vegetal

apio

Rey del jardin

Un símbolo típico de los huertos caseros, el apio es una planta bienal muy común, tanto cultivada como espontánea. El apio se usa ampliamente en la cocina, por su aroma particular y por la capacidad de "ocultar" sabores y olores desagradables, pero también se consume crudo, en pinzimonio y ensaladas. Pero eso no es todo: el apio se usa incluso en campos fitoterapéuticos, herbales y cosméticos.

Durante el curso de la discusión examinaremos las características generales del apio, sus peculiaridades botánicas, características nutricionales y diferentes usos alimentarios y terapéuticos.

Generalidad y tradicion

En un proverbio antiguo, se dice: " si el agricultor supiera el valor del apio, entonces llenaría todo el jardín ": una vez, de hecho, se consideraba apio un vegetal con mil propiedades. No es sorprendente que, desde la Edad Media, el apio se utilizara como un medio ideal para eliminar la melancolía, además de incorporar un remedio útil para el tratamiento de heridas abiertas. Pero eso no es todo: en la antigüedad, el apio se usaba incluso como afrodisíaco y conveniente para excitar los sentidos. Claramente, no todas estas creencias tienen comentarios prácticos.

El apio siempre se ha utilizado como un remedio diurético, digestivo y natural.

Personajes botanicos

En términos botánicos, el apio es Apium graveolens, una especie herbácea típicamente bienal pero que a menudo se cultiva anualmente y pertenece a la familia de las Umbelliferae . El apio crece espontáneamente en áreas cubiertas de hierba y pantanosas, e incluso puede alcanzar alturas de 80-90 cm, dependiendo de la variedad considerada.

La planta tiene hojas pinnadas o bipinnadas, divididas en tres segmentos de lóbulos ovados; Las hojas son rómbicas y el margen es típicamente dentado o serrado.

Las costillas de las hojas, sabiamente hechas blancas y carnosas a través de un cultivo apropiado, tienen un sabor delicado y agradable que se presta bien a las preparaciones culinarias más variadas.

Las flores de apio, blancas o blanquecinas, se agrupan en sombrillas compuestas por 6-12 rayos; Los pedúnculos de las flores son bastante robustos.

La raíz del apio es una raíz primaria: en algunas especies, la raíz es grande y redonda, y tiene una pulpa blanca comestible, con un sabor comparable al del apio. En este caso, la raíz es mejor conocida como apionabo-rapa: es la variedad rapaceum, también conocida como apio de Verona (todo un artículo de profundización se dedicará al apio).

Los frutos del apio (llamados semillas) son pequeños diachenos (en su mayoría explotados con fines herbales), que van del verde al marrón.

Apio: variedad

La variedad de apio es bastante amplia y variada: tres de las variedades más importantes no pueden olvidarse del apio de la costa (variedad dulce ), que se utiliza el peciolo de las hojas, carnoso y desarrollado. En la variedad dulce, la raíz es más bien delgada y poco desarrollada, y se clasifica además en función del color de las costas (costas verde, blanca o dorada).

Otra variedad muy importante de apio es el llamado corte de apio, con un aroma fuerte e intenso característico: la variedad se utiliza para las hojas.

Por último, pero no menos importante, el apio: como ya se mencionó en el párrafo anterior, es una variedad muy popular en el norte de Italia: el apio de Verona se cultiva para la raíz globosa, redonda y muy desarrollada, que se puede consumir. Tanto crudos como cocidos.

Analisis nutricional

El apio tiene un contenido calórico muy bajo: en 100 gramos solo hay 20 kcal. El agua representa más del 88% en peso, mientras que el 12% restante se divide entre carbohidratos, proteínas, fibras y grasas (muy pocas). Además, el apio es una fuente de sales minerales, como el hierro, el manganeso y el potasio, además de ser rico en antioxidantes (vitamina A, C y E).

Aceite esencial

El aceite esencial de apio, que es un porcentaje que varía de 2 a 3%, se caracteriza por muchos monoterpenos, incluyendo limoneno y salieno. La presencia de cumarinas, furocumarinas (apiumetina), ftalidas (p. Ej., Seciunolide sedanedolifi, cnidilide y, sobre todo, 3-n-butilftalato, una molécula que, como veremos, desempeña un papel fundamental en la prevención del colesterol alto) no puede ser olvidada., flavonoides y alcaloides, aunque no están completamente identificados [del Diccionario razonado de medicina herbaria y fitoterapia, por A. Bruni]

Propiedades de salud

En el párrafo anterior, hemos descrito la composición química del aceite esencial de apio: la investigación científica ha demostrado su potencial medicinal y la medicina herbal ha aprendido a usarlos para hacer productos efectivos para aliviar algunos trastornos.

Inicialmente, se publicaron las propiedades anti-lipídicas del apio, atribuidas a la molécula de ftalato de ftalato 3-n-butil: sin embargo, recientemente, aunque se ha comprobado esta capacidad, se ha llegado a la conclusión de que, con toda probabilidad, la molécula en cuestión no es responsable. . Parece que el apio actúa como un excelente remedio natural para contrarrestar la deposición de los lípidos en exceso, pero el responsable de la acción es el extracto acuoso completo, no una sola molécula.

Sin embargo, el 3-n-butilftalato está involucrado en la acción hipocolesterolémica y antihipertensiva del apio.

Probablemente, el apio juega un papel, aunque marginal, a nivel del sistema nervioso central: se cree, de hecho, que el consumo de apio actúa como antidepresivo leve y ansiolítico, pero esta hipótesis aún deja una sombra de perplejidad entre los investigadores.

Siendo muy rico en minerales, el apio también actúa como un excelente remineralizador natural.

Notas del pasado las propiedades diuréticas, aperitivas y digestivas de la planta. Finalmente, el jugo de apio también se usa en el tratamiento del reumatismo, enfermedades pulmonares, cálculos renales e insuficiencia hepática.

Usos alimentarios

Más que por las propiedades medicinales, el apio se cultiva en las huertas por su papel de protagonista en la cocina: el apio es de hecho el ingrediente principal, junto con la cebolla y la zanahoria, para la preparación del salteado; Al mismo tiempo, es un vegetal que no puede faltar en la preparación del caldo de carne, o incluso para cocinar asados ​​y sopas.

Crudo, el apio se presta para hacer pinzimonio y ensaladas.

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