Helicobacter pylori es una bacteria capaz de sobrevivir a la acidez gástrica y de colonizar permanentemente la mucosa del estómago. Durante su ciclo de vida, Helicobacter pylori produce sustancias, como el amoníaco, desde la acción que daña la mucosa gástrica. No es sorprendente que esta bacteria sea el principal agente causal de la úlcera péptica y la gastritis crónica en los seres humanos, además de aumentar significativamente el riesgo de cáncer gástrico en casos de infección crónica.
Se estima que la bacteria coloniza permanentemente el estómago de más de la mitad de la población mundial.
Con respecto a la transmisión de Helicobacter pylori y la posibilidad de contagio sexual, algunos estudios han llegado a la conclusión de que existen posibilidades de transmisión a través de:
- oral-oral (a través de besos y más generalmente a través de la saliva, o mediante el uso compartido del cepillo de dientes);
- oro-anal (a través de relaciones sexuales que involucran el contacto entre la boca y el ano, rimming);
- oro suave (cunnilingus);
- fecal-oral (transmisión indirecta al llevar a la boca alimentos u objetos contaminados con material fecal, por ejemplo, cuando una persona infectada manipula objetos u alimentos después de ir al baño y salir sin lavarse las manos con cuidado);
- sexual (a través de relaciones sexuales vaginales o compartir juguetes sexuales).
- iatrogénico (a través de instrumentos o intervenciones quirúrgicas).
En primer lugar, debe señalarse que la cantidad de estudios a este respecto es limitada, que existen estudios con resultados contradictorios y que aún no se ha identificado un modelo claro de transmisión del patógeno.
A partir de una lectura rápida de publicaciones científicas, parece que el modo de transmisión prevalente es a través de la saliva . Por ejemplo, un estudio mostró que el 84% de las personas con una infección en curso con Helicobacter pylori presenta el germen en su saliva, mientras que solo el 25% de estas personas excreta heces contaminadas por la bacteria.
Además, se ha visto que las posibilidades de transmisión a través de la saliva aumentan en caso de mala higiene dental. Finalmente, debe recordarse que los animales domésticos, como los perros y especialmente los gatos, suelen ser portadores de infecciones, por lo que el hecho de besar a estos animales podría representar otra forma de contagio.
