¿Qué es la manteca de cacao?
La manteca de cacao es una mezcla de sustancias grasas obtenidas de las semillas (más correctamente, de los frijoles) de Theobroma cacao, un árbol muy extendido en América del Sur y otras regiones tropicales. La almendra encerrada en sus semillas tiene un alto contenido de lípidos, que es alrededor del 50%.
extracción
Fases de extracción de manteca de cacao.
Como se mencionó, la manteca de cacao se obtiene de las semillas, o más bien de los granos, de la planta homónima. Para obtener este producto, primero se deben extraer los granos de la pulpa amarilla en la que se sumergen en el interior de la cabosa.
Una vez que se ha llevado a cabo esta operación preliminar, es posible proceder con el procesamiento real que llevará a la obtención de manteca de cacao:
- Los frijoles se fermentan en tanques especiales por un período de entre dos y diez días. La fermentación así realizada permite obtener el aroma característico y conocido del cacao.
- Al final de la fermentación, los granos se secan al aire o al sol. Sin embargo, esta operación no es fundamental, por lo tanto, es un procedimiento opcional.
- Después de la fermentación y el secado final, se prensan los granos de cacao para obtener la separación de la parte grasa.
- La parte grasa obtenida de la compresión de los granos se somete a filtración y refinación, obteniendo así manteca de cacao.
Sin embargo, lo que progresa de los granos de cacao después del prensado se somete a un procesamiento adicional que lleva a la producción de cacao en polvo utilizado en la industria alimentaria.
composición
La manteca de cacao es el componente más graso de las habas, especialmente rico en ácidos grasos, como:
- Ácido palmítico (en concentraciones de 24-31%);
- Ácido esteárico (en concentraciones de 30-37%);
- Ácido oleico (en concentraciones de 33-39%);
- Ácido linolénico en bajas concentraciones (alrededor del 2%).
La composición particular en ácidos grasos le da a esta fracción triglicérica una serie de propiedades interesantes utilizadas tanto en el campo farmacéutico como en el campo cosmético.
características
La manteca de cacao tiene una consistencia sólida a temperatura ambiente, que se derrite tan pronto como la columna de mercurio supera los 32-35 grados. Aparece como una masa amarillenta, friable, de color blanco, no grasa al tacto y con un aroma característico a cacao.
Desafortunadamente, solo estas características, junto con las dificultades de conservación y los altos costos de producción, han reducido considerablemente, pero no se han eliminado por completo, el uso cosmético y farmacéutico de la manteca de cacao.
Usos y Propiedades
Dadas sus características, la manteca de cacao se utiliza en muchas áreas, como la culinaria, farmacéutica y cosmética.
Usos culinarios
La manteca de cacao se usa ampliamente en la industria de confitería, donde se usa principalmente en la preparación de chocolate (contenido ≥ 18%), a pesar de que una directiva comunitaria ha establecido que este alimento también puede contener otras grasas tropicales, en cualquier caso no superior al 5%.
Usos farmaceuticos
La manteca de cacao se puede utilizar como un excipiente en la formulación de preparaciones medicinales. En este contexto, el mejor uso conocido de este producto es ciertamente el que se lleva a cabo en la preparación de los supositorios, de los cuales es el principal excipiente. Este uso se debe a su temperatura de fusión (alrededor de 35 grados) que permite que el supositorio permanezca intacto a temperatura ambiente, favoreciendo su disolución inmediata tan pronto como se inserta en el organismo, permitiendo así la liberación de los ingredientes activos.
Usos cosméticos
Gracias a su composición rica en ácidos grasos, la manteca de cacao tiene propiedades emolientes, nutritivas y protectoras notables contra la piel y, por esta razón, es ampliamente utilizada en el campo cosmético.
De hecho, la manteca de cacao es un ingrediente tradicional de las barras de labios (a menudo llamadas simplemente "burrocacao"), pero también de cremas, cremas corporales, jabones y barras de labios.
Además, la manteca de cacao también tiene un efecto beneficioso sobre el cabello y, en particular, sobre el cabello seco o dañado. De hecho, aplicada como una máscara antes del champú normal, la manteca de cacao es capaz de ejercer una acción protectora sobre ellos, al mismo tiempo que los hace más suaves y brillantes.
Además de la industria, la manteca de cacao también se usa ampliamente en la producción de cosméticos de bricolaje, como barras de labios y cremas para el cuerpo.
Donde comprarlo
La manteca de cacao para uso alimentario se puede comprar en varias pastelerías, como se puede encontrar en los supermercados mejor abastecidos, pero ahora también está disponible en varias tiendas en línea.
Sin embargo, la manteca de cacao para uso cosmético se puede encontrar en herbolarios, parafarmacias y farmacias (tanto físicas como de red), como se puede encontrar en varias tiendas en línea.
A este respecto, se debe tener en cuenta que la manteca de cacao para uso cosmético NUNCA debe utilizarse en la industria alimentaria, ya que su uso está indicado exclusivamente para uso externo.
