La importancia del fluoruro en la prevención de caries está respaldada por una extensa literatura científica y está reconocida por la Organización Mundial de la Salud y el Ministerio de Salud italiano.
La caries es una enfermedad infecciosa debido a las bacterias que metabolizan los azúcares presentes en la cavidad oral, produciendo ácidos corrosivos contra el esmalte y la dentina subyacente. Debido a los ácidos, el esmalte está privado de su componente mineral, esencialmente formado por calcio y fósforo, pero también por flúor. Este último se encuentra naturalmente en la saliva y se deriva de los suministros de alimentos, que deben cubrir un requerimiento diario de 1.5-4 mg en la población adulta.
El fluoruro ayuda a prevenir las caries al disminuir la destrucción del esmalte y al proceso de remineralización. Más precisamente, su función preventiva se expresa a través de los siguientes mecanismos:
- Formación de fluorapatita: es una variante de hidroxiapatita que normalmente constituye el esmalte dental, en el que el flúor sustituye a los iones de hidrógeno, formando un material más resistente a la desmineralización y al ataque de los ácidos y la placa bacteriana. La síntesis de fluorapatita ocurre durante la formación de la estructura dental (amelogénesis), que enfatiza la importancia del fluoruro en la dieta y la higiene oral de los niños;
- Remineralización del esmalte: en los dientes ya erosionados, el flúor tiene la capacidad de fijarse en la capa externa del esmalte, junto con el calcio y el fosfato disociados, siempre en forma de fluorapatita, compensando la parte erosionada de los ácidos de la placa;
- Acción antibacteriana: el flúor es capaz de contrarrestar la adhesión de Streptococcus mutans (principal responsable de caries) a los tejidos orales.
Una de las principales fuentes de fluoruro es el agua potable, pero existe una gran variabilidad entre las distintas fuentes. Con la excepción de algunas aguas volcánicas, como las que se encuentran en algunas zonas de Campania y Lazio, en Italia, la mayor parte del agua potable contiene una cantidad de iones fluoruro que no es suficiente para garantizar un efecto protector contra la caries. En el sitio //www.acqueitaliane.org/, el contenido del ion flúor, expresado en mg / l, se puede encontrar en las aguas minerales más extendidas disponibles en Italia.
De estas premisas se deriva la importancia de integrar el patrimonio de flúor por vía tópica y / o sistémica:
- tópicamente mediante el uso de todos los medios de dispensación que suministran flúor en altas concentraciones directamente a las superficies expuestas; el ejemplo más característico lo dan las pastas dentales fluoradas o los enjuagues bucales, pero también es posible la aplicación profesional periódica de geles de fluoruro en los dientes;
- Sistémicamente por administración oral de flúor en gotas o tabletas.
El método de prevención de la caries dental a través de la ingesta tópica o sistémica de flúor se llama fluoroprofilaxis .
Hasta la fecha, la orientación general es considerar el efecto preventivo obtenido a través de la vía tópica de administración después de la erupción de los dientes más eficaz (y, sin duda, más seguro).
Hemos mencionado sobre la importancia del fluoruro en los niños. Sin embargo, hasta los 3-6 años de edad, existe un peligro bastante importante llamado fluorosis dental, como resultado de la ingesta involuntaria de cantidades excesivas de flúor. Los bebés afectados por fluorosis presentan alteraciones en el color de los dientes, en particular de incisivos permanentes, hasta hipoplasia dental real en los casos más graves.
La causa más frecuente de fluorosis es la ingestión por parte del niño de la pasta dental utilizada para el cepillado dental. Por esta razón, la orientación de muchos dentistas es:
- evitar el uso de pasta de dientes en el cepillado dental en el primer año de vida;
- entre el primer y el sexto año de edad, use cantidades mínimas (del tamaño de un guisante) de pasta de dientes con una concentración de flúor estándar (1000 ppm) dos veces al día, o use una con un bajo contenido de flúor (500 ppm) dos veces al día ;
- después de 6 años puede comenzar a usar pastas de dientes con mayor contenido de fluoruro (al menos 1000 ppm);
- En niños con caries de alto riesgo, la aplicación tópica profesional de fluoruro puede considerarse cada 3-6 meses.
En adultos con riesgo de caries media-baja es suficiente usar pastas dentales con concentración de fluoruro (al menos 1000 ppm) dos veces al día, mientras que en sujetos carioreceptivos se puede usar pasta dental con un alto contenido de flúor (con aproximadamente 1, 500 ppm ), enjuagues bucales con flúor o pinturas con flúor aplicadas periódicamente por el dentista. Para maximizar el efecto beneficioso del fluoruro contenido en la pasta dental, es recomendable no enjuagar o minimizar el enjuague después del cepillado.
El posible uso de suplementos de fluoruro debe evaluarse junto con el dentista después de un análisis cuidadoso de la cantidad de fluoruro que se toma diariamente de otras fuentes.
No se recomienda la administración de suplementos de fluorato (tabletas, gotas) durante el embarazo para reducir el riesgo de caries del feto, dada la falta de evidencia científica clara.
