generalidad
Un malestar estomacal es un síntoma muy común, presumiblemente experimentado por la gran mayoría de la población, al menos en una ocasión en la vida.
Solo esta segunda posibilidad explica por qué es importante reconocer la magnitud del dolor de estómago, comprender su gravedad y cuándo se requiere una consulta médica.
Sin embargo, la interpretación correcta de un dolor de estómago no siempre es fácil, dada la extrema variabilidad de las condiciones potencialmente responsables. Es por esto que pueden ser necesarias investigaciones exhaustivas, a través de análisis de sangre, exámenes radiológicos y gastroscopia.
Como se puede entender, el tratamiento del dolor de estómago varía según las causas desencadenantes.
¿Qué es un dolor de estómago?
Un malestar estomacal es un síntoma que las personas se quejan cuando tienen un dolor en la parte superior y media del abdomen. Un sentimiento, esto, bastante común, demostrado al menos una vez en la vida por la mayoría de la población.
Aunque la presencia del término "estómago" puede inducir a error, el dolor de estómago puede ser la manifestación clínica de problemas no puramente gástricos; Como veremos, de hecho, puede ser la consecuencia de problemas a nivel del duodeno, el páncreas, etc.
Por lo tanto, con el "dolor de estómago" queremos indicar más una sensación localizada en un área específica del cuerpo, en la que también se incluye el estómago, en lugar de una sensación que concierne solo a este órgano.
Definición médica de un dolor de estómago
A menudo, en referencia al dolor de estómago, los médicos prefieren hablar de " dolor epigástrico ", es decir, de esa sensación dolorosa que se encuentra en el nivel del epigastrio .
En anatomía, el epigastrio (o región epigástrica ) es el área más alta y más central del abdomen, delimitada, superiormente, por los cartílagos costales y, más abajo, por la región umbilical.
causas
En la mayoría de los casos, un malestar estomacal es un trastorno pasajero, que no requiere tratamiento especial o se resuelve con intervenciones simples de comportamiento y / o farmacológicas; más raramente, representa la manifestación de una condición clínica importante, que es bueno poder reconocer a tiempo y que requiere tratamiento médico apropiado, específico y, a veces, oportuno.
En esta sección del artículo, se analizarán las causas de los dolores de estómago más comunes y menos problemáticos, y las causas más inusuales y clínicamente relevantes del dolor de estómago.
Causas poco importantes de dolor de estómago
Las causas del dolor de estómago relativamente poco importantes desde el punto de vista clínico, pero muy comunes en la población general, son:
- Meteorismo, también conocido como gas en el estómago, aire en el estómago o (incorrectamente) flatulencia ;
- Problemas digestivos ( indigestión ), resultantes de comidas que son demasiado abundantes o difíciles de digerir;
- Estreñimiento, también conocido como estreñimiento o estreñimiento ;
- Humo del cigarrillo ;
- Ansiedad ;
- El estres
- Tomar ciertos medicamentos, incluidos los AINE como la aspirina o el ibuprofeno, merece una mención especial;
- El consumo excesivo de alcohol ;
- Los episodios esporádicos de reflujo gastroesofágico, que es el fenómeno anómalo de aumento en el esófago de los contenidos ácidos del estómago.
Para más información, lea: Acidez estomacal; Reflujo gastroesofágico
Causas importantes de dolor de estómago.
Entre las causas menos comunes de dolor de estómago, pero de relevancia clínica sustancial, se incluyen:
- Úlcera gástrica : es una erosión más o menos profunda de la mucosa del estómago, que recuerda mucho a las lesiones dejadas por las colillas de cigarrillos en contacto con la piel.
- La úlcera duodenal : es una lesión, más o menos profunda, de la pared mucosa del duodeno (que es la primera parte del intestino delgado).
Según algunas estadísticas, la úlcera duodenal afecta al 10% de la población mundial.
- Úlcera péptica perforada : las úlceras pépticas son pequeñas lesiones bien localizadas que afectan la mucosa del tracto digestivo expuesta a la acción de los jugos gástricos.
Ejemplos de úlcera péptica son la úlcera gástrica y la úlcera duodenal mencionadas anteriormente, y la úlcera esofágica (en la parte inferior del esófago).
Las úlceras pépticas se definen como perforadas (o sangrado), cuando la lesión es tan profunda que afecta a los vasos sanguíneos, lo que produce una hemorragia.
- Cáncer de estómago : es una neoplasia maligna grave que, en más del 90% de los casos, se origina en una de las células de la mucosa gástrica y en una de las glándulas de esta última.
