salud ocular

Epiphora - Ojos que lloran

generalidad

La epífora es el ojo que se desgarra demasiado, debido a un trastorno ocular o una condición mórbida de los ojos.

Las causas reconocidas de la epífora son al menos tres:

  • la oclusión (o estrechamiento) del sistema que drena las lágrimas en la nariz;
  • un crecimiento excesivo de lágrimas debido, por ejemplo, a una irritación de los ojos
  • Un parpadeo infrecuente (o imposible) de los párpados.

Otros signos o síntomas a menudo se pueden agregar a la epífora; Estas varían según las causas favorables.

En presencia de epífora, es muy importante establecer las causas precisas de inicio, ya que esto permite planificar el tratamiento más adecuado.

En casos menos severos, el paciente también podría curarse espontáneamente; en las situaciones más graves, por otro lado, requiere atención específica.

¿Qué es la epífora?

Epifora es el término médico que indica una salida excesiva de lágrimas de los ojos.

Un sinónimo de epiphora, ampliamente utilizado en el lenguaje común, es " ojo que lágrimas " o " ojos que lloran ".

El ojo que se desgarra es un signo clínico característico de diversos trastornos y patologías oculares verdaderas, que incluyen conjuntivitis, uveítis, entropión, blefaritis, etc.

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Para comprender las posibles causas de la epífora, es necesario describir brevemente cómo se produce lagrimeo ocular y qué estructuras anatómicas del ojo están involucradas en este proceso.

En la cara interna de los párpados oculares superiores, residen las glándulas lagrimales, que, como puede adivinarse por el nombre, secretan lágrimas. La actividad de las glándulas lagrimales es constante.

En condiciones normales, las lágrimas son una especie de película líquida ligeramente aceitosa (la llamada película de lágrimas ), que sirve para defender, lubricar, nutrir y mantener el ojo limpio.

El volumen de lágrimas que forman la película de lágrimas permanece estable, porque en el lado interno del ojo hay un sistema de descarga que drena continuamente el exceso de lágrimas.

El sistema de descarga lagrimal consiste en:

  • Los canalículos, que son pequeños canales.
  • El saco lagrimal, que es una especie de pequeño tanque alimentado por los canalículos.
  • El conducto lagrimal (o conducto nasolagrimal ), que es el canal de ventilación del saco lagrimal. A través del conducto lagrimal, las lágrimas se transportan en la nariz (cornete nasal) y luego en la garganta.

Cuando las glándulas lagrimales están muy activas o cuando el sistema de drenaje no funciona correctamente, el exceso de lágrimas sale de los ojos y humedece las mejillas profusamente.

epidemiología

La epífora es muy común entre los niños muy pequeños (bebés menores de un año) y las personas mayores de 60 años, pero, en realidad, puede ocurrir en personas de cualquier edad.

Dependiendo de las causas desencadenantes, solo puede afectar un ojo o ambos ojos.

causas

La epífora puede surgir por al menos tres razones:

  • Debido a una oclusión o un estrechamiento en el sistema de descarga de lágrimas ( dacryostenosis ), particularmente a nivel del conducto o conducto nasolagrimal.
  • Debido a una hiperproducción de lágrimas de las glándulas lagrimales.
  • Debido a un parpadeo de párpado poco frecuente o imposible .

OCLUSIÓN DEL SISTEMA DE DESCARGA LACRIMAL EN ADULTOS

La oclusión o el estrechamiento de los conductos lagrimales hace que las lágrimas, después de llenar completamente el saco lagrimal y los canalículos, se desborden del sistema de descarga y salgan del ojo.

Agregue a esto el hecho de que la falta de drenaje de las lágrimas conduce a su estancamiento dentro del saco lagrimal. Las lágrimas que se estancan pueden, a la larga, albergar bacterias infecciosas o causar una inflamación en el lado de la nariz ( mucocele o acumulación de moco ). Si no se trata adecuadamente, la presencia de bacterias infecciosas en el sistema de descarga de lágrimas podría resultar en un absceso .

La oclusión de los conductos nasolagrimales puede ser el resultado de:

  • Edad avanzada
  • Una inflamación ocular (uveítis o escleritis)
  • Trauma ocular
  • Una compresión desde el exterior de los conductos lagrimales.
  • El ectropión (es decir, la condición para la cual el párpado se gira hacia afuera)

Cuando la oclusión afecta a los canalículos.

Ocasionalmente, en adultos, la oclusión del sistema de descarga lagrimal reside en los canalículos. Ocurriendo o estrechando los canalículos puede haber algunas infecciones virales o ciertos traumas.

OCLUSIÓN DEL SISTEMA DE DESCARGA LACRIMAL EN EL RECIÉN NACIDO (DACRIOSTENOSIS CONGÉNITA)

La oclusión del (de los) conducto (s) lagrimal (s) en los recién nacidos es el resultado de un desarrollo retardado de los propios conductos lagrimales. A menudo, después de un año desde el nacimiento, los niños con esta anomalía se recuperan, porque el sistema que drena las lágrimas termina su desarrollo.

