¿Qué es el zooplancton?
Introducción al zooplancton
El zooplancton es un tipo de plancton heterótrofo (una colección de organismos acuáticos) (que no es capaz de sintetizarse por sí mismo su propio alimento) que se alimenta de bacterioplancton, fitoplancton, otros zooplancton, organismos neonatales y residuos de descomposición (actitud detritiva) .
La palabra "zooplancton" proviene del griego "zoon", que significa "animal", y "planktos", que significa "errante". Como todo el plancton, el zooplancton también se mueve continuamente en los océanos, en los mares y en cursos de agua dulce.
Los organismos que estructuran el zooplancton son generalmente microscópicos y solo algunos, como las medusas, tienen dimensiones más grandes que son visibles a simple vista.
Algunos elementos del zooplancton son capturados por el hombre y utilizados para diversos fines. Por ejemplo, el krill (crustáceos muy pequeños) se utiliza en acuicultura como forraje para la cría de ciertos peces. Además, de krill puede extraer un aceite alimenticio, generalmente utilizado como suplemento, rico en omega 3 (EPA y DHA) y vitaminas solubles en grasa.
La presencia de zooplancton en mares y cursos de agua es esencial. Está en la base de la cadena alimenticia como una presa de muchas criaturas y, al tener una actitud también detritivora, participa en un propósito múltiple para apoyar el equilibrio del ecosistema. Sin embargo, el aumento del nivel de contaminación y la pesca profesional (de kril) están, en algunas áreas del planeta, comprometiendo la densidad del zooplancton con repercusiones que no son menos que preocupantes.
Propiedades nutricionales
Propiedades nutricionales del zooplancton.
Cuando hablamos de las propiedades nutricionales del zooplancton, nos referimos más precisamente a las características químicas del kril. El krill es una porción del zooplancton que consiste en animales del Subfilo Crustáceo, Clase Malacostraca, Superorden Eucarid y Orden Euphausiacea. Las numerosas familias y los diversos tipos de krill colonizan, aunque a veces de forma sectorial, todos los océanos y el mar Mediterráneo.
El zooplancton es una fuente nutricional de proteínas de alto valor biológico, ácidos grasos omega 3 y vitamina A; estas características lo convertirían en un digno exponente del primer grupo fundamental de alimentos. Sin embargo, como no se usa para aplicaciones gastronómicas específicas, el zooplancton no puede considerarse un alimento real. Desde el zooplancton, sin embargo, se obtienen valiosos derivados oleosos, ricos en ácidos grasos poliinsaturados docosahexaenoico y eicosapentaenoico, y vitamina A; Se utilizan principalmente como suplementos. Además, el zooplancton es también un alimento ampliamente utilizado para la alimentación de animales domésticos y peces de granja.
En 2011, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) publicó una carta de no objeción al reconocimiento del aceite de Krill como un producto seguro para el consumo humano (GRAS).
¿Sabías que ...
El área más densa de Krill es la Antártica, donde se estima que hay alrededor de 400 millones de toneladas de pequeños crustáceos. Sin embargo, la pesca está aumentando, con un + 39% entre 2010-2014. Los países que más recolectan son: Noruega, Corea y China.
Zooplancton: ácido eicosapentaenoico y docosahexaenoico
Productos en el cuerpo a partir del ácido alfa linolénico (ALA, típico de alimentos de origen vegetal, como semillas oleaginosas, semillas de almidón, verduras, frutas, etc.), aunque son metabólicamente más activos que su precursor, el ácido. eicosapentaenoico y docosahexaenoico (EPA y DHA) no se consideran esenciales.
Por otro lado, la ruta metabólica del omega 3 está parcialmente compartida por el omega 6 que, al ser más abundante en la dieta, tiende a limitar la disponibilidad de enzimas. Por esta razón, es recomendable fraccionar la ingesta de alimentos omega 3 tomando no solo alimentos ricos en ALA, sino también alimentos con EPA y DHA. Cuando la dieta no es suficientemente rica en ácido eicosapentaenoico y docosahexaenoico, puede ser muy útil usar un complemento alimenticio como aceite de krill, aceite de algas, fitoplancton en polvo, etc.
EPA y DHA realizan muchas funciones benéficas; Los principales son:
- Constituyente de la membrana celular.
- Precursor de los eicosanoides antiinflamatorios, que combaten la inflamación metabólica.
- Agentes antiplaquetarios, fluidifican la sangre.
- Mejoran el perfil de lipemia, especialmente al disminuir los triglicéridos en la sangre.
- Modulan la presión arterial, reduciéndola si es excesiva.
- Contrarrestan el grave daño de la diabetes mellitus tipo 2.
- A una edad temprana apoyan el desarrollo de los ojos y el cerebro.
- Preservar la actividad cerebral en la vejez
- Pueden mejorar el estado de ánimo contrarrestando ciertos síntomas depresivos.
