Que es la lactasa
La lactasa es una enzima responsable de la digestión del azúcar característica de la leche; En términos más técnicos, esta proteína está dedicada a la hidrólisis enzimática de la lactosa en glucosa y galactosa:
lactosa + H 2 O → galactosa + glucosa
La lactosa es un azúcar, un disacárido típico de la leche y sus derivados. En cien gramos de leche de vaca encontramos unos 5 gramos, mientras que en la leche materna el porcentaje de contenido es cercano al 7% en peso.
resumen
En los seres humanos, la enzima lactasa abunda en microvilli (pincel) del intestino delgado, que se sabe que cubre las vellosidades intestinales al aumentar la superficie absorbente. En este mismo lugar hay otras disacaridasas, proteínas con acción enzimática similares a las de la lactasa para la digestión de disacáridos como la sacarosa (azúcar de cocción normal) y la maltosa.
Las condiciones óptimas para la actividad de la lactasa se producen a temperaturas de 48 ° C y un pH cercano a la neutralidad (6.5).
La lactasa pertenece al grupo de las β-galactosidasas, una familia de enzimas hidrolíticas que en presencia de agua catalizan la escisión del β-galactosido en los monómeros que las constituyen (se llama β-galactosida un compuesto simple con una parte azucarada constituida por galactosa, unida a otra molécula a través de un enlace glicosídico que está "debajo" del plano de la molécula de galactosa).
Carencia de lactosa e intolerancia.
Deficiencia de lactasa
Un déficit parcial o absoluto de lactasa es responsable de una de las formas más comunes de intolerancia alimentaria, que se manifiesta con hinchazón intestinal, flatulencia y diarrea después de la ingestión de leche y alimentos ricos en lactosa.
causas
La deficiencia de lactasa congénita es bastante rara y se transmite con herencia autosómica recesiva; Ocurre desde los primeros días de vida con diarrea acuosa, calambres abdominales, flatulencia y distensión abdominal; Obviamente, el problema se presenta tanto con la leche materna como con la leche materna y solo puede resolverse utilizando leches delactato o vegetales (como el arroz o la soja).
Con el crecimiento, a partir de los 3-5 años, hay una reducción progresiva de la actividad de la lactasa, hasta un 90-95%. En la edad adulta, la capacidad digestiva de la lactosa puede permanecer alta, media o caer significativamente para desencadenar una intolerancia adquirida. La actividad residual condiciona la cantidad máxima de lactosa que puede consumirse sin sufrir los trastornos gastrointestinales mencionados anteriormente. En este sentido, existen diferencias significativas en la población resultante de los polimorfismos del gen que codifica la enzima.
Las deficiencias temporales de la actividad de la lactasa también se deben a enfermedades o afecciones que dañan la mucosa intestinal, como la gastroenteritis viral y la enfermedad celíaca. Incluso el hecho de no beber leche durante períodos prolongados puede hacer que el organismo se "olvide" de cómo producir la enzima y viceversa; En resumen, se dice que la lactasa es una enzima inducible.
Lactasa y evolución
Se cree que la hipolactasia en adultos es una condición primitiva, luego modificada por la introducción de la agricultura y el pastoreo en el período neolítico. No es sorprendente que la persistencia de la lactasa en la edad adulta (considerada en este sentido la anomalía "real") sea típica de las áreas geográficas en las que se ha desarrollado el pastoreo (como el norte de Europa); por el contrario, existe una alta incidencia de intolerancia a la lactosa en el sudeste asiático y en Sudáfrica, áreas donde el consumo de leche tradicionalmente se ha reducido o ausente.
