La toxoplasmosis puede ocurrir en forma aguda o crónica, sintomática o asintomática . De hecho, los cuadros clínicos más o menos graves de la enfermedad están estrechamente relacionados con el estado de las defensas inmunitarias del individuo y con la virulencia de Toxoplasma gondii .
En sujetos inmunocompetentes, la infección aguda casi siempre pasa desapercibida y no tiene consecuencias. Solo en el 10-20% de los casos, la toxoplasmosis ocurre con un aumento de volumen bilateral de los ganglios linfáticos cervicales (con menos frecuencia axilar o inguinal) y síntomas gripales con fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, malestar y dolor de garganta. También puede ocurrir linfocitosis atípica, erupción cutánea y hepatoesplenomegalia. La imagen casi siempre se resuelve espontáneamente en unos pocos meses.
El curso de la toxoplasmosis en pacientes inmunodeprimidos es decididamente diferente, en el que la infección (primaria o reactivada) generalmente se desarrolla en forma grave. La toxoplasmosis primaria o la reactivación de T. gondii presente en forma latente en el cuerpo puede dar lugar a manifestaciones del sistema nervioso central, los pulmones, el corazón y el ojo. Dolor de cabeza, fiebre, convulsiones, deficiencias neurológicas focales (p. Ej., Pérdida o sensibilidad motora, parálisis del nervio craneal y anomalías visuales), hemorragia cerebral y encefalopatía generalizada. En algunos casos, la infección evoluciona en forma aguda diseminada, con afectación grave de múltiples órganos (miocarditis, pericarditis, hepatitis, neumonía, etc.) y resultados a menudo letales.
La toxoplasmosis congénita representa una posible complicación de la infección contraída en el embarazo . En la futura madre, la infección suele ser asintomática o, como máximo, causa linfadenopatía, astenia y cefalea, sin fiebre. El mayor peligro es la transmisión vertical del parásito al feto. En los casos de infección contraída dentro del sexto mes de gestación, el feto al nacer puede presentar ictericia, erupción, hepatoesplenomegalia, coriorretinitis, calcificaciones intracraneales, hidrocefalia (o microcefalia) y retraso psicomotor. Además, pueden producirse abortos espontáneos y parto prematuro. Los niños con infecciones menos graves, por otro lado, tienen un alto riesgo de desarrollar coriorretinitis, nistagmo, discapacidades intelectuales, convulsiones u otros síntomas, incluso después de muchos años.
