Maqui

El maqui se anuncia como el fruto de la eterna juventud . Sus propiedades estarían vinculadas al considerable contenido de antocianinas, importantes para la salud, no solo de la planta, sino también del hombre. ¿Será todo esto cierto?

¿Qué es el maqui?

El maqui es una planta de hoja perenne que produce una fruta comestible similar a un arándano, similar a un arándano. Su nombre científico es Aristotelia Chilensis y pertenece a la familia Elaeocarpaceae.

El maqui crece en forma silvestre en Chile, en las regiones de Aysén y Coquimbo, en las islas de Juan Fernández y en Argentina. Todas estas áreas pertenecen a la región geográfica llamada Patagonia, que se caracteriza por:

1. Clima áspero y lluvioso, que favorece el crecimiento de la vegetación más densa y variada. El maqui es solo una de las muchas plantas que "infestan" estas áreas. De hecho, prefiere los suelos húmedos que contienen humus; por lo tanto, es fácil encontrarse con él a lo largo de una carretera y, de la misma manera, en un bosque o en un claro.
2. altitud Las áreas mencionadas anteriormente son áreas ubicadas, en promedio, sobre el nivel del mar. En algunos casos también alcanzan varios miles de metros de altura. Aquí, la irradiación tiene efectos fundamentales tanto para el crecimiento como para la calidad del maqui. Las plantas de maqui también se pueden encontrar a 2.500 metros de altitud.

El maqui es una especie dioica. Esto significa que los órganos reproductores masculinos y femeninos están ubicados en dos plantas distintas. Por lo tanto, hay hembras maqui y machos maqui, que producirán, respectivamente, los gametos femeninos y los gametos masculinos. Para producir fruta, el maqui masculino debe donar sus gametos a la hembra, a través de un proceso llamado polinización. Los gametos de ambos sexos se producen durante la floración y están contenidos dentro de las flores.

Las especies dioicas son raras en la naturaleza. Por lo general, las plantas son monoicas, o hermafroditas. Una planta monoica produce tanto gametos masculinos como gametos femeninos. Como consecuencia, para plantar frutos, cada planta posee todos los elementos esenciales para la polinización.

el árbol

El árbol de maqui puede alcanzar 4-5 metros de altura. Se parece a un arbusto grande y su tallo, blanco y delgado, con corteza suave, se utiliza para crear instrumentos musicales. La planta adulta contiene numerosas ramas, finas y flexibles. Las hojas son verdes y muy simples: son elípticas, puntiagudas y tienen un borde dentado. La superficie de la hoja es lisa y tiene un grano central evidente. El tallo de las hojas es de color rojo intenso.

Floración

Se lleva a cabo entre septiembre y noviembre, es decir, durante la primavera del hemisferio sur. Las flores son de color blanco brillante, muy vistosas en la espesa vegetación de la Patagonia; Por este motivo, ciertamente no pasan desapercibidos.

La fruta y su cosecha.

Los primeros frutos del maqui aparecen en diciembre y se pueden recolectar hasta marzo, un período que corresponde al hemisferio sur y el primer mes de otoño en el hemisferio sur. El fruto del maqui es una baya, también llamada maqui, de un azul intenso, que tiende al púrpura. Este color se debe a la presencia masiva de antocianinas, que son pigmentos vegetales. El sabor es dulce. El tamaño de la baya maqui es variable: el diámetro puede medir 5-6 mm, pero también puede corresponder al de una aceituna.

La cosecha de la fruta silvestre se realiza a mano. Por otro lado, no hay alternativas, ya que la vegetación intrincada y espesa de la Patagonia no permite el uso de medios mecánicos. Una planta de 6-7 años de edad también puede producir 10 kilogramos de bayas. Se estima que las regiones de Coquimbo y Aysen, en total alrededor de 170, 000 hectáreas, producen 220 kilogramos de maqui por hectárea. Es un cálculo teórico, basado en la cantidad real accesible al hombre, que es "soleado" 90 toneladas. De hecho, muchas áreas tienen una vegetación tan densa que incluso es imposible penetrarlas.

El precio, en los mercados locales, oscila entre 0, 65 y $ 1.50 per cápita.

historia

Los grandes comedores de maqui son los indios mapuches, que viven en Chile. Los mapuches son los únicos indios americanos subyugados por los conquistadores europeos durante la gran colonización de las Américas. Se dice que fue el maqui el que convirtió a estos indios en guerreros incansables y muy fuertes. De hecho, parece que estas tribus hicieron un gran uso no solo del fruto, sino también de las hojas. La fruta, así como una fuente de alimento sólido, se usó para obtener una bebida alcohólica llamada Chicha, que aún se aprecia hoy; Las hojas, en cambio, se usaban para infusiones de hierbas con poderes calmantes y medicinales, capaces de curar estados febriles simples y heridas de guerra.

