Puntos clave
El término cervicalgia define un dolor de cuello genérico que dura un período de tiempo variable (meses / años). Es un trastorno musculoesquelético extremadamente común entre la población.
causas
La cervicalgia puede ser desencadenada por un grupo de causas particularmente numerosas y heterogéneas.
Los síntomas
La cervicalgia se percibe como un dolor constante, de entidad variable, a nivel de la columna cervical.
El dolor puede ir acompañado de síntomas secundarios, como tensión y fatiga muscular, entumecimiento y hormigueo local, braquialgia, debilidad del brazo y la mano.
diagnóstico
En el caso de la cervicalgia, el diagnóstico es necesario para rastrear la causa del dolor en el cuello. Las técnicas de diagnóstico más utilizadas son: anamnesis, radiografía, tomografía computarizada, resonancia magnética y electromiografía.
terapia
La terapia, que depende de la causa responsable de la cervicalgia, puede incluir: un programa de ejercicios específicos para el dolor cervical, fisioterapia, analgésicos y, en los casos más graves, cirugía (recomendado, por ejemplo, en el caso de la cervicalgia dependiente de una hernia cervical). ).
Definición de cervicalgia
Conocido incorrectamente como cervical, cervicalgia es el término más apropiado para indicar un dolor de cuello genérico que dura un período variable de tiempo (meses / años). En el mundo occidental, la cervicalgia es uno de los trastornos musculoesqueléticos más extendidos en el mundo, con numerosos y heterogéneos síntomas de diferentes orígenes.
La cervicalgia afecta la columna cervical, que es uno de los puntos más vulnerables del cuerpo humano: el trastorno se percibe en los nervios, músculos y vértebras de la columna cervical.
Un poco de anatomía para entender ...
La columna cervical está formada por 7 vértebras identificadas con la letra C y numeradas progresivamente de C1 a C7. La columna cervical superior consta del atlas (C1) y las vértebras epistróficas (C2), mientras que la parte inferior está compuesta por las 5 vértebras restantes (C3-C7).
Un trauma de la médula espinal encerrado en las vértebras C1 y C2 conduce a la muerte de la víctima. Las lesiones en la columna cervical inferior son, en cambio, responsables de la parálisis permanente de los brazos y las piernas (tetraplejia).
causas
La cervicalgia reconoce diferentes causas de origen. Entre estos, el estilo de vida sedentario, los accidentes cerebrovasculares fríos y la postura incorrecta son las principales fuentes de dolor cervical "crónico" (aunque ligero y soportable). Los factores causales descritos anteriormente son responsables de la tensión muscular y la fatiga, que resultan en episodios esporádicos o más frecuentes de dolor de cuello.
Durante la edad juvenil, la cervicalgia no es una condición rara como podría suponerse. Sin embargo, en este grupo de edad, el dolor cervical parece deberse no tanto a trastornos óseos y del cartílago, sino más bien a la simple contractura de los músculos y hombros cervicales.
El dolor cervical más intenso (forma aguda) se debe, en cambio, a elementos etiopatológicos más graves, como:
- Whiplash
- Degeneración de uno o más discos intervertebrales.
- Hernia cervical
- Hipercifosis dorsal: acentuación marcada de la curva dorsal fisiológica de la columna vertebral
- Hiperlordosis lumbar (pandeo excesivo de la parte inferior de la columna vertebral)
- Lesiones traumáticas previas
- Osteofitos (espolones óseos: excrecencias óseas ubicadas en la misma superficie ósea)
- Espondilosis (osteoartritis de las vértebras cervicales)
- Deportes de potencia con sobrecargas (p. Ej. Culturismo)
La cervicalgia puede acentuarse en varias ocasiones: aunque parece obvio, incluso un colchón demasiado blando o un cojín inadecuado puede agravar considerablemente el dolor cervical. Del mismo modo, incluso la posición incorrecta durante la conducción puede acentuar el cuello, especialmente cuando tiene que permanecer muchas horas detrás del volante. No es sorprendente que los taxistas, representantes y conductores de autobuses estén muy expuestos al riesgo de cervicalgia.
Otro elemento es el estrés, que no solo acentúa un dolor cervical preexistente, sino que incluso puede ser la causa. Muchos sujetos, estresados por el trabajo o por la vida de hoy, descargan sus tensiones al asumir posturas incorrectas que resultan en contracturas y rigidez muscular y articular. Tal actitud también termina endureciendo los músculos del cuello y el hombro, creando cervicalgia.
Los síntomas
La llamada "tortícolis" es el síntoma común a la mayoría de las formas de cervicalgia. Es una condición molesta y dolorosa que dificulta los movimientos naturales del tracto cervical.
Hemos visto que la cervicalgia también involucra a los nervios: en este caso, el sujeto siente una sensación desagradable de hormigueo y adormecimiento, flanqueado por la debilidad del brazo y la mano.
