definición
La digestión, que se produce en la cavidad oral, en el estómago y en la primera parte del intestino, es un proceso fisiológico mediado por una serie de transformaciones químico-físicas, a través de las cuales el organismo transforma los alimentos en sustancias adecuadas para ser absorbidos y asimilados. .
Numerosos órganos participan en la digestión, que en conjunto constituyen un tubo largo llamado sistema digestivo. A lo largo de este conducto, que se comunica con el exterior a través de la boca y el ano, podemos encontrar numerosas estructuras anatómicas, cada una con un rol específico que examinaremos en el curso de este artículo.
El proceso digestivo, en definitiva, implica: la boca, el esófago, el estómago, el duodeno y el intestino, y las enzimas digestivas producidas por el páncreas y el hígado.
Insights
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Este proceso aparentemente simple en realidad involucra numerosas estructuras. Pensemos, por ejemplo, en los músculos masticadores, las respectivas inervaciones, la acción mecánica de la lengua y las numerosas enzimas contenidas en la saliva. Entre estos, la ptialina, una enzima que favorece la digestión del almidón, juega un papel importante. Este importante carbohidrato complejo contenido principalmente en cereales y papas se compone de la unión de muchos azúcares simples. Para apreciar la eficacia digestiva de la ptialina, mastique un pedazo de pan durante unos minutos sin tragarlo. A medida que pase el tiempo, el bolo tomará un sabor cada vez más dulce, lo que demuestra la división de las largas cadenas de polisacáridos en azúcares simples.
Otra sustancia contenida en la saliva, llamada mucina, tiene la tarea de hacer que el bolo de alimentos sea viscoso y lubricado.
La masticación adecuada es por lo tanto la base para una buena digestión.
Esófago y digestión
El bolo, el producto final de la masticación, continúa su camino a lo largo del tracto digestivo gracias a la deglución, un proceso que transporta el bolo dentro del esófago, evitando al mismo tiempo el reflujo en el canal respiratorio. Este mecanismo solo puede llevarse a cabo gracias a la acción coordinada del lenguaje, la laringe y la faringe.
Protegido por el esternón y ubicado debajo de la tráquea, el esófago consiste en un tejido dilatable que se ensancha y se contrae según la presencia o ausencia de bolo alimenticio. Esta importante estructura anatómica, similar a un canal de aproximadamente 25 cm de largo, tiene la función de conectar la cavidad oral con el estómago.
Dentro del esófago, el bolo es empujado hacia abajo por un mecanismo de contracción muscular fina. Esta función está vinculada a la presencia de una serie de anillos musculares que se contraen y relajan para permitir el progreso de los alimentos (peristalsis esofágica). El mecanismo es involuntario pero tan efectivo que también actúa contra la gravedad, como cuando estás acostado boca abajo.
Incluso el esófago tiene glándulas muy pequeñas que vierten su secreto en un conducto excretor primario responsable de la fluidización de las paredes esofágicas. De esta manera se facilita aún más el paso de los alimentos.
La regurgitación del contenido gástrico se evita mediante la presencia de una válvula ubicada en el extremo inferior del esófago. Esta tira de tejido muscular llamada esfínter esofágico inferior normalmente permite que el bolo pase en una dirección. Tan pronto como la mezcla de comida y saliva llega a esta área, la válvula se abre, deja que el bolo pase y vuelva a cerrarse.
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