- Se plantea la hipótesis de que actúan positivamente en las imágenes inflamatorias de deportes de lesiones en los tendones, articulaciones y músculos.
Sin embargo, es importante especificar que EPA y DHA son nutrientes perecederos y no deben estar expuestos a: luz, calor, oxígeno y radicales libres. Para una mayor conservación, agregue (si la concentración natural no es suficiente) vitaminas antioxidantes como tocoferoles (vitamina E) y algunos equivalentes de retinol (provitaminas A, como carotenoides, como betacaroteno, astaxantina, licopeno, etc.) . Además, la conservación de los aceites ricos en omega 3 debe ser posible en el refrigerador, en recipientes herméticos y oscuros, por períodos limitados de tiempo.
Concluimos subrayando que el aceite de zooplancton es cualitativamente superior al del pescado (por ejemplo, el salmón) y al hígado de pescado (por ejemplo, el bacalao). El aceite de algas ecualizado solo (que no forma parte del fitoplancton y en su lugar es multicelular) tiene un excelente grado de pureza y una concentración muy baja de contaminantes (mercurio, plomo, dioxinas, etc.). Se comercializa principalmente en forma de cápsulas gelificadas.
Sabor del zooplancton
El zooplancton tiene un sabor salado y un sabor a pescado más intenso que los camarones habituales. El exoesqueleto no digerible basado en quitina debe eliminarse antes del procesamiento.
ecología
¿De qué está hecho el zooplancton?
El zooplancton es una categoría que abarca una amplia gama de organismos, con diferentes tamaños, que incluyen protozoos pequeños y metazoos grandes.
Contiene organismos holoplanctónicos cuyo ciclo de vida completo se desarrolla dentro del plancton, pero también organismos meroplanktonicos que pasan parte de su vida en plancton antes de pasar a la existencia bentónica.
Aunque el zooplancton es transportado principalmente por corrientes de agua, muchos organismos tienen locomoción autónoma, utilizada sobre todo para evitar a los depredadores o para cazar.
Principales grupos de zooplancton.
Los grupos de zooplancton protozoarios de mayor importancia ecológica son los foraminíferos, los radiolaris y los dinoflagelados (algunos mixotrópicos).
Entre los metazoos, sin embargo, mencionamos:
- Cnidarios, como las medusas
- Crustáceos, como copépodos, ostracodos, isópodos, anfípodos, mysidi y krill.
- Chetognates (gusanos)
- Moluscos, como pterópodos
- Chordates, así como frescos y juveniles.
Hábitos alimentarios y actitudes del zooplancton.
Este amplio rango filogenético implica una cierta variabilidad en el comportamiento alimentario; Sistemas como la filtración, la depredación y la simbiosis con fitoplancton autotrófico (microalgas) coexisten.
El zooplancton se alimenta de: bacterioplancton, fitoplancton, otro zooplancton (también canibalismo), escombros e incluso organismos neonónicos. Como consecuencia, el zooplancton se encuentra principalmente, pero no solo, en aguas superficiales donde abundan los recursos (fitoplancton u otro zooplancton).
Movimientos y migraciones de zooplancton.
A pesar de moverse dentro de vastos océanos, el zooplancton solo puede colonizar una sola área geográfica. Las innumerables especies de zooplancton no se distribuyen de forma aleatoria o uniforme, sino en parches.
Aunque por encima del mesopelágico hay pocas "barreras físicas" para prevenir la migración del zooplancton, algunas especies están estrictamente vinculadas a los parámetros de salinidad y temperatura; otros, por otro lado, pueden soportar gradientes mucho más variables.
La distribución del zooplancton también puede estar influenciada por factores biológicos, así como por otros factores físicos. Los factores biológicos incluyen reproducción, depredación, concentración de fitoplancton y migración vertical (en la columna de agua). El factor físico que más influye en la distribución del zooplancton es la mezcla de la columna de agua que influye en la disponibilidad de nutrientes y, a su vez, la producción de fitoplancton.
Papel biológico del zooplancton.
El zooplancton juega un papel decisivo en el mantenimiento de la cadena alimenticia acuática. Esto se debe a que, a través del consumo y el procesamiento de fitoplancton, bacterioplancton y material orgánico, el zooplancton crece y asume el papel de recurso alimentario para organismos de nivel trófico superior (incluidos los peces y algunos cetáceos). Al ser pequeño, a medida que crece el fitoplancton (por ejemplo, durante la floración de la primavera), el zooplancton responde aumentando rápidamente.
Zooplancton y cólera.
El zooplancton también puede actuar como una incubadora para ciertas enfermedades infecciosas. Se ha descubierto, por ejemplo, que los crustáceos zooplanctónicos albergan, o más bien transmiten, la bacteria Vibrio cholerae (causa del cólera). Esto se debe a que las vibriones son capaces de adherirse al exoesqueleto quitinoso, obteniendo carbono y nitrógeno, mejorando así su capacidad de supervivencia.
