salud

Epiglotis de G. Bertelli

generalidad

La epiglotis es una estructura cartilaginosa elástica, ubicada detrás de la lengua, que sobresale de la abertura superior de la laringe .

Su función principal es evitar que los líquidos, los alimentos y la saliva terminen en el tracto respiratorio (es decir, "ir de lado"). Por lo tanto, durante la deglución, la epiglotis se invierte hacia atrás, cubriendo temporalmente la abertura de la laringe y dirigiendo el bolo alimenticio hacia el esófago y el estómago .

La epiglotis puede verse afectada por diversas afecciones patológicas, que incluyen infecciones, edema, pericritis, quistes, malformaciones congénitas, tumores y procesos inflamatorios.

Si la epiglotis no funciona correctamente, existe el riesgo de que parte de los alimentos terminen en las vías respiratorias inferiores, lo que predispone al desarrollo de neumonía por ingesta .

Epiglotis: ¿Qué es?

La epiglotis es una lámina delgada cubierta con una membrana mucosa, que consiste en cartílago elástico y, en parte, tejido fibroso. Esta estructura tiene una forma triangular, similar a una hoja, redonda en la parte superior (margen libre) y más estrecha en la base (parte fija). En el extremo inferior, la epiglotis está equipada con un pedúnculo que le permite conectarse al cartílago tiroides a través del ligamento tiroideo.

La epiglotis separa la lengua de la cavidad laríngea y se proyecta oblicuamente hacia arriba, casi formando una especie de " válvula ". Su función principal consiste, de hecho, en prevenir el acceso de alimentos masticados a las vías respiratorias, en el acto de tragar.

Donde esta

La epiglotis es parte del complejo laríngeo . Esta estructura fibrocartilaginosa se encuentra en la raíz (o base) de la lengua, en la parte superior de la laringe .

En particular, la epiglotis se encuentra:

  • Detrás de la lengua y detrás del cuerpo del hueso hioides ( hueso desigual y medial que se encuentra en la raíz de la lengua, al nivel de la cuarta vértebra cervical);
  • En frente de la abertura superior de la laringe (o adipus laríngeo ).

En reposo (es decir, cuando el sujeto no habla o traga), la epiglotis se dirige oblicuamente desde la parte inferior a la parte superior y desde la parte delantera a la parte posterior.

Conformación y relaciones con otras estructuras.

La epiglotis presenta:

  • Un margen libre : ancho y redondeado (a veces con sangría en la línea media), va hacia arriba;
  • Una porción fija : también llamada pedúnculo, es la parte de la epiglotis larga, estrecha y cubierta por la mucosa laríngea. La porción fija de la epiglotis se dirige hacia la cavidad de la laringe y está conectada por un ligamento elástico (llamado ligamento tepiglótico ) a la prominencia laríngea del cartílago tiroideo .

El contorno de la porción libre de la epiglotis se caracteriza por:

  • Extremo superior : presenta una forma redondeada, convexa en su conjunto, con una ligera depresión en el centro, continúa con los márgenes laterales;
  • Dos márgenes laterales : aparecen con muescas y proporcionan un ataque, en la parte inferior, a los pliegues aepirofílicos . Estas últimas son estructuras de la membrana mucosa que se extienden hasta el vértice de los cartílagos aritenoides, es decir, los cartílagos del complejo esquelético laríngeo que proporcionan una base de unión para el ligamento vocal y los músculos intrínsecos de la laringe . Los pliegues contienen el músculo aepepiglottico.

La superficie anterior de la epiglotis (también llamada cara lingual ) está recubierta:

  • En la mitad superior, de una mucosa similar a la de la cavidad oral (en detalle, es un epitelio en capas no queratinizado);
  • En la mitad inferior, desde el tejido adiposo que llena el espacio throwioepiglottico.

La superficie posterior de la epiglotis (o cara laríngea ), que mira hacia la cavidad de la laringe, está cubierta por la mucosa respiratoria .

Las superficies cartilaginosas se dispersan posteriormente por muchos pequeños orificios y hoyuelos, donde anidan las pequeñas glándulas de la mucosa que las cubren.

Luego, las ramas del nervio laríngeo comienzan en el nivel de la epiglotitis.

Para que es

La epiglotis tiene la función de evitar que los líquidos y el bolo alimenticio, masticados en la boca, entren en la tráquea durante la deglución . Para realizar esta tarea, la estructura cartilaginosa se baja en la abertura de la laringe, como para cerrarla temporalmente.

