El botulismo es una enfermedad causada por una toxina con actividad neurotóxica producida por la bacteria Clostridium botulinum . En la mayoría de los casos, es una intoxicación por alimentos debido a la ingestión de alimentos que contienen la neurotoxina preformada. El botulismo se manifiesta predominantemente con síntomas gastrointestinales y trastornos neurológicos, que pueden conducir a la muerte del paciente debido a la parálisis de los músculos respiratorios.
Clostridium botulinum es un microorganismo anaeróbico (es decir, se desarrolla en ausencia de aire) y se encuentra comúnmente en el suelo, los sedimentos, el polvo y los intestinos de peces y varios animales, generalmente en forma de esporas . Por lo tanto, la bacteria puede entrar fácilmente en contacto con los alimentos, contaminarlos y sobrevivir en los alimentos incluso durante períodos prolongados. Si se encuentran condiciones ambientales favorables, las esporas comienzan a germinar y producir la toxina; En particular, la anaerobiosis, un pH entre 4, 6 y 9, la presencia de agua libre y una temperatura de 18-25 ° C son necesarios para transformarse en la forma vegetativa . Por este motivo, la forma alimentaria a menudo se asocia con el consumo de conservas caseras o artesanales, sin el respeto de las medidas sanitarias básicas. De hecho, debe observarse que la mayoría de las esporas presentes se destruyen a altas temperaturas (121 ° C durante 3 minutos), mientras que con la cocción (80-90 ° C durante al menos 30 minutos) las toxinas presentes este segundo caso, sin embargo, es mejor consumir inmediatamente los alimentos).
Además de la forma alimentaria, también hay botulismo herida, intestinal y iatrogénico. El botulismo de la herida es una consecuencia de la producción de toxina botulínica en las lesiones de la piel contaminadas por Clostridia o la inyección de drogas o drogas con agujas no esterilizadas. La forma intestinal, sin embargo, se debe a la ingesta de alimentos contaminados por las esporas de Clostridium botulinum que, una vez en el tracto gastrointestinal, vuelve al estado vegetativo y produce toxinas; Puede afectar tanto al recién nacido (<6 meses, botulismo infantil ) como al adulto. Finalmente, se considera que el botulismo iatrogénico es un efecto adverso muy raro asociado con la administración de toxina para uso cosmético o terapéutico.
