El llamado molusco paralítico, también conocido como síndrome de moluscos paralíticos o PSP, envenenamiento paralítico por mariscos, es una intoxicación alimentaria causada por la ingestión de moluscos contaminados, que han acumulado saxitoxina y / o sus productos de degradación.
Los moluscos acumulan la saxitoxina al filtrar el agua que contiene células de algas tóxicas, en particular algunas microalgas (marea roja). Incluso ciertos crustáceos, como las langostas, pueden acumular toxinas algales.
En aguas templadas, la saxitoxina se produce a partir de especies de algas pertenecientes al Phylium de dinoflagelados, en particular Gymnodinium catenatum, Alexandrium tamarense, A. catenella, A. acatenella, A. fundyense y A. minutum . Muchas de estas especies también proliferan en las aguas de nuestros mares. La legislación italiana ha implementado las indicaciones europeas que proporcionan un límite de tolerancia para las toxinas de PSP en moluscos bivalvos de 800 µg / kg.
Las ostras, los mejillones, las vieiras de mar y otros moluscos del género Pecten son los alimentos con mayor riesgo. Al ser termoestable, la saxitoxina no se destruye con la cocción. La saxitoxina también se puede acumular en la carne de pescado que se alimenta de moluscos contaminados; en este caso, la remoción de las entrañas evita episodios de intoxicación.
Los efectos de la saxitoxina son similares a los de la toxina botulínica. Por lo tanto, los síntomas del síndrome de molusca paralítica, que aparecen a los 30 minutos de la ingestión de especies contaminadas, incluyen vómitos, diarrea, ataxia y parestesias (hormigueo, entumecimiento o ardor) de los labios, la lengua y la extremidad de los dedos. En casos muy graves, puede ocurrir colapso cardiovascular e insuficiencia respiratoria. La tasa de mortalidad reportada varía de 1 a 22%. En aproximadamente el 50% de los pacientes que sobreviven a la intoxicación permanecen astenia y pérdida parcial de la memoria durante aproximadamente tres semanas.
Actualmente no existe un antídoto específico capaz de neutralizar la saxitoxina; por lo tanto, la terapia sigue siendo esencialmente sintomática para combatir la parálisis respiratoria y puede incluir el lavado gástrico. Dado que la toxina es inestable en un ambiente alcalino, la administración de bicarbonato de sodio es útil. En casos severos, se utilizan intubación y ventilación mecánica.