Cuando se traga, de hecho, la base de la lengua (que es la parte más atrasada que la cavidad bucal) realiza movimientos que la llevan a descansar sobre la epiglotis. Como consecuencia de la presión pasiva causada por la lengua y los músculos aepepotóticos, la epiglotis se inclina hacia atrás, cerrando el acceso a las vías respiratorias .

Normalmente, la epiglotis aleja los alimentos y los líquidos de la abertura de la laringe y los dirige hacia el canal alimentario.

La epiglotis no es esencial para respirar o no realiza funciones importantes con respecto a la fonación .

Curiosidad: epiglotis y sonidos lingüísticos.

En algunos idiomas, la epiglotis realiza una tarea fonética: al contraerse y cambiar de posición, participa en la expresión de las consonantes epiglotales ; Este tipo de sonido vocal es bastante raro. Las consonantes epiglotales se encuentran, por ejemplo, en algunos dialectos y variantes del árabe, en el idioma haida de los nativos americanos (predominantemente en Canadá) y en el idioma agul (hablado en el área del noreste de los caucásicos).

Trastornos de la epiglotis: causas

La epiglotis está sujeta a diversos trastornos, relacionados en parte con las afecciones patológicas que afectan a la hipofaringe (parte inferior de la garganta), la base de la lengua y la laringe.

Estos procesos morbosos pueden incluir:

  • Infecciones (epiglotitis, HPV oral, etc.);
  • Hinchazón (edema) por alergias, traumas o procesos inflamatorios;
  • Pericondritis (inflamación de los componentes cartilaginosos);
  • Quistes y pólipos;
  • Tumores benignos y malignos (p. Ej., Carcinoma de células escamosas, papilomas y fibromas);
  • Malformación o ausencia congénita (ocurrencia rara).

Una disfunción de la epiglotis puede hacer que los alimentos entren en las vías respiratorias inferiores, hasta llegar a los pulmones. Esta situación predispone al desarrollo de neumonía por ingestión (o neumonía por inhalación).

Las inflamaciones de la epiglotis pueden ser causadas por:

  • Eventos traumáticos (la epiglotis es especialmente vulnerable a la abrasión, debido a su relación con el tracto digestivo);
  • Exposición a agentes químicos;
  • Ingestión de alimentos excesivamente calientes o líquidos en ebullición;
  • Procesos infecciosos.

Las reacciones alérgicas y el shock anafiláctico pueden inducir abruptamente una inflamación de la epiglotis y la región subglótica, ubicada justo debajo de las cuerdas vocales antes de la tráquea. Este fenómeno se manifiesta por una grave dificultad para respirar (disnea) que puede llevar, si no se trata de forma urgente, a la muerte por asfixia o por complicaciones cardio-circulatorias .

epiglotitis

Uno de los procesos patológicos que vale la pena investigar es la epiglotitis . Esta condición puede tener un curso muy grave, especialmente cuando ocurre durante la infancia.

La epiglotitis es una infección de la epiglotis, que puede provocar una obstrucción súbita de las vías respiratorias debido a la inflamación de la supraglotis y los tejidos vecinos.

La infección de la epiglotis es de naturaleza bacteriana: por lo general, los patógenos se propagan localmente desde la rinofaringe colonizada previamente. El resultado es una celulitis supraglótica que involucra una marcada inflamación de la epiglotis .

Los principales microorganismos causantes incluyen: Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Haemophilus parainfluenzae, estreptococos β-hemolíticos, Klebsiella pneumoniae y Branhamella catarrhalis .

Los síntomas de la infección por epiglotis incluyen:

  • Dolor de garganta intenso (faringitis);
  • La disfagia;
  • Fiebre alta (39-40 ° C);
  • babeo;
  • Estridor inspiratorio;
  • Dificultad respiratoria (disnea);
  • Deterioro del estado general.

La epiglotitis comienza repentinamente y puede progresar rápidamente a insuficiencia respiratoria, ya que los tejidos inflamados obstruyen mecánicamente las vías respiratorias. Esto puede llevar a la asfixia y evolucionar hasta que el paciente muera.

El diagnóstico requiere la observación directa de las estructuras supraglóticas, que deben realizarse solo en presencia de especialistas en reanimación: en condiciones de epiglotitis, de hecho, el procedimiento puede determinar el espasmo reflejo de la glotis, que resulta en una insuficiencia respiratoria aguda.

