cerumen

Definición de cerumen

La cera de la oreja es una secreción cerosa de color amarillo-marrón producida por las glándulas cerosas y sebáceas ubicadas en la porción externa del canal auditivo. En condiciones fisiológicas, la cera secretora fluye lentamente hacia el exterior de la aurícula: una vez que llegó, la cera se puede eliminar mediante un lavado cuidadoso.

El cerumen ejerce funciones protectoras muy importantes del conducto auditivo:

1. Detiene la entrada de material extraño en el conducto auditivo externo (por ejemplo, bacterias, hongos, insectos, agua, polvo, etc.)
2. Lubrica el canal auditivo externo, reduciendo el riesgo de secado.

Bajo ciertas circunstancias, la cera tiende a acumularse excesivamente en el oído: en tales circunstancias, la sustancia ceruminosa superabundante puede ocluir el canal auditivo externo y presionar contra el tímpano, hasta dañar más o menos la capacidad auditiva considerable.

generalidad

COMPOSICIÓN

La cera del oído es una secreción sebácea y aceitosa que cubre la superficie epitelial del canal auditivo externo. Esta es una mezcla de cera con una consistencia viscosa, que consiste en:

• Queratina (60%)
• Ácidos grasos de cadena larga saturados e insaturados, alcoholes, escualeno (12-20%)
• Colesterol (6-9%)

El cerumen también contiene lisozima, una sustancia proteica (enzima) que tiene propiedades antibacterianas: se cree, de hecho, que la lisozima proporciona al cerumen propiedades antimicrobianas discretas, pudiendo hidrolizar (destruir) los peptidoglicanos que forman la pared bacteriana.

En condiciones fisiológicas, el pH de la cera del oído es ligeramente ácido (pH 6.1).

TIPO

Hay dos tipos de cerumen:

1. Cera húmeda / húmeda: la mayoría de los negros y los caucásicos occidentales tienen este tipo de cera. Esta secreción sebácea tiene un aspecto húmedo similar a la miel y un color que varía de amarillento a marrón. La textura peculiar del cerumen húmedo se debe a una mayor concentración de lípidos y gránulos de pigmento (alrededor del 50%).
2. Cerumen seco: típico de los asiáticos e indios (indios americanos), la cera seca tiene un color grisáceo y una consistencia escamosa. En comparación con la variante húmeda, la cera seca se compone de un porcentaje menor de lípidos y gránulos de pigmento (alrededor del 30%).

De lo que surge en la revista " Otorrinolaringología Clínica ", parece que en el hombre el tipo de cera parece genéticamente determinado por un simple personaje mendeliano. El tipo húmedo se considera un carácter dominante, mientras que el tipo seco es recesivo.

funciones

Como se mencionó al principio, el cerumen desempeña funciones importantes para el oído:

• En primer lugar, la cera lubrica el canal auditivo externo, minimizando el riesgo de secado, picazón y ardor de la piel que lo cubre (función humectante / lubricante).
• La cera tiene efectos antimicrobianos: estudios recientes han demostrado el efecto bactericida y antifúngico (antifúngico) de la cera.
• La acción antibacteriana (principalmente debido a la lisozima) ha demostrado ser particularmente eficaz contra las infecciones causadas por ciertas cepas bacterianas: Haemophilus influenzae, Staphylococcus aureus y Escherichia coli .
• El cerumen inhibe el ataque micótico de los hongos más involucrados en la otomicosis (Candida, Penicillium y Aspergillus). La acción antimicótica del cerumen se debe principalmente a dos factores: presencia de ácidos grasos saturados + pH ligeramente ácido.

Cerumen y trastornos asociados.

Bajo ciertas circunstancias, la cerilla puede acumularse dentro del canal auditivo, causando daños graves. En caso de falta o limpieza incorrecta de la oreja, la cerilla puede obstruir el canal auditivo, hasta que se forme una concreción sólida llamada tapón de cera .

El tapón de cerumen puede causar diferentes trastornos que, si no se tratan, pueden dificultar seriamente la audición:

1. Oclusión del canal auditivo.
2. Otodinia: dolor auricular por estimulación mecánica.
3. Deterioro de la capacidad auditiva
4. Sensación constante de tener "la oreja cerrada".
5. Prurito y dolor de oído.
6. Zumbidos en los oídos (tinnitus)
7. Alteración del equilibrio (similar al vértigo) → después de un baño (p. Ej., Piscina)
8. Mayor riesgo de infección: la "limpieza" mecánica con palos de algodón puede crear abrasiones dentro del canal auditivo, lo que aumenta el riesgo de infección bacteriana o por hongos.

¿Qué puede promover la acumulación de cerumen?

• Hiperproducción de cera por las glándulas sebáceas (hipersecreción glandular) → Parece que la producción de cerumen aumenta en ciertas ocasiones: por ejemplo, la ansiedad, el estrés y el miedo estimulan a las glándulas de cereales a producir mayores cantidades de cerumen.
• Trastornos del oído → detener el flujo fisiológico de la cera del oído hacia el exterior de la aurícula
• Introducción de agua en el canal auditivo → después de un baño o un baño, las glándulas del canal auditivo se impregnan con agua, por lo que la cera se vuelve más suave. En tales circunstancias, la cera tiende a obstruir el canal auditivo, creando así una audición "amortiguada" y una sensación de inestabilidad desagradable.
• Higiene incorrecta del oído: tanto la falta de limpieza como la higiene incorrecta del oído pueden promover la acumulación de cera. Por ejemplo, la limpieza mecánica excesiva, a menudo realizada con bastoncillos de algodón, puede compactar la cera en el canal auditivo y comprometer la audición.