El término dopaje significa el uso (o abuso) de sustancias o medicamentos particulares con el objetivo de aumentar artificialmente el rendimiento físico y el rendimiento del atleta. El uso del dopaje es una ofensa tanto para la ética deportiva como para la ciencia médica.
El dopaje no es un fenómeno reciente, ya que en la antigüedad se han utilizado sustancias y prácticas para tratar de mejorar el rendimiento deportivo; Ya en los Juegos Olímpicos de 668 aC se reporta el uso de sustancias excitantes (como los hongos alucinógenos). Galen (130-200 DC) describe en sus escritos las sustancias que los atletas romanos utilizaron para mejorar su rendimiento. Si en las antiguas civilizaciones se utilizaron hongos, plantas y bebidas estimulantes, con el desarrollo de la farmacología y la industria farmacéutica en el siglo XIX hubo una propagación de sustancias como alcohol, estricnina, cafeína, opio, nitroglicerina y trimetilo (sustancia para que es la primera muerte conocida por dopaje, la del ciclista Linton en 1886).
Las regulaciones deportivas prohíben el dopaje mediante la regulación estricta de los tipos y las dosis de los medicamentos permitidos, y prescriben la obligación de los atletas de someterse a controles de dopaje, que se realizan mediante análisis de orina y, en algunos casos, también de sangre. Los atletas que son positivos para el análisis son descalificados por un período más corto o más largo; En casos de reincidencia, la vida puede ser descalificada.
El Comité Olímpico Internacional (COI) y las federaciones deportivas nacionales colaboraron en 1998 para fundar la Agencia Mundial Antidopaje (AMA www.wada-ama.org), un organismo que, junto con el COI, financia y colabora con las naciones que participan en el desarrollo. de programas para la detección y control del dopaje atlético. La Agencia Mundial Antidopaje realiza sus tareas compilando y actualizando constantemente una lista de sustancias y métodos que son incompatibles con los ideales del deporte y que deberían prohibirse en las competiciones atléticas. También es responsable del desarrollo y validación de pruebas de identificación nuevas y científicamente válidas, así como de la implementación de programas internacionales efectivos, en competiciones oficiales y no oficiales, para la selección de atletas. Además de este esfuerzo internacional, varios países, incluido Estados Unidos, han formado agencias nacionales antidopaje, organizadas de manera similar a la AMA, con la tarea de monitorear y controlar el dopaje deportivo a nivel nacional; las mismas agencias establecieron programas de investigación para desarrollar pruebas aún más efectivas para identificar las sustancias y métodos prohibidos. En las agencias estadounidenses, este esfuerzo nacional antidopaje es coordinado por la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos. La AMA ha implementado su programa sobre el control de las drogas en el deporte mediante la publicación y actualización continua del Código Mundial Antidopaje, que incluye una lista de sustancias y métodos prohibidos.
Se sabe que el rendimiento deportivo puede implementarse mediante el uso de algunos fármacos, por ejemplo, hormonas esteroides y compuestos estimulantes del sistema nervioso central (anfetaminas, cocaína, efedrina, metilfedrina), así como la alteración de los parámetros químicos normales de la sangre. De hecho, las hormonas esteroides causan una hipertrofia muscular con reducción de la masa grasa, aumento de la fuerza y capacidad de recuperación del estrés, mientras que las anfetaminas y otros estimulantes del sistema nervioso central mejoran la rapidez de los reflejos y la concentración. La alteración de los parámetros químicos de la sangre, en particular el aumento del hematocrito (el porcentaje de elementos corpusculares presentes en la sangre: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas) produce un aumento en el suministro de oxígeno a los tejidos, por lo tanto Resistencia al estrés. Sin embargo, además de los efectos positivos, los efectos negativos de cada una de estas situaciones son bien conocidos, en particular la ingesta de hormonas esteroides provoca la pérdida de las propiedades mecánicas y elásticas del tejido conectivo (tendones) con facilidad de ruptura, lo que aumenta la facilidad de formación. Trombo, por tanto del riesgo de infarto, de complicaciones cardiovasculares. Las anfetaminas, por otro lado, pueden causar hipertensión, arritmias cardíacas, convulsiones, vómitos, dolor abdominal, hemorragias cerebrales, psicosis, adicción y muerte; Enmascarar la fatiga física puede llevar a esfuerzos excesivos con el consiguiente daño a los tendones, músculos y articulaciones.