Probablemente sea una leyenda, porque, ciertamente, la geología del territorio ha jugado un papel fundamental.

El maqui en el resto del mundo.

El maqui ha sido exportado desde su hábitat natural. En los Estados Unidos, se cultiva en California y en el estado de Washington; En Europa, Inglaterra y España lo importaron. Aquí, también es conocido como Wineberry chileno . Claramente, en estas áreas, la producción anual de la fruta no es comparable a la de Chile y Argentina. Además, se requieren tratamientos especiales y terrenos con propiedades específicas. Todo esto afecta los costos necesarios para el cultivo del maqui. Costos que inevitablemente elevan el precio de mercado.

Propiedades "milagrosas" del maqui.

¿Qué hace que el maqui sea especial? ¿Es el maqui realmente un alimento que da fuerza y ​​salud a quienes lo alimentan?

Hasta hace poco, no sabíamos mucho sobre el maqui y sus cualidades orgánicas. En los últimos años, sin embargo, han comenzado a aparecer (pseudo) estudios científicos sobre los efectos de la fruta en la salud humana. Comparando estos artículos con lo que se ha publicado hasta ahora en pubmed, los resultados parecen ser bastante decepcionantes: muchas de las propiedades tan magnificadas del maqui no parecen tener la más mínima confirmación científica.

Antocianinas

Las antocianinas son pigmentos vegetales, contenidos en las hojas, en las flores y, sobre todo, en los frutos del maqui. Pertenecen a la familia de los flavonoides, que a su vez pertenece al grupo de polifenoles . Son solubles en agua, por lo que se disuelven en agua.

Las antocianinas sirven a las plantas para protegerse de la radiación solar. De hecho, actúan como antioxidantes y protegen a la planta de la dañina radiación ultravioleta. Estas radiaciones generan las llamadas especies reactivas de oxígeno (ROS), más conocidas como radicales libres .

Las plantas también aprovechan las antocianinas para defenderse de los patógenos y atraer insectos y animales .

Hay varios subgrupos de antocianinas, por ejemplo:

• Cianidina.
• Petunidina.
• Malvidina.
• Peonidine.
• Delfinidine.
• Etcétera

Las antocianinas del maqui.

Las pruebas científicas sobre el maqui han demostrado que esta fruta contiene buenas cantidades de antocianinas. Entre todas, la antocianina más presente es la delfinidina .

Los efectos de las antocianinas en los humanos.

La tesis de que los alimentos vegetales con un alto contenido de antocianinas tienen un efecto beneficioso en los seres humanos está bien establecida . El maqui no es una excepción.

Los efectos potenciales de las antocianinas son:

• Funciones de las antocianinas en humanos.

  Anti-envejecimiento

  Preservando la integridad vascular

  Preservar del trombo-embolismo.

  Proteger del ataque al corazón y el derrame

  Ajustar el colesterol

  Ajustar el azúcar en la sangre

  Modula la respuesta inflamatoria, alérgica e inmune.

  Mejorar la vista

  Reparar y proteger el tejido conectivo.

  Neutraliza los radicales libres de oxígeno responsables del envejecimiento celular.
• Promover altos niveles de HDL, colesterol "bueno".
• Inhibir la formación de coágulos de sangre dentro de los vasos.
• Proteger la integridad de las paredes de los vasos sanguíneos.
• Conservación de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
• Proteger el colesterol LDL, el "malo", de la oxidación.
• Modula la respuesta inflamatoria e inmune.
• Disminuir la respuesta alérgica.
• Mantenga el azúcar en la sangre en niveles normales.
• Neutraliza las enzimas que destruyen el tejido conectivo.
• Mejorar la vista.

En particular, las delfinidinas estimulan el sistema inmunológico, regulan la inflamación y el crecimiento celular.

Medición de la actividad antioxidante de las antocianinas.

Uno de los parámetros que expresa la capacidad antioxidante de un alimento es la prueba ORAC, que significa la capacidad de absorción de los radicales de oxígeno . Un alto valor de ORAC significa una alta actividad antioxidante in vitro.

El maqui contiene antocianinas que lo proyectan entre alimentos con un valor ORAC significativo.

