sobre las propiedades de riesgo químico-físico, toxicológico y ambiental del producto químico producido. Esta información es necesaria para poder manejar y utilizar la soda cáustica de manera correcta y segura.
Entre los diversos datos en la hoja de datos de seguridad que también deben estar presentes en la etiqueta, recordamos las frases de riesgo y la clasificación del producto de acuerdo con el reglamento CE 1272/2008.
En el caso específico de la sosa cáustica, la frase de riesgo informada es " R35: causa quemaduras graves " y la sustancia se clasifica como " corrosiva " y se acompaña del pictograma de peligro correspondiente (consulte la figura).
Este pictograma indica que el compuesto químico en cuestión, por lo tanto, en esta situación específica, la sosa cáustica, puede ser corrosivo para los metales y causar quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves.
Además de la información anterior, la hoja de datos de seguridad también debe incluir información sobre el fabricante, información sobre el manejo y almacenamiento del producto, información sobre medidas de primeros auxilios, medidas contra incendios y medidas que deben tomarse en caso de liberación ambiental e información relacionada con el Transporte y disposición del producto.
Precauciones de uso
¿Qué precauciones deben tomarse antes de usar la soda cáustica?
Dado el peligro del producto, es esencial tomar precauciones y precauciones antes y durante el uso de soda cáustica.
A continuación hay algunas indicaciones sobre las precauciones y sobre las medidas preventivas que deben tomarse antes y durante la manipulación del hidróxido de sodio:
- Evite el contacto directo con la soda cáustica y use siempre ropa protectora adecuada (guantes, gafas, máscara, bata de laboratorio, camisas de manga larga, zapatos cerrados y pantalones largos);
- Cuando prepare una solución de soda cáustica, agregue gradualmente pequeñas cantidades de hidróxido de sodio al agua y NO viceversa. La reacción fuertemente exotérmica entre la sosa cáustica y el agua sería excesivamente violenta si el proceso se realizara a la inversa, es decir, si se agrega agua a la sosa cáustica. Además, para optimizar el proceso de disolución, es aconsejable colocar el recipiente en el que se prepara la solución en un baño de agua y hielo.
- Mantenga la soda cáustica bien cerrada en un lugar fresco y seco.
- Evite el contacto con metales como el zinc, el estaño y el aluminio, ya que la soda cáustica es corrosiva para estas sustancias, especialmente cuando está en presencia de humedad.
- Atención al contacto con sales de amonio (ya que la sosa cáustica reacciona con estos compuestos liberando amoníaco), con ácidos (reacción exotérmica) y con metales (liberación de hidrógeno).
Nota
Usar ropa protectora es de suma importancia cuando se usa soda cáustica.
De hecho, el contacto de la piel y la mucosa con el hidróxido de sodio puede causar quemaduras de segundo, tercer e incluso cuarto grado; el contacto con los ojos puede causar lesiones graves; la ingestión de la sosa cáustica provoca una fuerte corrosión de la cavidad oral y la faringe con riesgo de perforación del esófago y el estómago, y la inhalación de los polvos o vapores provoca el desgarro del tejido de la mucosa nasal y el tracto respiratorio superior.
Asesoramiento de emergencia
Qué hacer en caso de contacto con sosa cáustica.
Dada la alta basicidad y el consecuente alto poder corrosivo de la sosa cáustica, en caso de contacto con los ojos, la piel o las membranas mucosas, en caso de inhalación y / o en caso de ingestión, es necesario llamar a la asistencia médica de inmediato y acudir a la más cercana. primeros auxilios
Sin embargo, mientras se espera la llegada del personal médico de emergencia o del médico, se deben realizar algunas operaciones para eliminar la sosa cáustica que entra en contacto con ella del cuerpo. A continuación, por lo tanto, se informarán algunos consejos útiles para que la intervención inmediata se ponga en práctica en caso de accidentes con soda cáustica.
- En caso de contacto de la soda cáustica con la ropa, quíteselos inmediatamente y lave el cuerpo con abundante agua. Naturalmente, antes de reutilizarse, las prendas que entran en contacto con soda cáustica deben lavarse.
- En caso de contacto con la piel, lávese inmediatamente con abundante agua y jabón, enjuagando con cuidado.
- En caso de contacto con los ojos, enjuague inmediatamente con abundante agua corriente para mantener el párpado abierto (laboratorios especiales y enjuagues de emergencia están presentes en laboratorios e industrias para este tipo de situación).
- En caso de ingestión, enjuague inmediatamente la boca con agua, pero NO induzca el vómito.
Independientemente del tipo de contacto con la sosa cáustica (con ropa, piel, membranas mucosas, etc.), la velocidad de la intervención es fundamental para limitar el daño; de la misma manera que es esencial ponerse en contacto inmediatamente con el médico o el departamento de emergencias inmediatamente después de poner en práctica los consejos de primeros auxilios mencionados anteriormente.