La cocaína actúa inhibiendo la recaptación de dopamina a nivel de sinapsis; Los efectos secundarios pueden causar arritmias cardíacas, infarto de miocardio, hipertensión o hipotensión, ansiedad, depresión, ataques de pánico, agresión, irritabilidad, psicosis tóxicas, temblores, convulsiones, alteración de los reflejos, falta de coordinación motora, parálisis muscular, respiración irregular, adicción. y la muerte.
Las modificaciones del hematocrito, en particular el aumento del mismo, pueden resultar en la formación de trombos intravasculares, con necrosis tisular masiva y embolia. Para los deportes de resistencia en los años setenta, se introdujo la autotransfusión en el esquí de fondo y el ciclismo. El objetivo de este método era el aumento de la masa de eritrocitos y, por lo tanto, del transporte de oxígeno hacia los músculos. Esta razón fue la base de la primera forma de dopaje biotecnológico. Unos años más tarde, se aisló la hormona estimulante de los glóbulos rojos, la eritropoyetina (EPO ) de la orina humana y luego se determinó su composición de aminoácidos, luego se identificó el gen, se clonó y se transfectó en células de ovario de cobaya. . En 1985, la eritropoyetina humana recombinante entró en el mercado. Se estaba abriendo una nueva era para el tratamiento de las enfermedades de la sangre por deficiencia de eritrocitos. Al mismo tiempo, sin embargo, la administración de EPO, que imita los efectos del entrenamiento intenso a gran altura, se convirtió rápidamente en una práctica general en la carrera y el esquí de fondo, pero especialmente en el ciclismo, disciplina que finalmente entregó la sustancia al clamor. De las novedades en los cursos del Tour de Francia en 1998 y en el '99.
En la segunda mitad de los años 80, otra sustancia endocrina conquistó el gigantesco mercado deportivo: la hormona del crecimiento (GH) . El uso generalizado de la GH se ha visto acompañado por un aumento considerable de medicamentos y complementos alimenticios que estimulan la producción y liberación de los mismos, como ciertos aminoácidos, bloqueadores beta, clonidina (un fármaco antipsicótico de última generación), levodopa y vasopresina. La GH se consideró un sustituto válido y un adyuvante esteroide anabólico, ya que también estimula el aumento de la masa corporal y tiene una acción anabólica; Además, la GH aumenta la movilización de los lípidos de los tejidos adiposos y aumenta su oxidación como fuente de energía, ahorrando glucógeno muscular. Aunque varios estudios han negado los presuntos efectos ergogénicos de la GH en los atletas, esta hormona pronto se convirtió en un elemento esencial en la preparación de muchos de los mejores atletas, especialmente por el hecho de que no había pruebas que pudieran detectar su ingesta (de los juegos Los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 introdujeron una prueba que podía detectarla analizando una muestra de sangre.
La hormona del crecimiento fue extraída de la pituitaria de los cadáveres; por esta razón, entre los sujetos tratados hubo casos de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (una de las formas humanas de encefalopatía causada por priones), por lo que la GH humana se retiró del mercado en 1985. Al año siguiente, la investigación biotecnológica llevó a la producción de GH. Humano recombinante, cuyo uso en deportes no ha explotado como los esteroides debido a los altos costos y la dificultad de comprarlo en su forma más pura.
Más recientemente, otro producto de la investigación biotecnológica con poderosos efectos anabólicos ha comenzado la conquista del mercado del dopaje: IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina) . IGF-1 es un péptido similar a la proinsulina utilizado en el tratamiento de algunas formas de enanismo y en el tratamiento de la diabetes resistente a la insulina.
Uno de los mayores desafíos para los laboratorios antidopaje es reconocer los efectos del uso de estos péptidos recombinantes con pruebas antidopaje específicas.
Para complicar el escenario, se han agregado avances recientes en el campo de la terapia génica, por ejemplo, la evidencia de un aumento en el rendimiento muscular en modelos animales después de modificaciones genéticas.
El temor a que se apliquen técnicas de manipulación genética y terapia génica para tratar de mejorar el rendimiento deportivo ha llevado a la AMA a incluir el dopaje genético en la lista de métodos prohibidos. Dopaje genético significa "el uso no terapéutico de células, genes, elementos genéticos o modulación de la expresión génica, que puede aumentar el rendimiento deportivo".
