Los espermatozoides son las células reproductivas del hombre. También conocidas como gametos o células germinales masculinas, son producidas por los testículos, dentro de los túbulos seminíferos. Para que tenga lugar la espermatogénesis (la síntesis testicular de nuevos espermatozoides), es esencial que la temperatura del escroto (bolsa en la que se alojan los testículos) sea inferior a 2-4 ° C con respecto a la temperatura corporal. Por lo tanto, preste atención a usar ropa interior o pantalones demasiado ajustados, ya que el aumento de la temperatura podría disminuir significativamente la fertilidad.
Los espermatozoides se emiten afuera con motivo del orgasmo, y suben las siguientes estructuras: epidídimo, conducto deferente, canal eyaculador y uretra (a diferencia de la femenina, la uretra humana es común tanto para el aparato excretor como para el genital). Durante este viaje, los espermatozoides se mezclan con la secreción de las glándulas de los espermatozoides (próstata, glándulas seminales y bulbourétricas), cuyo objetivo es esterilizar la uretra, aumentar la vitalidad de los espermatozoides, proporcionarles alimento (principalmente fructosa) y garantizar una mejor Lubricación y supervivencia en los tractos genitales femeninos. La totalidad del esperma y este líquido blanquecino y algo viscoso se llama esperma. Como se anticipó, el esperma es expulsado bruscamente y del pene a una erección; este derrame, llamado eyaculación, coincide con el clímax del placer sexual y la excitación, es decir, con el orgasmo. El volumen medio de eyaculación es entre 2 y 5 ml.
La maduración completa de un espermatozoide dura aproximadamente 64 días; En cualquier momento, sin embargo, diferentes regiones de los túbulos seminíferos contienen espermatocitos (los precursores de los espermatozoides) en diferentes etapas de desarrollo. Gracias a este retraso, la tasa de producción es casi constante y se puede estimar en alrededor de 100-200 millones de espermatozoides por día.
Una vez producidos, los espermatozoides salen de los túbulos seminíferos y se transportan al epidídimo, donde, dentro de los 12 días necesarios para seguirlo, completan su maduración y adquieren motilidad. Luego se almacenan hasta la eyaculación, durante la cual un hombre emite en promedio 300 millones de espermatozoides. Si estos no son eyaculados, degeneran con el tiempo y son reabsorbidos por los conductos deferentes. Por esta razón, si está buscando un hijo, es inútil e incluso contraproducente, abstenerse de las relaciones sexuales creyendo que aumenta la concentración de esperma disponible para la fertilización. Por el contrario, los ancianos serán un obstáculo físico para los espermatozoides más jóvenes y más sanos; Por lo tanto, el período de abstención no debe exceder los 3-4 días.
A diferencia de las mujeres, que al nacer tienen un conjunto bien definido de posibles óvulos, los espermatozoides masculinos comienzan a producirse solo en la pubertad.
La extraordinaria cantidad y movilidad de los espermatozoides es una característica esencial para asegurar la fertilización. De hecho, una vez vertido en la vagina, los espermatozoides se encuentran frente a una serie de obstáculos, en primer lugar el moco cervical. Solo la parte de ellos que logrará escapar de las mallas de esta sustancia viscosa y reticulada, podrá avanzar en el camino hacia las trompas de Falopio. Por lo tanto, de los 300 millones de espermatozoides liberados en la vagina, solo unos pocos cientos lograrán alcanzar la célula del óvulo y, de estos, solo uno posiblemente puede fertilizarla. Todo el viaje no ocurre al azar, sino que es impulsado química y mecánicamente (contracciones musculares del útero, la tuba y los cilios de las membranas mucosas).
Durante el paso por el tracto genital femenino, los espermatozoides adquieren la capacidad de fertilizar, a través de modificaciones químicas y físicas que colectivamente toman el nombre de capacitación. Estas transformaciones aumentan enormemente su movilidad.
Una vez que se alcanza la célula ovalada, los espermatozoides se enfrentan a dos barreras: una capa de células llamada la corona radiata (fácil de superar) y un obstáculo mucho más difícil, representado por la zona pelúcida (un recubrimiento de glucoproteína que envuelve el óvulo en su totalidad). Para superar este último impedimento para la fertilización es necesario sacrificar más espermatozoides. Estos "renacuajos" lindos, como alguien los define, de hecho presentan una vesícula, llamada acrosoma, situada como un sombrero cerca del vértice de la cabeza. En el interior hay enzimas capaces de demoler la zona pelúcida; sin embargo, para que esta resistencia se rompa definitivamente, es necesaria la contribución de más espermatozoides. La barrera de la glicoproteína se debilitará progresivamente, hasta que uno de ellos complete su misión, que es crear una pequeña brecha para unir su núcleo, que contiene la composición genética del padre, con la del ovocito. Esta unión, que da lugar a una nueva vida, habrá requerido el sacrificio de millones de espermatozoides.
La calidad de los espermatozoides, así como la cantidad, el tiempo de supervivencia, la morfología y la movilidad de los espermatozoides, se pueden evaluar mediante un examen simple llamado espermiograma. Los resultados del espermiograma pueden resaltar una imagen perfectamente normal o una serie de alteraciones que, como se indica en el artículo, comprometen la fertilidad masculina hasta la esterilidad. Entre estos recordamos:
- Azoospermia : ausencia total de espermatozoides.
- Oligospermia : recuento de espermatozoides inferior a 30 millones / ml de semen
- astenospermia : movilidad insuficiente de los espermatozoides
- Oligo-asteno-espermia : asociación de número pobre, movilidad reducida y supervivencia corta
- teratospermia : el número de espermatozoides anormales es demasiado alto
- necrospermia : alto porcentaje de espermatozoides inmóviles (muertos)
- deficiencia de fructosa en el semen
Para mantener la salud de su sistema reproductivo y el esperma producido por él, es muy importante que los hombres sigan una dieta saludable, mantengan un peso saludable, se masturben o tengan relaciones sexuales regulares, sigan la actividad física y eviten fumar. alcohol y ropa interior demasiado apretados o antitranspirantes; incluso la contaminación puede afectar negativamente el número y la movilidad de los espermatozoides.