Figura: uno de los muchos gráficos, disponibles en la red, relacionados con los resultados de las pruebas de ORAC en el maqui y otras frutas. La comparación muestra cómo el maqui tendría la mayor supremacía de poder antioxidante.

NOTA: la bibliografía de los datos ORAC reportados en el gráfico no está clara; de hecho, se comparan los datos difundidos en 2006 por el ministerio de agricultura estadounidense con los obtenidos de un "informe de laboratorio independiente de Brunswick Laboratories, MA laboratories" no mejor aclarado.

Además, si los datos sobre el maqui son verdaderos y se admiten, los resultados de las pruebas ORAC deben "tomarse con alicates"; En primer lugar, porque muestran poca capacidad de transferencia in vivo (no es seguro que el poder antioxidante ORAC, medido en un tubo de ensayo, sea alto incluso en humanos, por ejemplo debido a una capacidad reducida para la absorción intestinal); En segundo lugar, los efectos beneficiosos de los alimentos ricos en polifenoles, como el maqui, también dependen de factores distintos al simple poder antioxidante.

Si tomamos como referencia la cantidad de antocianinas totales de la fruta, el maqui tiene valores mucho más bajos que el promedio de otras frutas ricas en antioxidantes (aproximadamente la mitad en comparación con las cerezas y las frambuesas) *. Mágicamente, al consultar fuentes externas a pubmed °, el contenido en antocianinas aparece más alto que cualquier otra fruta. En resumen, algo no cuadra, y según la documentación recopilada, en nuestra opinión, "mágico" parece ser solo la manipulación con fines comerciales de estudios "no oficiales" realizados sobre el maqui.

Por lo tanto, es importante no dejarse deslumbrar por el alto ORAC, dudar de las expresiones y los adjetivos milagrosos y analizar críticamente todas las propiedades potenciales del maqui, en gran parte teorizadas sobre la base de los resultados de pruebas in vitro simples.

El clima

Los científicos se preguntaban qué hacía al maqui tan rico en antocianinas. La respuesta más acreditada es: el clima . En estas regiones, como hemos dicho, el clima es frío y húmedo. Sin embargo, a pesar de esto, la irradiación solar es intensa (piense en el color de la piel de los "indios"), ya que son áreas situadas a gran altura. Esta combinación ha sido fundamental en el curso de la evolución. De hecho, frente a esta combinación, clima frío-altitud, el maqui respondió con un alto contenido de antocianinas. Estos, de hecho, sirven para:

• Defiéndete de los rayos del sol y del daño que causan.

Y al mismo tiempo:

• Capturar la iluminación tanto como sea posible, para enfrentar el clima frío e inhóspito.

Sin embargo, este no es un evento único en la naturaleza; solo piense que las bayas, que se encuentran entre los alimentos más ricos de las antocianinas, crecen espontáneamente en las zonas montañosas.

¿DÓNDE COMPRAR EL MAQUI?

Es muy poco probable que compre el maqui del vendedor de frutas de confianza. Sin embargo, considerando sus propiedades potenciales, las compañías farmacéuticas han producido complementos alimenticios a base de maqui. Estos suplementos prometen preservar todas las actividades de la planta de Chile.

• Apoyo a la respuesta inmune.
• Mantener la respuesta inflamatoria efectiva y no dañina.
• Ajustar los niveles de glucosa en sangre.
• Ajustar los niveles de colesterol en la sangre.
• Evitan la oxidación de las células y su envejecimiento.
• Preservar la salud del sistema vascular y promover la circulación sanguínea.

Los efectos beneficiosos sobre el sistema cardiovascular significan que estos suplementos basados ​​en maqui son particularmente recomendados también para los atletas.

Frente a todas estas presuntas propiedades, la cantidad de estudios científicos sobre las bayas de maqui es particularmente escasa, y actualmente (diciembre de 2013) resulta ser nada si se limita a estudios clínicos solos. El sentimiento, por lo tanto, es encontrar una vez más frente a un suplemento milagroso que parece tener solo el potencial de beneficio para aquellos que lo promueven.

Efectos secundarios

En altas dosis, la ingesta del maqui puede producir efectos de estreñimiento relacionados con su acción astringente; no es una coincidencia que en las tierras tradicionales, la medicina tradicional utilice las bayas de maqui como un remedio contra la diarrea. Finalmente, recordamos que incluso un exceso de antioxidantes exógenos, similares al defecto, pueden causar efectos secundarios (ver detalles).