No siempre se diagnostica en una etapa temprana, el cáncer de estómago es más común entre las personas mayores de 55 años, entre los fumadores y entre los que tienen malos hábitos alimenticios (alimentos ahumados, exceso de sal en la dieta, poca fruta y pocas verduras ).
- Episodios de gastroenteritis aguda : la gastroenteritis aguda es la inflamación de la mucosa del estómago y del intestino en un desarrollo rápido y repentino.
En general, la gastroenteritis aguda tiene un origen infeccioso; sin embargo, también puede surgir después de tomar ciertos medicamentos y la ingestión accidental de ciertas sustancias que son tóxicas para la salud humana (por ejemplo, metales pesados o ciertas plantas).
La gastroenteritis de origen infeccioso puede depender de virus, bacterias o parásitos.
- La gastritis aguda : causada principalmente por la ingestión de sustancias irritantes o gástricas (incluidos algunos alimentos, si se toman en exceso y algunos medicamentos), es el desarrollo rápido y repentino de una inflamación que afecta la pared interna del estómago.
- Gastritis crónica : es el proceso de inflamación lento y progresivo, que afecta a la pared interna del estómago. En general, tiene un origen bacteriano o autoinmune (infección por Helicobacter Pylori ); Con menos frecuencia, depende de la ingesta de ciertos medicamentos (AINE), reflujo biliar, estrés, insuficiencia renal, etc.
- Los cálculos biliares (o cálculos de la vesícula biliar o calculosis biliar ): son pequeños agregados sólidos que se originan dentro de la vesícula biliar (o vesícula biliar), después de la precipitación anormal de algunas sustancias que contienen bilis (un líquido fundamental para la digestión, producido por hígado pero almacenado en la vesícula biliar).
Los cálculos biliares son a menudo la causa de la colecistitis, la inflamación de la vesícula biliar.
En estas situaciones, determinar la colecistitis es el estancamiento de la bilis dentro de la vesícula biliar, debido a la obstrucción que los cálculos biliares determinan a nivel del conducto cístico (es decir, el pasaje que permite el escape de la bilis desde la vesícula biliar).
- Pancreatitis crónica : en medicina, el término "pancreatitis" significa "inflamación del páncreas".
Una pancreatitis tiene un carácter crónico, cuando el estado inflamatorio que la caracteriza surge gradualmente (si aparece repentinamente, la pancreatitis sería aguda) y dura mucho tiempo.
- Cáncer de páncreas : es una neoplasia maligna grave, altamente letal y difícil de tratar con éxito, debido a una sintomatología a menudo tardía, que evita un diagnóstico precoz.
- Hernia de hiato : es la protrusión del estómago a través del llamado hiato diafragmático esofágico, es decir, el orificio del diafragma en el que normalmente encaja el esófago.
Entre los factores de riesgo de la hernia hiatal, se incluyen: traumatismo abdominal fuerte, la presencia al nacer de anomalías en el hiato esofágico, obesidad o sobrepeso y tos crónica.
Según una estadística reciente, la hernia hiatal afectaría al 15% de los italianos.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico : es la condición que se establece cuando el fenómeno de aumento en el esófago de los contenidos ácidos del estómago se convierte en un trastorno crónico.
También conocida como GGE, la enfermedad por reflujo gastroesofágico puede depender de varios factores causantes, entre los que se incluyen: obesidad, tabaquismo, la hernia hiatal mencionada anteriormente, asma y consumo excesivo de alimentos grasos.
Síntomas y características
Esta sección del artículo está dedicada a la descripción del dolor de estómago en las circunstancias causales individuales, enumeradas anteriormente.
Como los lectores podrán determinar, un dolor de estómago puede presentar características extremadamente diferentes de una situación a otra, lo que complica la interpretación diagnóstica correcta.
Úlcera gástrica
En presencia de úlcera gástrica, los pacientes describen un dolor de estómago como un ardor punzante, de intensidad variable y, en general, bien localizado.
En general, el dolor de estómago que caracteriza a la úlcera gástrica ocurre en los primeros 30 minutos después de la comida; sin embargo, se debe tener en cuenta que el momento en que aparece la sensación dolorosa mencionada anteriormente afecta la posición de la lesión ulcerativa: cuanto más cerca se encuentra esta última del píloro (tracto de la conjunción del estómago con el duodeno), más tarde aparece la enfermedad. del estómago desde el final de la comida.
Úlcera duodenal
En la úlcera duodenal, el dolor de estómago es, según lo informado por los pacientes, un dolor sordo y constrictor, con asiento epigástrico y, a veces, en el lado derecho del abdomen.
