La infestación de pulgas es la parasitosis externa más común de perros y gatos . La pulga es un pequeño insecto que pertenece a la orden de los Sifonatteri (también llamados Afanitteri ), sin alas, conocido por su habilidad excepcional para saltar.
Las pulgas adultas viven constantemente en el cuerpo del animal huésped para alimentarse de su sangre, por lo que son pequeños parásitos hematófagos ; Pican en promedio 10 veces al día y pueden aspirar una cantidad de sangre igual a 15 veces su peso corporal. En Italia, viven varias especies de pulgas, cada una de las cuales prefiere, como huésped, un determinado animal, aunque también puede atacar a otras (incluido el hombre).
Los insectos adultos son de color marrón rojizo oscuro y tienen tres pares de patas; su cuerpo es muy aplanado, de aproximadamente 1, 5 a 4 mm de largo y aparece, visto desde arriba, como una línea delgada, mientras que es ovoide, si se ve desde un lado. Esta característica les permite moverse a gran velocidad incluso en el denso pelame del animal que los alberga, de los cuales chupan la sangre. La picadura de la pulga causa en los animales domésticos numerosas molestias como irritaciones de la piel y dermatitis, además de promover la transmisión de ciertas enfermedades.
Cuando se rasca a los perros y gatos, siempre se debe pensar en una infestación de pulgas. Si estos no son visibles en el pelo, es necesario deslizar en el pelo del animal un peine de dientes finos: los puntos negros presentes después del peinado del animal pueden ser heces de pulgas. Alternativamente, coloca una toalla de papel blanco debajo del animal y frota el cabello con las manos para ver si aparecen partículas fecales negras.
