colangiografía
Si el examen de ultrasonido es positivo, no se requiere más investigación para confirmar la presencia de cálculos en la vesícula biliar. Si el ultrasonido es negativo, se pueden realizar investigaciones adicionales:
- Colangiografía retrógrada por endoscopia (CPRE): permite resaltar radiológicamente el estado de salud de las vías biliares y pancreáticas (colédoco, vesícula biliar, conducto hepático común, conductos intrahepáticos y sistema ductal pancreático, véase anatomía de la vesícula biliar). Usando un tubo insertado oralmente y hacia abajo a lo largo del tracto digestivo, se inyecta el medio de contraste para realizar las radiografías. A través de otros catéteres también es posible realizar maniobras terapéuticas como la extracción de los cálculos o el drenaje de la bilis en caso de ictericia obstructiva (benigna o maligna).
- Colangioscopia percutánea (CPT): a través de un pequeño orificio hecho en la piel de la pared abdominal, se inserta un catéter que llega directamente al tracto biliar e inyecta un agente de contraste radiológico. Obviamente, debido a esta incisión, la colangioscopia percutánea es una prueba bastante invasiva que se usa solo si la técnica anterior (CPRE) está contraindicada. Precisamente por este motivo, la colangioscopia percutánea debe realizarse en centros especializados que puedan intervenir mediante la extracción de los cálculos presentes en el tracto biliar.
- Cholangiography-RMN : es una técnica innovadora que explota el potencial de la resonancia magnética nuclear (RMN). Permite la reconstrucción computarizada de los conductos biliares intrahepáticos, permite la visualización de estenosis y litiasis y está libre de efectos secundarios. El único defecto radica en la difícil interpretación de las imágenes y la imposibilidad de eliminar cualquier obstáculo al flujo de salida de la bilis (cálculos).
Una radiografía directa normal del abdomen puede visualizar solo cálculos radiopacos (puede mostrar cálculos de pigmentos lo suficientemente bien, pero no los ricos en colesterol).
Cuidado y tratamiento
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Si los cálculos del "hígado" se descubren ocasionalmente y no dan síntomas, lo mejor es no preocuparse. De hecho, la probabilidad de desarrollar un cólico biliar en el año siguiente es muy baja (del orden del 2-3%). El riesgo de formación de tumores en una vesícula biliar afectada por los cálculos existe, pero en general es muy bajo, por lo que no es necesario preocuparse demasiado incluso por esta eventualidad.
Si los cálculos de la vesícula biliar ya han causado un cólico biliar, las probabilidades de que este se repita son bastante altas (alrededor del 60% en los próximos dos años). Por este motivo, después de un cólico u otras complicaciones, la principal indicación es intervenir quirúrgicamente mediante la extracción de la vesícula biliar ( colecistectomía ).
colecistectomía
En los últimos años, el uso de esta intervención ha sido cada vez más preventivo, especialmente si los cálculos son pequeños y múltiples. El riesgo de que estos guijarros se muevan causando las complicaciones típicas de la litiasis (presencia de cálculos en la cisitifellea), aunque sea bastante bajo, existe; como resultado, un enfoque profiláctico de la enfermedad es ciertamente preferible a la cirugía de emergencia.
Alternativas farmacológicas
La cirugía de colecistectomía es la única posibilidad de resolver definitivamente el problema. De hecho, existen varios tratamientos médicos capaces de destruir los cálculos de colesterol por medicamentos análogos a las sales biliares, pero generalmente requieren tiempos muy largos y, sobre todo, no previenen la recurrencia de cálculos biliares en la vesícula biliar.
Para saber más: Medicamentos para el cuidado de cálculos de vesícula biliar.
Como hacerlo
Gracias a la introducción de la videolaparosurgery, conocida por la mayoría como una técnica "mínimamente invasiva", el tratamiento de los cálculos de vesícula biliar ha sufrido una modernización considerable en los últimos años. Por medio de pequeñas incisiones en el abdomen del paciente, se insertan instrumentos especiales que serán operados por el cirujano con la ayuda de imágenes provenientes de una microcámara introducida en el nivel umbilical. La introducción de gas en la cavidad abdominal ayuda a levantar la pared del abdomen facilitando las operaciones.
Gracias a este tipo de operación, el curso postoperatorio es más rápido y el paciente puede ser dado de alta después de 1-3 días de la cirugía, sin los dolores y dificultades de recuperación característicos del pasado.
En general, después de la extracción de la vesícula biliar, la vida normalmente se reanuda. En la fase postoperatoria puede producirse una tendencia a la diarrea, pero el organismo se adapta rápidamente y desaparecen dichos problemas.
Para obtener más información, lea el artículo sobre colecistectomía.