Los dolores de úlceras duodenales, responsables de más de la mitad del despertar nocturno del paciente, suelen aparecer entre una hora y media y tres horas después de una comida.
Úlcera péptica perforada
En presencia de úlcera péptica perforada, el dolor de estómago es repentino y violento, y tiende a extenderse a la parte inferior del abdomen y, a veces, incluso al hombro. Normalmente, su aparición se acompaña de sudoración, taquicardia, náuseas y vómitos; además, hace que el paciente adopte una posición acurrucada de lado, porque esto es una fuente de alivio.
Finalmente, es importante señalar que, en los casos de dolor de estómago más severo, la sensación dolorosa se acentúa en la palpación y la liberación de la mano, y que la pared abdominal es rígida (debido a la llamada peritonitis química ).
Cáncer de estómago
Muy a menudo, desafortunadamente, el cáncer de estómago funciona durante mucho tiempo asintomático o paucisintomática (es decir, con escasez de síntomas o síntomas borrosos).
En cualquier caso, cuando aparecen los síntomas, el dolor de estómago resultante es una sensación de ardor, que resiste a los fármacos gástricos antiácidos y se asocia con malestar y plenitud a nivel del epigastrio, especialmente después de las comidas. .
Claramente, un dolor de estómago no es el único síntoma del cáncer de estómago; esto, de hecho, también implica: una dificultad objetiva para comer grandes cantidades de alimentos (especialmente carne), fiebre y malestar general, a menudo asociados con anemia, dispepsia, eructos, sangre en vómitos o heces ( que tomo en una apariencia alquitranada) etc.
Gastroenteritis aguda
La gastroenteritis aguda causa un dolor de estómago tipo calambre (es decir, caracterizado por calambres), generalmente asociado con dolor abdominal generalizado, vómitos, fiebre, malestar general y diarrea.
En general, el curso de los episodios de dolor de estómago y otros síntomas es bastante corto: por regla general, la condición del paciente mejora, hasta la recuperación completa, en unos pocos días.
Gastritis aguda
En la gastritis aguda, el dolor de estómago es un dolor sordo y generalizado, de tipo ardiente y, a menudo, se asocia con vómitos, que, en los casos más graves, es de sangre o alquitranado y maloliente.
Gastritis crónica
A diferencia de la gastritis aguda, la gastritis crónica causa un dolor de estómago leve y borroso; En algunas situaciones, la sensación dolorosa está incluso ausente.
Calcolosis biliar
En las personas con calculosis biliar y colecistitis consecuente, el dolor de estómago es un dolor muy intenso, localizado en el nivel de la región abdominal superior (media o derecha) y similar, según las descripciones de la mayoría de los pacientes, a "a Vicio que aprieta y salta repetidamente ".
La sensación dolorosa puede durar incluso varias horas; en general, tiene una intensidad constante y tiende a migrar a la espalda, ubicándose en la región entre la columna vertebral y la esquina inferior del omóplato derecho.
Muy a menudo, en los cálculos biliares, la aparición de dolor de estómago se acompaña de náuseas y vómitos; Más raramente, a una coloración amarillenta de la piel y la esclerótica ocular ( ictericia ).
Pancreatitis crónica
En presencia de pancreatitis crónica, el dolor de estómago es inicialmente dolor episódico, pero luego, en una etapa posterior de la enfermedad, se vuelve constante y molesta.
En general, se refiere a los cuadrantes abdominales superiores (hablamos de distribución del cinturón), tiende a irradiarse hacia la espalda y empeora después de las comidas (en un período de tiempo de 15 a 30 minutos), especialmente si estos contienen un alto contenido de grasa.
En algunos pacientes, esta sensación dolorosa en el estómago tiende a ser incapacitante.
Curiosamente, algunas posturas del cuerpo, como la flexión del tronco hacia adelante o la posición lateral derecha, son de alivio; Otros, sin embargo, como la posición supina (barriga vuelta hacia arriba), la acentúan.
Tumor del páncreas
En el cáncer de páncreas, un dolor de estómago tiene características similares al dolor de estómago descrito en la pancreatitis crónica. De hecho, es episódico, en una primera fase, y molesto, continuo e intenso, en una etapa posterior; involucra los cuadrantes abdominales superiores (distribución del cinturón) y tiene una tendencia a irradiarse a la espalda y empeorar después de las comidas; Por último, presenta un vínculo con la postura adoptada por el paciente: la posición supina la acentúa, mientras que la flexión del tronco hacia adelante, la posición lateral derecha y la compresión abdominal la atenúan.
