El colesterol es un compuesto orgánico que pertenece a la familia de los lípidos esteroides. En nuestro organismo realiza varias funciones biológicas, importantes y ESENCIALES:
- Es un componente de las membranas celulares, de las cuales regula la fluidez y la permeabilidad;
- es el precursor de la vitamina D, las sales biliares y las hormonas esteroides, tanto masculinas como femeninas (testosterona, progesterona, estradiol, cortisol, etc.).
Al igual que todos los oponentes tenaces, el colesterol alto solo puede ser derrotado conociéndolo a fondo y utilizando esta información para desarrollar estrategias adecuadas de defensa y contraataque. Para ayudarlo en esta "misión", hemos agrupado en la tabla a continuación todos los enlaces a los artículos del sitio web dedicados al tema " colesterol ".
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El colesterol se deriva tanto de la dieta como de la síntesis endógena.
Los alimentos ricos en colesterol son los de origen animal, generalmente ricos en grasas saturadas como los huevos, la mantequilla, la carne, las carnes curadas, los quesos y algunos crustáceos.
Alrededor del 80-90% del colesterol total es producido de manera autónoma por nuestro cuerpo, sobre todo por el hígado, pero también por la glándula suprarrenal y por las glándulas sexuales. Esto explica por qué en algunos sujetos, a pesar de una dieta equilibrada y un programa regular de actividad física, los niveles de colesterol se mantienen altos. Cuando la producción endógena está fisiológicamente elevada, como en estos casos, se llama hipercolesterolemia familiar.
Cualquiera que sea su origen, la hipercolesterolemia se caracteriza por una concentración de colesterol en la sangre (colesterolemia) por encima del valor normal.
Valores de colesterol en la sangre. | |
| <200 mg / dl | Colesterol normal |
| 200-249 mg / dl | Hipercolesterolemia leve |
| 250-299 mg / dl | Hipercolesterolemia moderada |
| > 299 mg / dl | Hipercolesterolemia severa |
Al ser el colesterol un lípido, es poco soluble en agua y, para ser transportado en el torrente sanguíneo, necesita, por lo tanto, unirse a lipoproteínas específicas. El colesterol se une sobre todo a las lipoproteínas de baja densidad o LDL (el llamado colesterol malo). Se estima que alrededor del 60-80% del colesterol total está vinculado a LDL.
El exceso de colesterol unido a estas lipoproteínas tiende a acumularse en el endotelio de las arterias, formando agregados cada vez más densos para generar placas reales, llamadas ateromas.
Estas placas pierden la elasticidad natural de las arterias y pueden causar daños graves, especialmente en el corazón (infarto) o en el cerebro (accidente cerebrovascular).
El colesterol bueno está representado por las HDL (lipoproteínas de alta densidad) que limpian las arterias capturando el exceso de colesterol y transfiriéndolo a los tejidos (especialmente el hígado), donde se eliminan.
Cuanto mayor sea el nivel de HDL en la sangre, menor será el riesgo de desarrollar aterosclerosis y todas las otras consecuencias negativas de la hipercolesterolemia.
En virtud de esta característica, en los últimos años el papel de HDL se ha reevaluado significativamente, tanto que hoy en día la relación entre HDL y LDL se considera más significativa, en comparación con el valor del colesterol total.
En general, el colesterol "bueno" (HDL) no debe ser inferior al 30% del colesterol total (LDL + HDL). Otro parámetro, llamado índice de riesgo cardiovascular, relaciona el colesterol total con el HDL. Si esta proporción es mayor que 5 en humanos y 4, 5 en mujeres, se considera que el paciente está en riesgo.
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