E236 - ácido fórmico

El ácido fórmico es un compuesto natural tanto en las plantas como en algunos animales. Se identificó por primera vez en la hormiga roja ( Formica rufa Linnaeus, 1758), un insecto capaz de emitir poderosos chorros de ácido fórmico a una distancia de hasta 30 centímetros; el término "ácido fórmico" se origina a partir de esta característica.

En las plantas, el ácido fórmico se encuentra en forma libre o esterificada: generalmente se encuentra en agujas de pino, en esencias de lavanda y bergamota, en uvas, en tamarindo y en pelos de ortiga.

Se utiliza, en pequeñas dosis, para acelerar la respiración aeróbica y la fermentación de las levaduras de pan.

El ácido fórmico, al ser un ácido fuerte y corrosivo, tiene un cierto nivel de toxicidad; Sus vapores son irritantes para los ojos y las membranas mucosas del tracto respiratorio. Incluso en forma diluida, el ácido fórmico permanece irritante, dando lugar a una posible inflamación de la boca y quemaduras de la piel.