albahaca

generalidad

La albahaca (del latín Basilicum o del griego Basilikon = planta real o planta del rey), o más bien el Ocimum basilicum, es una planta aromática perteneciente a la familia Lamiaceae, cuyos aceites esenciales típicos son el estragol y el eugenol.

Es un tipo herbáceo-anual que se siembra al comienzo de la primavera, a través del uso de invernaderos, o de la quema a fines de la primavera; La cosecha tiene lugar durante todo el verano; la albahaca no es particularmente complicada de cultivar (incluso en maceta) siempre que tenga: un suelo blando y con un pH neutro, un clima con temperaturas no inferiores a 10-15 ° C (mejores 20-25 ° C) y un riego abundante. La albahaca alcanza los 60 cm de altura, tiene un tallo de sección cuadrada que crece y tiende a volverse leñoso y en el que crecen hojas de forma más o menos ovalada, de un par de centímetros de largo y dispuestas de manera similar a un espejo; La albahaca produce flores blancas dispuestas en inflorescencias que posteriormente dan lugar a pequeñas semillas negras. La planta de albahaca requiere una cobertura continua y constante dirigida a prolongar el ciclo de vida, interrumpida por la maduración de las semillas.

La albahaca es originaria del sur de Asia (India e Irán), pero actualmente su uso en la cocina también está generalizado en muchos otros países del este, como Taiwán, Tahilandia, Vietnam, Camboya y Laos. En general, el término "albahaca" contiene muchas variedades botánicas diferentes, tanto por su apariencia como por sus características organolépticas-gustativas, agrupadas en los siguientes tipos: albahaca genovesa , albahaca mexicana y albahaca tailandesa ; Las hojas de la albahaca genovesa (consumidas típicamente en Italia y en el sur de Francia desde 350 a. C.) son amplias y verdes, y se caracterizan por un aroma / sabor particularmente intenso.

Conservación de la albahaca

La albahaca es una planta aromática que se consume fresca y que, para mantener sus características, no debe cocinarse ni almacenarse para la deshidratación o en el refrigerador (máximo 2 días); Por otro lado, después de la congelación, la albahaca puede mantenerse integral durante largos períodos.

Maridajes de albahaca en la cocina.

La albahaca se puede combinar con éxito con alimentos mediterráneos, como tomates, quesos blandos / frescos, aceite de oliva virgen extra, ajo, carnes blancas y algunos productos pesqueros. A menudo se asocia con otros aromáticos como tomillo, romero, salvia, perejil, menta o especias como cúrcuma, cilantro, curry, clavo, eucalipto, chile, paprika y bayas. Pimienta (todas, en menor medida las negras).

Pesto alla Genovese

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Otras Recetas Con Albahaca

Albahaca en la medicina herbal

Desde la antigüedad, la albahaca se ha utilizado para la preparación de infusiones digestivas, antiespasmódicas (estómago e intestino), diuréticos, antibióticos, antiinflamatorios y vermifugadores. El aceite de albahaca se usa en la lucha contra el reumatismo, mientras que su enjuague bucal es útil en la inflamación de la cavidad bucal.

Composición química

La albahaca es una planta herbácea rica en aceites esenciales; entre los más presentes, mencionamos: eugenol, eucaliptol, linalool, epi-α-cadilol, α-bergamoteno, γ-cadineno, germacrilo D, alcanfor; casi todos son inofensivos o incluso terapéuticos, mientras que otros se han identificado como carcinógenos potenciales: este es el caso del metilugenol y el estragón, incluso si la combinación de alimentos debe negar sus efectos negativos. También es curioso saber que el extracto de albahaca tiene propiedades tóxicas para los mosquitos.

Las variedades de albahaca más comunes, de las cuales se extraen los aceites esenciales (en: Francia, Italia, Alemania, España y Argelia), son: albahaca, albahaca Benth, albahaca Purpurescen Benth, albahaca Thyrsiflorum Benth, albahaca Crispum Camus. La rentabilidad de este proceso de extracción es de aproximadamente 0.02-0.07%, a partir del cual se obtiene un líquido amarillo y transparente, con un aroma fuerte y vagamente similar al estragón .

Santa albahaca

También hay una raza de albahaca terapéutica llamada albahaca sagrada ( Ocimum sanctum L. ); esta planta, respetada y utilizada en los rituales religiosos hindúes (India, ver Medicina ayurvédica), también ha sido objeto de algunas investigaciones farmacológicas. Los ingredientes activos de la albahaca sagrada (aceites esenciales, flavonoides y ácido ursólico) que componen el fármaco, han demostrado efectos hipoglucémicos en ratas diabéticas inducidas farmacológicamente por aloxx y estreptozotocina ; El mecanismo relativo de acción aún no está completamente claro. Por lo tanto, es probable que "los componentes del fármaco sagrado de la albahaca interactúen con las células β pancreáticas estimulando su producción de insulina y / o que influyan en algunas enzimas típicas del metabolismo de la glucosa". Además, la droga de la albahaca sagrada también ha mostrado poderes hipocolesterolémicos.

El estudio de referencia [Yeh et al. (2003) Diabetes Care 26: 1277-1294] es aleatorio, realizado en 40 sujetos con diabetes tipo 2, a quienes:

• después de 4 semanas de tratamiento con 2, 5 g de polvo seco de albahaca sagrada al día, se observó una disminución en los niveles séricos (posprandiales y en ayunas) de glucosa en ausencia de efectos secundarios
• después de 8 meses de tratamiento con 2, 5 g de polvo seco de albahaca sagrada por día, se encontró una reducción en los niveles de colesterol total en suero en ausencia de efectos secundarios.

bibliografía:

• Fitoterapia: uso racional de medicamentos herbales -F.Capasso, G.Grandolini, AA Izzo-pag. 477-478.
• Nuevo diccionario de mercancía y química aplicada. Volumen 2 - GVVillavecchia - Hoepli - pag. 586-587.