La terapia para la epiglotitis incluye asistencia respiratoria ( intubación nasotraqueal o, con menos frecuencia, traqueotomía) y la administración de antibióticos (como ceftriaxona o ampicilina).

Epiglotitis por Haemophilus influenzae tipo B (HiB)

En el pasado, uno de los principales agentes etiológicos de la infección por epiglotis en niños fue Haemophilus influenzae tipo B, que recordamos que también es uno de los principales patógenos responsables de la meningitis . Hoy en día, gracias a la propagación de la vacuna anti-HiB, la epiglotitis es rara en la edad pediátrica, pero todavía hay casos en adultos y niños no vacunados.

La infección por Haemophilus influenzae tipo B puede propagarse, a partir de la epiglotis, por la sangre.

Síntomas y complicaciones

La sintomatología de los trastornos relacionados con la epiglotis varía según la etiología .

Dada la ubicación, los siguientes eventos son comunes:

  • Dificultad para tragar ( disfagia );
  • Dolor de tragar ( odinofagia );
  • Faringodinia ;
  • Sialorrea .

Además, los siguientes síntomas son posibles:

  • disnea;
  • taquipnea;
  • Disfonía.

Si está inflamada o es edematosa, la epiglotitis es un problema grave que, si no se detecta a tiempo y se trata adecuadamente, puede provocar complicaciones graves.

diagnóstico

El diagnóstico de las patologías epiglotis se basa fundamentalmente en la observación directa de las estructuras involucradas.

La investigación más útil para este propósito es la laringoscopia, un procedimiento indoloro que le permite al médico inspeccionar directamente la epiglotis y la laringe. Este examen se realiza con un laringoscopio de fibra óptica, que está equipado con su propia iluminación y se introduce en la garganta a través de la cavidad nasal ( laringoscopio flexible ) o se coloca en la lengua ( fibroscopio rígido ). Ambos instrumentos permiten evaluar la motilidad de la epiglotis y la posible presencia de edema difuso o hinchazón localizada, hiperemia o quistes o masas anormales.

Para saber

El examen de la faringe o laringe en niños con epiglotitis puede acelerar la obstrucción completa de las vías respiratorias . Por este motivo, si se sospecha el diagnóstico, se debe realizar una laringoscopia de fibra óptica flexible en el quirófano, en presencia de un equipo especializado de reanimación de emergencia.

El examen de rayos X ( RX ) u otros estudios de imágenes también pueden ser útiles para resaltar algunos procesos patológicos que afectan la epiglotis.

Si el paciente es sospechoso de una infección de la epiglotis, también se indica el cultivo microbiológico de las muestras recolectadas en los tejidos supraglóticos, en busca del microorganismo causante.

tratamiento

El tratamiento de los trastornos que afectan a la epiglotis depende de las causas desencadenantes.

En general, la permeabilidad de la vía aérea debe estar siempre garantizada . Algunos procesos patológicos caracterizados por el edema epiglotis pueden predisponer a la obstrucción de las vías respiratorias. Esto puede conducir rápidamente a una insuficiencia respiratoria.

Por ejemplo, en pacientes con epiglotitis, las vías respiratorias deben protegerse, preferiblemente con una intubación nasotraqueal, hasta que se estabilice el cuadro clínico. Alternativamente, se realiza una traqueotomía.

Si se produce un paro respiratorio antes de que se restablezca una vía aérea, la ventilación con una máscara y un balón autoexpandible (AMBU) puede representar una medida temporal para salvar vidas .

infecciones

Si se sospecha la presencia de una infección por epiglotis, se debe administrar al paciente un antibiótico resistente a la β-lactamasa, como la ceftriaxona, en espera de los resultados de las pruebas de cultivo y las pruebas de sensibilidad.

La epiglotitis causada por Haemophilus influenzae B se puede prevenir eficazmente con la vacuna anti-HiB. En Italia, la inmunización está incluida en la vacuna hexavalente (ya que contiene 6 vacunas que confieren protección contra: Difteria-Tétanos-Pertusis, Poliomielitis, Hepatitis B y, de hecho, HiB) para todos los niños. El ciclo de vacunación consiste en tres dosis, que se practicarán dentro del primer año de vida, el 3, 5 y 11 mes. Sin embargo, la vacuna monovalente anti-HiB también está disponible.