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La alicina

Que es la alicina

La alicina, o tiosulfinato de dialilo, es el ingrediente activo más importante y representativo del ajo ( Allium sativus ).

La alicina no se encuentra en el bulbo intacto, pero se forma cuando los dientes que lo constituyen, llamados bulbos, se cortan, se mastican o se trocean de otra manera. Después de estas acciones mecánicas, desde los jugos vacuolar se libera una enzima, llamada alinasa, que actúa sobre un aminoácido, la aliina, transformándola en alicina. A su vez, esta sustancia inestable es un precursor del disulfuro de dialilo, una molécula volátil que se origina a partir de la pérdida de un átomo de oxígeno de la molécula de alicina. Gracias a la alta volatilidad, el disulfuro de dialilo confiere el típico olor acre al ajo picado.

Además del ajo, la alicina se aísla de las cebollas y otras especies pertenecientes a la familia Alliaceae. En la naturaleza, defiende a estas plantas de la agresión de plagas y herbívoros, realizando las mismas propiedades antibacterianas también en los humanos.

La alicina y la salud

Contra la aterosclerosis

La alicina parece ser capaz de protegerse de la aterosclerosis, gracias a la capacidad de mejorar el perfil lipídico de la sangre y reducir los fenómenos inflamatorios. Esta sustancia también es responsable de antihipertensivos, antioxidantes y antitrombóticos (propiedades fibrinolíticas y antiplaquetarias). No es una cuestión de acciones curativas reales, pero, si lo desea, el ajo puede ayudarlo a disminuir ligeramente los valores de colesterol en la sangre y la presión arterial; por lo tanto, no debemos esperar milagros de su uso, ni pensar que puede reemplazar los medicamentos convencionales o que se deben tomar en altas dosis sin una consulta médica previa.

Contra los gusanos intestinales

Las propiedades antibacterianas de la alicina, junto con las de otras sustancias contenidas en el bulbo (como el poderoso antibiótico de alistatina), justifican el uso tradicional del ajo para liberar el sistema digestivo de parásitos y gusanos intestinales. Se ha demostrado que los extractos acuosos de alicina son activos contra las cepas de Staphylococcus aureus resistentes al antibiótico meticilina.

Uso y efectos secundarios

En general, se recomienda tomar 4 gramos de ajo fresco diariamente, o polvo de ajo a 600-900 mg / día.

Cuando se toma en dosis altas, además de interferir en gran medida con otros medicamentos tomados (especialmente con anticoagulantes de cumadina), puede causar náuseas, vómitos, meteorismo, diarrea y alteraciones de la flora microbiana intestinal, de mayor gravedad en los niños.

En grandes cantidades, el ajo también está contraindicado en sujetos que sufren de presión arterial baja, en madres lactantes (le da a la leche un sabor desagradable) y para quienes sufren de úlcera gástrica o reflujo gastroesofágico.