generalidad
La vulvitis es una inflamación de la vulva, que es de la parte externa de los genitales femeninos.
Entre los factores predisponentes y desencadenantes de la vulvitis se encuentran las infecciones, las reacciones alérgicas y las lesiones traumáticas. Además, la mucosa y la piel de la vulva son particularmente vulnerables a la irritación, debido a la humedad y el calor local.
La sintomatología de la vulvitis está representada esencialmente por enrojecimiento, picazón, edema, ardor y sensibilidad. La irritación de la vulva puede agravarse por las relaciones sexuales y el hábito de una higiene íntima excesiva. Además, la vulvitis puede coexistir con vaginitis de varios tipos (inflamación de la vagina); En este caso hablamos de vulvovaginitis .
La inflamación se diagnostica mediante el examen objetivo y la identificación de cualquier microorganismo responsable de la alteración de la fisiología del entorno vulvovaginal.
El tratamiento está dirigido a la causa desencadenante, la eliminación de los irritantes y la corrección de los hábitos de higiene.
Elementos de la anatomía: ¿qué es la vulva?
Desde un punto de vista anatómico, la vulva es la región que rodea el acceso a la vagina y coincide con los genitales femeninos externos .
Más precisamente, este órgano incluye las siguientes estructuras:
- Monte del pube : alivio de la piel y del tejido adiposo subyacente ubicado en el centro de la región pélvica.
- Labios grandes y pequeños : grupo de pliegues externos e internos que rodean el orificio exterior de la vagina.
- Vestíbulo vaginal : área encerrada por los pequeños labios que conducen al meato de la vagina y la uretra.
- Clítoris : pequeño órgano eréctil situado frente al vestíbulo.
- Glándulas de Bartolini : par de glándulas pequeñas que secretan un líquido lubricante que facilita la penetración del pene en la vagina durante las relaciones sexuales.
El himen y el orificio externo de la uretra también se encuentran en el complejo vulvar.
¿Quién está en riesgo?
La vulvitis puede afectar a las mujeres de cualquier edad, incluso si las niñas que aún no han alcanzado la pubertad y las mujeres mayores pueden ser más propensas a desarrollar el trastorno.
Después de la menopausia, en particular, una marcada disminución de los estrógenos provoca un adelgazamiento progresivo de las membranas mucosas vulvar y vaginal; Este fenómeno puede acentuar las características de algunos procesos inflamatorios.
causas
La vulvitis puede ser determinada por numerosas causas:
- Infecciones de micetos (p. Ej., Candida albicans ), bacterias (p. Ej., Estreptococos, estafilococos y enterococos), protozoos (como Trichomonas vaginalis ) y virus (como el herpes simple);
- Parasitosis, incluyendo sarna o pediculosis púbica;
- Enfermedades de transmisión sexual, incluyendo gonorrea, tricomoniasis y clamidia;
- Micro traumas inducidos por rascarse para el prurito local, abrasiones debido a una lubricación inadecuada durante las relaciones sexuales y fricción por la ropa excesivamente adherente;
- El contacto prolongado con un cuerpo extraño, como un condón, sorbentes internos, papel higiénico o granos de arena;
- Alteraciones hormonales (nota: la disminución en los niveles de estrógeno predispone a la sequedad de las membranas mucosas y reduce su grosor, haciendo que los tejidos vulvares sean más vulnerables a la irritación);
- Reacciones alérgicas a los detergentes utilizados para la higiene del área genital, desodorantes íntimos y cremas depilatorias, lubricantes vaginales, condones de látex, espermicidas y residuos de detergentes para lavandería;
- Trastornos dermatológicos (incluyendo dermatitis seborreica, liquen plano, psoriasis, dermatosis irritativa, etc.) y distrofias vulvar, como el liquen escleroso genital o hiperplasia de células escamosas.
Otros factores que pueden promover la inflamación de la vulva incluyen:
- Lesiones por trauma sexual;
- Irritación química por la orina o las heces en pacientes incontinentes o postrados en cama;
- Mala higiene íntima y malos hábitos de comportamiento, como limpiar desde la parte posterior hacia el frente después de la evacuación y no lavarse las manos después de la defecación;
- Abuso de sustancias tópicas (lavado vaginal, desodorantes, cremas depilatorias, detergentes agresivos y papel higiénico perfumado);
- Uso de calzoncillos absorbentes o no transpirables, ropa interior hecha de telas sintéticas (como nailon y lycra) y prendas ajustadas que causen fricción cutánea (cuerpo, mallas, pantimedias y jeans) durante largos períodos de tiempo;
- Terapias farmacológicas basadas en antibióticos o corticosteroides.
Además, la vulvitis puede estar asociada con trastornos psicosomáticos, dietas desequilibradas (incluidas situaciones de avitaminosis y desnutrición), incontinencia urinaria y obesidad. Otros factores predisponentes incluyen desequilibrios asociados con estados de inmunosupresión y enfermedades sistémicas, como la diabetes y la uremia.
Vulvitis en niños.
Durante la infancia y la adolescencia, la inflamación de la vulva está determinada principalmente por reacciones alérgicas, dermatitis de contacto irritativa, liquen escleroso y procesos infecciosos.
En los recién nacidos, la dermatitis de la vulva generalmente es causada por la falta de reemplazo de un pañal sucio durante un período prolongado de tiempo; en la mayoría de los casos, aumentar la frecuencia del intercambio y aplicar emolientes tópicos son medidas suficientes para resolver el problema.
En los niños mayores, por otro lado, la dermatitis se debe principalmente a la exposición a un irritante, representado, por ejemplo, por jabón y detergente para la ropa; En este caso, la vulvitis se puede prevenir mediante la corrección de los hábitos de higiene y la suspensión del uso de la sustancia sensibilizante. Otras opciones de tratamiento para la dermatitis vulvar incluyen la ingesta oral de hidrocloruro de hidroxizina o la aplicación tópica de hidrocortisona.