Todo esto se asocia con un deterioro progresivo de las condiciones generales de salud del paciente.
Hernia de hiato
En presencia de hernia de hiato, el dolor de estómago se localiza en los cuadrantes abdominales superiores y tiene las connotaciones de un dolor ardiente.
En tales circunstancias, el paciente también siente dolor y presión en el tórax, malestar, vómitos, sensación de amargura en la boca, salivación intensa y ronquera.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico
En la enfermedad por reflujo gastroesofágico, un malestar estomacal es un dolor ardiente, que tiene su asiento típico justo debajo del esternón.
Por lo general, esta sensación dolorosa aparece después de las comidas y se acompaña de inflamación del estómago, así como muchos otros síntomas, como dolor retrosternal, halitosis, regurgitación frecuente del contenido gástrico ácido, ronquera, disfagia, hipo, dolor durante la deglución, Laringoespasmo, dolor de pecho, tos y dificultad para respirar.
¿Cuándo contactar al médico?
Si tiene dolor de estómago, debe comunicarse con su médico si:
- Los síntomas persisten y aparecen independientemente de los hábitos alimenticios;
- La terapia que el paciente está siguiendo no mejora la sensación dolorosa y los otros síntomas asociados;
- En su vómito o regurgitación, el paciente reconoce rastros de sangre más o menos evidentes;
- Las heces aparecen negras y pegajosas, o alquitranadas;
- La imagen de los síntomas asociados con el dolor epigástrico también incluye disnea (o falta de aliento), fiebre, pérdida de peso inexplicable, debilidad o cualquier otro signo de malestar general.
diagnóstico
Para el diagnóstico del dolor de estómago más común, el examen físico y la historia clínica son generalmente suficientes.
Por el contrario, para el diagnóstico de dolores de estómago clínicamente más significativos, las investigaciones mencionadas anteriormente son a menudo fundamentales para agregar pruebas más detalladas, como análisis de sangre , exámenes radiológicos, gastroscopia, etc., a fin de obtener un panorama detallado y completo de la situación en acto.
¿Qué debe saber el médico?
El conocimiento por parte del médico de elementos como el asiento del dolor, los posibles desencadenantes, la duración del dolor, los síntomas asociados y la posible irradiación dolorosa en otros lugares, contiguos o distantes, es esencial para fines de diagnóstico; por lo tanto, cuando aparece un dolor de estómago, el paciente debe prestar atención a las características mencionadas anteriormente, tal vez anotarlas y luego remitirlas cuidadosamente al especialista que lo atiende.
terapia
En caso de dolor de estómago, la terapia adoptada depende de las causas desencadenantes, identificadas durante el diagnóstico. Entonces, por ejemplo:
- Si el dolor de estómago está relacionado con la ingesta de ciertos alimentos (por ejemplo, alimentos que son demasiado grasos, alimentos con poca fibra que causan estreñimiento, etc.), es suficiente, a menudo, para evitar tomar estos alimentos;
- Si el dolor de estómago es el resultado de la enfermedad de reflujo gastroesofágico, el plan de tratamiento se enfoca principalmente en una modificación del estilo de vida (que previene los síntomas) y una terapia médica basada en antiácidos, bloqueadores de H2 y alginatos. y / o inhibidores de la bomba de protones;
- Si el dolor de estómago depende de una gastritis crónica apoyada por Helicobacter Pylori, el tratamiento consiste en una terapia con antibióticos contra el agente desencadenante (terapia causal) y una terapia sintomática, basada en los antiácidos ya mencionados, los bloqueadores H2 y los inhibidores de la bomba de protones ;
- Si el dolor de estómago se deriva de una pancreatitis crónica, el tratamiento incluye la adopción de un régimen dietético bastante estricto (p. Ej., Sin alcohol, reducción drástica de alimentos grasos, etc.), la administración de analgésicos para aliviar el dolor y las enzimas. pancreático (ej: pancreatina), para promover la digestión;
- Si el dolor de estómago es el resultado de la presencia de una hernia de hiato severa, el tratamiento previsto consiste en una cirugía mínimamente invasiva.
Para profundizar
- Medicamentos para tratar la acidez estomacal;
- Medicamentos para el tratamiento del reflujo gastroesofágico;
- Medicamentos para la úlcera péptica;
- Medicamentos para el tratamiento de la gastritis;
- Tratamiento del cáncer de estómago.
A los enlaces mencionados, los lectores pueden profundizar el tratamiento del dolor de estómago y otros síntomas, que caracterizan algunas condiciones clínicas interesantes.
