El IMC (del Índice de masa corporal) es un parámetro de evaluación de la masa corporal. No es aplicable a niños y deportistas de élite, ya que se basa en el promedio de la población general. El IMC es capaz de identificar la condición de bajo peso o normopeso o sobrepeso de un sujeto, con el único uso de una fórmula que requiere dos datos: la estatura expresada en metros y elevada al cuadrado, y el ayuno de peso. El resultado de la ecuación debe contextualizarse en una escala de evaluación específica e indicativa.
En la práctica, el IMC es un valor proporcional a la masa corporal e inversamente proporcional al cuadrado de la estatura. Por lo tanto, si todas las dimensiones del cuerpo humano duplican el IMC sigue siendo idéntico, pero si solo duplica la masa (aproximadamente identificada como "peso") con un cuadrado de altura constante, el IMC se duplica; ya que la relación no es entre masa y estatura, sino entre masa y estatura cuadrada, y considerando que la tendencia de masa y altura no es proporcional, el IMC de personas con estatura alta indica un nivel más alto de grasa corporal en comparación con condición real
En comparación, el Índice Ponderal (Índice Ponderal - PI) se basa en la escala natural de masa con la tercera potencia de altura. Sin embargo, no solo las personas más elevadas están "sobreestimadas", sino que es necesario tener en cuenta que las personas bajas tienden a tener estructuras corporales inferiores en proporción a su altura.
Nick Korevaar (profesor de matemáticas en la "Universidad de Utah") sugiere que en lugar de usar el cuadrado de estatura (como el IMC) o la elevación del cubo (como el PI), sería más apropiado usar un exponente de potencia entre 2.3 y 2.7 (como se señaló originalmente por Quetelet).
