Las encefalopatías forman parte de un grupo particular de patologías caracterizadas por una alteración estructural y funcional del cerebro .
Los distintos tipos de encefalopatía difieren entre sí debido a las causas desencadenantes, a las que generalmente deben sus nombres, por los síntomas, las complicaciones, el tratamiento y el pronóstico.
Congénita o adquirida, la encefalopatía puede durar toda la vida ( encefalopatía permanente ) o puede tener un margen de curación más o menos importante ( encefalopatía temporal ).
Una forma de encefalopatía por lo general de carácter temporal es la denominada encefalopatía hipertensiva, que resulta de una enfermedad grave, llamada hipertensión maligna, que causa un aumento muy marcado y repentino de la presión arterial.
Para inducir un estado de hipertensión maligna, capaz de causar una encefalopatía hipertensiva, pueden darse varias circunstancias, que incluyen:
- Nefritis aguda (o glomerulonefritis aguda ).
Es una enfermedad inflamatoria de los riñones (es decir, glomérulos renales) que, una vez afectados, reduce sus capacidades de filtración.
Desde un punto de vista sintomatológico, la nefritis aguda comienza con hematuria y proteinuria y continúa con edema periférico, aumento de la creatinina sérica y atrofia y termina con insuficiencia renal grave.
- Eclampsia
Es probablemente la complicación más temida del embarazo y consiste en la aparición de convulsiones, confusión mental, discapacidad visual y coma.
- Hipertensión arterial esencial .
Es una enfermedad del sistema circulatorio, específicamente vasos arteriales de calibre medio y grande, por lo que aún no se ha descubierto una causa o los factores que la desencadenan. Se llama esencial (o primario) para distinguirla de la hipertensión arterial secundaria, que surge debido a un estilo de vida incorrecto (fumar, dieta incorrecta, etc.) o debido a un órgano vital enfermo (por ejemplo, una enfermedad de los riñones).
- La interrupción de un tratamiento hipertensivo esencial .
A quienes sufren de hipertensión arterial, esencial o secundaria no les importa, deben ser tratados sin interrumpir el tratamiento. De lo contrario, se corre el riesgo de complicaciones graves.
- Feocromocitoma
Es un tumor de la porción medular (la más interna) de la glándula suprarrenal, en la que residen las células cromafines. Esta neoplasia rara causa una producción de catecolaminas que, además de elevar la presión arterial, también provoca la aparición de dolor de cabeza repentino, palidez, sudoración, dolor de pecho, pérdida de peso, irritabilidad, etc.
- El síndrome de Cushing .
Es un complejo de signos y síntomas inducidos por la exposición crónica a altos niveles de glucocorticoides, hormonas que normalmente están presentes en el cuerpo pero que también pueden ser de origen sintético. En el segundo caso, se utilizan como medicamentos para el tratamiento de ciertas enfermedades.
- Trombosis arterial renal .
Es una afección mórbida que se produce cuando se forma un coágulo de sangre (o se produce) en la arteria renal, lo que causa insuficiencia renal aguda o crónica.
