Nombre científico

Opuntia streptacantha

familia

Cactaceae

origen

México

sinónimos

nopal

Partes utilizadas

Jugo obtenido de las cuchillas de la planta.

Constituyentes químicos

• Fibras solubles (cuya unión no se rompe incluso por los jugos gástricos) que se comportan como el glucomanano;
• Polisacáridos de alto peso molecular (opuntiamanan, arabinosa, xilosa, manosa, ácido galacturónico);
• pectina;
• mucílago;
• Los fitoesteroles.

Opuntia en Erboristeria: Propiedad de la Opuntia

Los extractos de opuntia disminuyen la absorción de carbohidratos y lípidos de los alimentos, por lo que se benefician sobre todo de los diabéticos hiperlipidémicos y obesos.

Tenga cuidado porque el diabético puede incurrir en picos de hipoglucemia, por lo que la opuntia debe tomarse bajo estricta supervisión médica.

Actividad biologica

Como se mencionó, la opuntia es capaz de influir negativamente en la absorción de azúcares y lípidos. Por esta razón, no es infrecuente que la planta se incluya en la composición de los complementos alimenticios utilizados como adyuvante en las dietas de adelgazamiento (sin embargo, el uso no está aprobado).

Algunos estudios en animales han podido confirmar las propiedades hipoglucemiantes tradicionalmente atribuidas a la planta.

De acuerdo con estos estudios, de hecho, la opuntia es capaz de ejercer un control sobre la glucemia al bloquear la liberación de glucosa del hígado, especialmente en ayunas.

Además, las propiedades laxantes se atribuyen a la opuntia, atribuible a las fibras solubles y los mucílagos contenidos dentro de la misma planta.

Finalmente, otro estudio in vivo destacó las interesantes propiedades antivirales de los extractos de opuntia. La acción antiviral parece ejercerse contra una gran variedad de virus, tanto el ADN como el ARN.

En cualquier caso, el uso de la opuntia no ha sido oficialmente aprobado para ningún tipo de indicación terapéutica.

Opuntia en medicina popular y en homeopatía.

Las propiedades de la opuntia son conocidas desde hace mucho tiempo en la medicina popular mexicana, que la utiliza precisamente para el tratamiento de la diabetes mellitus y como un remedio natural para controlar el peso en casos de obesidad e hiperlipidemia.

Sin embargo, en lo que respecta a la medicina homeopática, en este momento la opuntia no encuentra usos relevantes en esta área.

Contraindicaciones

Evite tomar opuntia si es hipersensible a uno o más componentes.

Interacciones farmacológicas

• posible reducción de la absorción de fármacos por vía oral de forma simultánea;
• Como resultado de los tratamientos prolongados con fibras, es posible la absorción de vitaminas y minerales;
• Interacción con agentes hipoglucemiantes orales (mayor riesgo de hipoglucemia).