¿Qué significa esto?
El colesterol bajo, llamado hipocolesterolemia en términos médicos, es un trastorno metabólico caracterizado por bajas concentraciones de colesterol en la sangre. Si bien el problema opuesto, llamado hipercolesterolemia, es bastante común en los habitantes de los países industrializados debido a los bien conocidos excesos alimenticios, los niveles de colesterol particularmente bajos se registran sobre todo en las regiones afectadas por la desnutrición.
causas
En general, esto se conoce como hipocolesterolemia cuando los niveles de colesterol en la sangre caen por debajo de 130 mg / dl.
Entre las muchas causas que conducen a la disminución del colesterol en la sangre, recordamos el hipertiroidismo (hiperactividad de la tiroides), enfermedades hepáticas (como cirrosis, hepatitis e insuficiencia hepática), síndrome de malabsorción, enfermedad celíaca, desnutrición, abetalipoproteinemia e hipobetalipoproteinemia (dos enfermedades genéticas raras), síndrome de Smith-Lemli-Opitz, leucemia, otras enfermedades de la sangre y algunos tumores (como el cerebro). Luego hay una hipocolesterolemia "falsa" o iatrogénica, en la que los niveles bajos de colesterol se deben a la ingesta de ciertos medicamentos, como las estatinas que se usan en presencia de colesterol alto.
Riesgos para la salud
El colesterol desempeña muchas funciones importantes en el cuerpo humano. Vamos a verlos brevemente.
Junto con los fosfolípidos, está presente en la membrana celular y en las membranas de los orgánulos intracelulares de todas las células y, por lo tanto, es responsable de su integridad física y permeabilidad.
Una cierta cantidad de colesterol se convierte en ácido cólico, que a su vez se conjuga con otras sustancias para formar sales biliares, necesarias para la absorción y digestión de las grasas.
El colesterol se usa, especialmente a nivel de las glándulas suprarrenales, los ovarios y los testículos, para sintetizar hormonas muy importantes, como los corticosteroides, la progesterona, los estrógenos y los andrógenos. Del colesterol también se deriva la vitamina D, necesaria para la correcta mineralización de los huesos.
Finalmente, en las capas más superficiales de la piel, el colesterol, y en particular su precursor, el escualeno, evita la evaporación del agua, lo que le confiere resistencia a varios agentes químicos.
Los niveles de colesterol muy bajos se asocian con un aumento de la mortalidad, principalmente debido a la depresión, el cáncer y las enfermedades respiratorias; No está claro, sin embargo, si la hipocolesterolemia es responsable de alguna manera de estas enfermedades o simplemente representa una consecuencia, por lo que comportarse como un marcador simple de mala salud y no como un factor de riesgo. Las neoplasias malignas, por ejemplo, causan una disminución en los niveles de colesterol.
Los niveles bajos de colesterol están asociados con un estado de salud deteriorado y un deterioro funcional, especialmente en pacientes ancianos y hospitalizados.