Es muy raro que después de 12 meses persista la oclusión, pero si esto ocurre, existe un tratamiento especial para la liberación de los conductos lagrimales.

HIPERPRODUCCIÓN DE TIRAS DE LAS GLÁNDULAS LACRIMALES

Una producción excesiva de lágrimas de las glándulas lagrimales puede ocurrir por varias razones, tales como:

  • Una irritación ocular . Pueden irritar los ojos: humo, polvo, algunas sustancias liberadas de los alimentos (cebollas, etc.), una conjuntivitis (es decir, una infección ocular que inflama la conjuntiva), una alergia, un trauma ocular (debido, por ejemplo, a la entrada de un grano de arena en el ojo), entropión (es decir, la rotación del párpado hacia adentro) y ectropión.
  • Una composición anómala de la película lagrimal . La película lagrimal contiene varias sustancias: agua, moco, proteínas, lípidos, etc. Si la composición normal de la película lagrimal sufre una variación (por ejemplo, el contenido de lípidos varía), la distribución de la misma película en el ojo ya no es homogénea y correcta. Esto desencadena una sobreproducción de lágrimas de las glándulas lagrimales, lágrimas que luego salen del ojo. De hecho, es un mecanismo de compensación: la película lagrimal es inadecuada y las glándulas lagrimales se activan para remediar esta insuficiencia.

    Una de las causas que causa un cambio en la composición de la película lagrimal es el llamado síndrome del ojo seco.

  • La blefaritis . La blefaritis es una inflamación crónica de los párpados, que afecta el llamado margen del párpado y puede causar (de hecho en el margen palpebral) enrojecimiento, hinchazón, picazón, costras, dolor punzante, etc.

    A menudo, los efectos de la inflamación que se acaban de mencionar alteran la distribución de la película lagrimal y esto hace que las glándulas lacrimales se activen, para que la película lagrimal vuelva a la normalidad.

Es importante subrayar que, en estas circunstancias, el sistema de descarga de lágrimas funciona correctamente, pero la producción de lágrimas es tan masiva que su capacidad de drenaje es insuficiente. Así, las lágrimas salen de los ojos.

LA BATUA INFANTIL O IMPOSIBLE DEL PALPEBRE

El parpadeo correcto es una acción clave para dirigir el exceso de lágrimas al sistema de descarga lagrimal.

Esto explica por qué aquellos que no parpadean, debido a alguna condición mórbida (por ejemplo, la parálisis de Bell ), también están sujetos a lágrimas en los ojos.

Los síntomas

La epífora puede aparecer sola o junto con otras alteraciones o signos particulares.

La sintomatología que puede acompañar al ojo que desgarra depende, por supuesto, de lo que desencadena esta afección ocular. Por ejemplo:

  • En la conjuntivitis, la epífora generalmente se agrega: ojos rojos, ojos ardientes, dolor ocular, hinchazón de los párpados, picazón y / o ojos secos.
  • En el caso del síndrome del ojo seco, comúnmente se agrega epífora: fatiga ocular, ardor en los ojos, dolor ocular, fotofobia (es decir, sensibilidad a la luz), ojos enrojecidos, picazón, ojos secos y / o visión borrosa.
  • En el caso del entropión, las epíforas suelen agregarse: enrojecimiento ocular, dolor alrededor del ojo, fotofobia, sensibilidad al viento, relajación de la piel que rodea los ojos y / o visión reducida.
  • En caso de una oclusión del conducto nasolagrimal, se puede agregar la epífora: proliferaciones bacterianas a nivel del saco lagrimal, mucocele y / o absceso en el mucocele.

¿CUÁNDO LLEGAR AL MÉDICO?

Si sufre de epífora persistente y otros trastornos como hinchazón de los párpados, enrojecimiento ocular, etc., comuníquese con su médico y programe una visita de seguimiento.

diagnóstico

Cuando se sufre de epífora, es importante establecer qué la causa: de hecho, conocer las causas precisas del ojo que hacen llorar le permite planificar la terapia más adecuada.

A través de un examen físico completo, un médico general puede entender si la epífora se debe a una hiperproducción de lágrimas o un problema del sistema de descarga de lágrimas.

Para ser más precisos, en el primer caso, también se remonta a lo que causa la hiperproducción de las lágrimas (una conjuntivitis, una irritación ocular, una blefaritis, etc.); en el segundo caso, sin embargo, solo logra determinar la presencia de un drenaje de lágrimas insuficiente y aconseja, debido a la falta de herramientas de diagnóstico adecuadas a la circunstancia, una visita de un especialista a un oftalmólogo .

