Que es
El bacilo de Koch, cuyo nombre científico es Mycobacterium tubercolosis, es el microorganismo responsable de la tuberculosis, una enfermedad infecciosa altamente contagiosa que, si no se trata adecuadamente, puede resultar letal.
El bacilo de Koch es una micobacteria que pertenece a la familia de las micobacterias y, como todas las bacterias que pertenecen a este género ( Mycobacterium ), se caracteriza por una pared celular particularmente compleja, rica en lípidos.
características
El bacilo de Koch es un bacilo, asporígeno, inmóvil y aeróbico forzado. Como se mencionó, este microorganismo tiene una pared celular con una estructura bastante compleja que le da características diferentes.
Recubrimiento celular y características del bacilo de Koch
La pared celular del bacilo de Koch tiene la particularidad de estar compuesta por una gran cantidad de lípidos (aproximadamente 50-60% del peso seco de la pared celular), en particular, ácidos grasos ( ácidos micólicos ), ceras y fosfátidos.
Para ser más precisos, la pared celular está organizada en varias capas: justo encima de la membrana celular está el peptidoglicano; la capa sobre esta última consiste en el álcino arabino y, finalmente, están los glicolípidos de superficie a los cuales se anclan los ácidos micólicos. En la pared celular también se encuentra el llamado polímero lipo-arabinosilmanano (LAM) que, insertado en la membrana plasmática, atraviesa el revestimiento celular en todo su grosor, desde el interior hacia el exterior.
Esta riqueza de lípidos le da al bacilo de Koch una serie de características muy precisas que, en principio, son comunes a todas las micobacterias. Más precisamente, estas características consisten en:
- Crecimiento lento (tiempos de replicación de 12 a 24 horas);
- Ácido y resistencia al alcohol;
- Resistencia a los detergentes;
- Resistencia a los desinfectantes comunes;
- Resistencia al secado;
- Antigenicidad.
Además, nuevamente debido a esta riqueza de lípidos, el bacilo de Koch es poco permeable a la tinción de Gram: por esta razón, en algunos casos puede aparecer como un latido Gram-positivo, mientras que en otros casos puede ser Gram-negativo. Debido a este comportamiento, el bacilo de Koch se define como una bacteria Gram-variable.
Finalmente, se cree que el componente lipídico de la pared celular del bacilo de Koch también está implicado en la resistencia a varios antibióticos.
La antigenicidad del bacilo, por otro lado, es atribuible al componente proteico del recubrimiento celular, que constituye aproximadamente el 15% de la pared. La porción de proteína aislada y purificada se llama tuberculina o PPD (Derivado de proteína purificada) y se usa para realizar la prueba de Mantoux .
El factor cordal
El factor cordal es una sustancia particular formada por bacilos tuberculosos virulentos (que es el bacilo de Koch), que permite que las bacterias crezcan con una formación especial similar a una cuerda, que de otro modo se define como "empalizada".
Desde el punto de vista químico, el factor cordal es un derivado de los ácidos micólicos (glicolípido 6-6'-dimicolin-treasolo) y, junto con el componente proteico del recubrimiento celular, está implicado en la virulencia del bacilo de Koch.
Infeccion y tuberculosis
Como se mencionó, el bacilo de Koch es el microorganismo responsable de la tuberculosis.
La infección del bacilo de Koch se desarrolla en la mayoría de los casos (80-90%) en los pulmones, dando lugar a tuberculosis pulmonar . A pesar de esto, el bacilo, a través de la sangre y los vasos linfáticos, también puede llegar a otros distritos corporales, como los huesos, el cerebro, los ojos, la piel y los riñones (tuberculosis renal). En estos casos, por lo tanto, hablamos de tuberculosis extrapulmonar .
patogenesia
En la tuberculosis pulmonar, el bacilo de Koch se localiza a nivel de los alvéolos, donde se fagocita por macrófagos alveolares.
Sin embargo, gracias a la estructura particular de la pared celular y la presencia del factor cordal, el bacilo es capaz de inactivar los macrófagos, ya que causa el bloqueo de la fusión fagosoma-lisosoma, un proceso fundamental para la eliminación de los patógenos fagocitados.
Este bloque, por lo tanto, permite que la paliza sobreviva y se replique dentro de los macrófagos ahora inactivados. Esta replicación intracelular conduce a la formación de nuevos bacilos, residuos celulares y bacterianos, y provoca el desencadenamiento de una respuesta inmune mediada por células que involucra la activación de linfocitos T y macrófagos.
La infección y la consiguiente activación del sistema inmunitario conducen a la formación de los llamados granulomas o tubérculos (de ahí el nombre de "tuberculosis"). En el centro de los tubérculos hay a menudo una necrosis caseosa rodeada por células de Langhans (células gigantes multinucleadas en las que los núcleos están dispuestos en una herradura), a su vez rodeadas por células T y células plasmáticas, todas ellas encerradas por una capa de tejido fibroso .
La formación de granulomas se produce sustancialmente porque el sistema inmunológico no es capaz de eliminar el patógeno. Por esta razón, la estrategia más efectiva para detener la infección es crear una "envoltura" de tejido en el que el bacilo de Koch se aísle del resto del organismo.
Los bacilos presentes en los granulomas se pueden matar o pueden permanecer latentes durante largos períodos de tiempo (meses o incluso años). En este último caso, el paciente puede ser positivo para la prueba de tuberculosis, pero no mostrará síntomas y no será contagioso (para más información: tuberculosis inactiva y tuberculosis activa).
Contagio y Transmisión
La transmisión de la infección del bacilo de Koch de un individuo a otro se produce a través de las gotas de saliva emitidas por los sujetos infectados con la fonación, con la tos, con el estornudo, etc.
Sin embargo, la capacidad de infectar a otros individuos puede variar, dependiendo de varios factores, como la etapa de la enfermedad, la concentración de bacilo de Koch dentro de las gotitas de saliva y la presencia de terapias con antibióticos en su lugar. De hecho, en general, se cree que un paciente deja de ser contagioso después de dos semanas de terapia.
Cuidado y Prevención
El tratamiento de la infección del bacilo de Koch lleva mucho tiempo y la asociación de una serie de ingredientes activos antituberculosos. Los más utilizados son isoniazida, rifampicina y etambutol .
Otros medicamentos de primera línea que se usan para tratar infecciones con el bacilo de Koch son la estreptomicina, la rifabutina y la pirazinamida.
La prevención de las infecciones del bacilo de Koch, por otro lado, se lleva a cabo mediante la administración de la vacuna adecuada: la vacuna BCG . Este último está constituido por el bacilo de Calmette-Guérin, un microorganismo atenuado derivado de las cepas de Mycobacterium bovis .