Además de ser claramente subjetivo, la intensidad con la que se percibe la cervicalgia depende de la causa que la originó. Por ejemplo, el dolor cervical dependiente del latigazo cervical será mucho más intenso y penetrante que el resultado de la suposición de una postura incorrecta durante el sueño.
Dependiendo del sitio involucrado en el dolor y los síntomas relacionados con él, es posible distinguir tres variantes de cervicalgia:
- Cervicalgia propiamente dicha: el dolor cervical se concentra en el área cervical
- Síndrome cervico-braquial (o braquialgia): el dolor se extiende desde la zona cervical hasta el brazo
- Síndrome cervico-cefálico: la cervicalgia se acompaña de síntomas secundarios como cambios en la visión, trastornos de la deglución y mareos.
Se recomienda buscar atención médica inmediata en caso de cervicalgia asociada con hormigueo continuo de los brazos, incapacidad para tocar el tórax con la barbilla, pérdida de fuerza de las extremidades inferiores y manos, y dolor persistente e implacable.
diagnóstico
El dolor persistente a nivel cervical requiere una investigación investigativa adecuada. La cervicalgia puede, de hecho, ocultar diferentes causas de origen, que, por lo tanto, deben diagnosticarse mediante varias pruebas:
- Anamnesis, observación y palpación médica.
- Radiografía (rayos X) de la columna cervical
- TC (tomografía computarizada), posiblemente asociada con mielografía (para identificar un posible compromiso de la médula espinal)
- MRI ( imagen por resonancia magnética )
- Electromiografía (identifica cualquier anomalía de la raíz nerviosa)
cuidado
Para tratar la cervicalgia es necesario intervenir sobre la causa que ha provocado el dolor. Los enfoques con los que debemos proceder son esencialmente:
- Aliviar la rigidez muscular.
- Reducir la inflamacion
- Postura correcta
La cervicalgia dependiente de una postura inadecuada es relativamente fácil de eliminar. En tales situaciones, es necesario seguir un programa específico de ejercicios, que debe llevarse a cabo con diligencia y constancia. Los ejercicios para el dolor cervical deben basarse en la óptica para liberar la tensión y el estrés, y para movilizar las vértebras cervicales contraídas y contraídas. Un buen fisioterapeuta, u otra figura competente y calificada, instruirá al paciente sobre la ejecución correcta del ejercicio.
Para obtener los mejores resultados en poco tiempo, es necesario realizar ejercicios diarios para el dolor de cuello, con suavidad y lentitud. En contraste, cuando se realiza apresuradamente, con distracción y movimientos bruscos, los ejercicios cervicales pueden incluso afilar el cuello.
Los ejercicios cervicales ya no son suficientes cuando la cervicalgia depende de un traumatismo del cuello (p. Ej., Latigazo cervical, hernia de disco cervical, etc.) o patologías subyacentes. En estas situaciones, la recuperación (si es posible) se puede volver a adquirir con terapias y tratamientos alternativos, que se resumen a continuación:
- Medicamentos para aliviar el dolor cervical: los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno, el acetaminofeno o el naproxeno alivian temporalmente la cervicalgia, mientras que no actúan directamente sobre la causa que lo indujo. Por otro lado, los fármacos costicosteroides ejercen un potente efecto antiinflamatorio: para este propósito, la aplicación tópica de metilprednisolona está particularmente indicada. Los mismos medicamentos también pueden tomarse por vía oral (p. Ej., Prednisolona) o, en casos de cervicalgia particularmente intensa, mediante inyección tópica (practicada cerca de las raíces nerviosas o los músculos del cuello). A veces, el médico recomienda inyecciones de lidocaína u otros anestésicos locales, o la administración de relajantes musculares y derivados de opioides para aliviar el dolor agudo particularmente intenso.
- Uso del collarín ortopédico: algunas formas de cervicalgia (especialmente dependiente del latigazo) pueden aliviarse usando el collar apropiado que, al ejercer una ligera presión en las estructuras del cuello, ayuda a aliviar el dolor. No utilice el collar durante más de 2 semanas, a menos que se indique lo contrario.
- Terapia de oxígeno-ozono: proporciona la introducción de una mezcla de oxígeno / ozono en un sitio interdiscal para eliminar la cervicalgia dependiente de una hernia. El ozono, que ejerce un buen poder antiinflamatorio, reduce la presión del disco.
- Terapias alternativas: electroanalgesia, terapia de masajes, termoterapia, acupuntura.
- Cirugía: para el tratamiento de la cervicalgia severa, la cirugía es la única opción viable para resolver el dolor cervical que se presenta como penetrante, intenso e imparable. Las estrategias quirúrgicas más adecuadas resultan ser:
- Discectomía anterior: útil para resolver la cervicalgia dependiente de una hernia cervical
- Discectomía posterior (intervención menos frecuente): indicada para aliviar la cervicalgia dependiente de la hernia cervical lateral
- Implantación de prótesis de disco artificial que sustituyen al disco enfermo conservando en la medida de lo posible el movimiento y la función del raquis. Es una intervención alternativa a la discectomía anterior seguida de fusión intervertebral.