En la infancia, los organismos responsables de la vulvitis infecciosa incluyen los gusanos ( Enterobius vermicularis ), Candida albicans y el estreptococo beta-hemolítico grupo A. Estas infecciones se producen principalmente después de la terapia con antibióticos y en niños con diabetes o inmunosuprimidos.
El liquen escleroso es otra causa común de vulvitis en los niños. El trastorno aparece en la región cutánea alrededor del ano y la vulva, causando fisuras cutáneas, hipopigmentación, atrofia de la piel, placas, excoriaciones, disuria y picazón. En casos graves, pueden aparecer moretones de color púrpura oscuro (equimosis) en la vulva, pérdida de sangre y cicatrización. La causa es desconocida, pero los factores genéticos o autoinmunes están probablemente involucrados en la etiología. Si los cambios en la piel no son evidentes para la inspección visual, el médico puede realizar una biopsia de piel para obtener un diagnóstico exacto. El tratamiento para el liquen escleroso implica el uso de corticosteroides tópicos.
Los síntomas
Dependiendo de las causas, la inflamación vulvar puede manifestarse con caracteres muy variables.
Generalmente, la vulvitis viene con:
- Prurito vulvar intenso y persistente;
- Enrojecimiento de los labios pequeños y grandes;
- Edema y ternura de la vulva.
En algunos casos, también se pueden encontrar excoriaciones, fisuras, sensación de ardor, pequeñas vesículas supurantes y ulceraciones. En otros momentos, la vulva puede cubrirse con parches blanquecinos y dolorosos.
La irritación local también puede provocar secreciones o sangrado leve, dolor intenso durante las relaciones sexuales (dispareunia) y disuria (dolor al orinar). A menudo, existe una afectación simultánea de la vagina (vulvovaginitis).
Posibles consecuencias
En pacientes incontinentes o postrados en la cama, una higiene deficiente puede provocar vulvitis crónica debido al contacto prolongado con orina o heces.
Si no se tratan adecuadamente, las vulvitas pueden complicarse con infecciones que pueden convertirse en vaginitis, uretritis y cistitis . En raras ocasiones, el proceso inflamatorio crónico puede crear adherencias labiales, es decir, adherencias a nivel de los pliegues alrededor del orificio vaginal y uretral.
diagnóstico
La vulvitis se diagnostica en función de los síntomas y signos que surgieron durante la recopilación de datos anamnésicos (historial médico completo del paciente) y el examen ginecológico. El examen pélvico permite enrojecimiento, cambios en la piel, edema vulvar y lesiones que pueden indicar la presencia de inflamación.
Tras la inspección, el médico también puede encontrar excoriaciones, fisuras y vesículas, así como verificar la presencia de flujo vaginal. Estas secreciones pueden analizarse para determinar si la vulvitis depende de una infección; El examen microscópico de este material, de hecho, proporciona una primera indicación de la etiología de la vulvitis. Si los resultados de los exámenes en la clínica no son concluyentes, la secreción se puede colocar en la cultura.
Los síntomas asociados con hábitos particulares de higiene o comportamiento pueden indicar una vulvitis provocada por irritantes.
El médico también puede usar un hisopo para tomar una muestra de secreciones del cuello uterino para detectar infecciones de transmisión sexual y recolectar una muestra de orina para descartar causas más graves de irritación de la vulva.
tratamiento
El tratamiento está dirigido a las causas de la vulvitis:
- En el caso de una infección bacteriana, la terapia consiste en el uso de antibióticos, que se deben tomar por vía oral o por vía tópica, durante unos días.
- En presencia de micosis, por otro lado, está indicado el uso de antifúngicos.
- Sin embargo, cuando se encuentran reacciones irritantes, es necesario evitar el agente sensibilizante (cuando se reconoce).
- Si los síntomas son moderados o intensos, su médico puede prescribir un tratamiento farmacológico basado en productos antisépticos y antiinflamatorios, como la bencidamina. Sin embargo, para aliviar la sensación de picazón, puede estar indicada la aplicación de corticosteroides tópicos.
Además de seguir escrupulosamente la terapia indicada por el ginecólogo, el tratamiento de la vulvitis debe prever la corrección de los hábitos de higiene:
- Mantenga la vulva limpia y seca, cambie frecuentemente la ropa interior y cuide la higiene personal diaria;
- Después de cada evacuación, recuerde secar cuidadosamente la piel y las membranas mucosas de adelante hacia atrás y siempre lávese las manos.
- Hasta que se haya establecido la curación, es aconsejable abstenerse de las relaciones sexuales o usar un condón.
- Prefiera prendas de algodón, un tejido que reduce la humedad local y asegura la correcta transpiración del tejido, además de limitar el estancamiento de las secreciones y la proliferación de microorganismos patógenos.
Si la vulvitis crónica no responde al tratamiento, los médicos generalmente realizan una biopsia para descartar trastornos de la piel (distrofia vulvar, como el liquen escleroso o hiperplasia de células escamosas) o cáncer de vulva.
prevención
- La higiene íntima diaria y postcoital debe ser precisa, pero no excesiva, ya que puede alterar las defensas inmunológicas naturales de los genitales externos;
- No utilice limpiadores íntimos excesivamente alcalinos o ricos en colorantes;
- Evite la aplicación de desodorantes en spray, toallitas con aroma íntimo y cremas depilatorias en la vulva;
- Limite el uso de protectores oclusivos y antitranspirantes, absorbentes interiores y ropa interior sintética para prevenir los cambios ambientales vulvares y vaginales;
- Respetar las normas alimentarias para una alimentación correcta y equilibrada.