VISITA OFTALMOLOGICA

Durante el examen oftalmológico, el oftalmólogo inculca anestésicos gotas oculares en el ojo del paciente, ya que el examen implica procedimientos diagnósticos bastante invasivos y molestos.

Entonces, una vez que se practica la anestesia, puede:

  • Inyecte una solución estéril a través de una cánula previamente insertada en un canalic lacrimal. Si el sistema de drenaje está defectuoso, la solución estéril llega a la garganta (y el paciente percibe su presencia); si, por otro lado, el sistema de drenaje está ocluido o restringido, la solución estéril permanece bloqueada en un punto de los conductos nasolagrimales (y el paciente no siente nada).
  • Instale un líquido de contraste especial en el ojo y evalúe, después de 5 minutos de la aplicación, si se ha drenado este líquido de contraste del sistema de descarga de lágrimas y cuánto. En presencia de una oclusión o un estrechamiento, después de 5 minutos el líquido de contraste todavía estará presente en la superficie ocular.
  • Instale un líquido visible de contraste de rayos X en el ojo y observe, usando un instrumento especial de lectura de radiación ionizante, cómo se distribuye este líquido especial dentro del sistema de descarga de lágrimas. Si hay una oclusión, esto es perfectamente visible en los rayos X, ya que aparece como una interrupción en el paso del líquido de contraste.

tratamiento

La terapia de la epífora depende de la gravedad del problema y de las causas desencadenantes.

Los casos de epífora menos severa no requieren ningún tratamiento especial y su recuperación generalmente ocurre espontáneamente.

TRATAMIENTO EN CASO DE IRRITACIÓN DE LA PIEL

Para resolver una epífora causada por una irritación ocular, es necesario tratar lo que desencadena la irritación en sí.

Por lo tanto:

  • En presencia de una infección ocular. Si la conjuntivitis es bacteriana, se requiere tratamiento con antibióticos ; Si, en cambio, la conjuntivitis es viral, generalmente es necesario esperar a que la infección sane espontáneamente.
  • En presencia de una alergia. La terapia planificada generalmente consiste en tomar medicamentos antihistamínicos, que reducen el estado inflamatorio típico de las reacciones alérgicas.
  • En presencia de un cuerpo extraño en el ojo. La solución pretendida consiste en la eliminación del cuerpo extraño .
  • En caso de entropión o ectropión. Si el entropión y el ectropión son graves, es posible recurrir a una cirugía dirigida a corregir la posición de los párpados.

TRATAMIENTO EN EL CASO DE PRODUCTOS NASOLACRIMALES, OCCLUSI O RISTRETTI

Si el defecto del sistema de descarga de lágrimas es leve y soportable, el paciente puede tratar de vivir con este problema y no recurrir a tratamientos particulares.

Si, por otro lado, la oclusión es grave y evita conducir, leer, practicar deportes u otras actividades diarias normales, es esencial recurrir a una operación quirúrgica especial llamada dacryocystorhinostomy .

A través de la intervención de la dacriocistorrinostomía, la cirugía crea un nuevo conducto nasolagrimal restaurando así el drenaje (NB: es una especie de bypass que evade el obstáculo). La dacryocystorhinostomy requiere anestesia general, dura aproximadamente una hora e implica la extracción de una pequeña placa ósea, ubicada entre la órbita y la fosa nasal.

Finalmente, recuerde que si el estancamiento de las lágrimas conduce a la formación de un absceso, es necesario tomar antibióticos.

Liberación de los canalículos ocluidos.

Si la oclusión o el estrechamiento residen en los canalículos, puede liberarlos insertando tubos de vidrio delgados (en inglés, estos tubos se llaman tubos de Lester Jones ).

CÓMO CUIDAR LA OCLUSIÓN DE LOS PRODUCTOS NASOLACRIMALES EN NIÑOS

En la mayoría de los casos, la epífora en los bebés se cura espontáneamente una vez que el sistema de descarga de lágrimas (todavía inmaduro) ha terminado su desarrollo. La edad esperada para la curación es alrededor del año de vida.

En casos raros en los que el sistema de drenaje permanece incompleto (uno de cada 10 casos), se requiere un procedimiento quirúrgico específico para reabrir los conductos nasolagrimales; Esta intervención requiere anestesia general.

Cómo estimular el drenaje de lágrimas en recién nacidos con conductos lagrimales inmaduros

Para alentar el drenaje de lágrimas, los médicos aconsejan a los padres masajear suavemente la esquina interior de los ojos de sus hijos. Según algunos expertos, esta maniobra parece ser eficaz también para acelerar la maduración del sistema de descarga lagrimal.

Antes de hacer el masaje, siempre debes lavarte las manos muy bien.

pronóstico

El pronóstico en el caso de la epífora depende de la gravedad de las causas desencadenantes: de hecho, cuanto más grave es la condición subyacente y más difícil es curar definitivamente la epífora.